2008年，为了保护文物，位于太原市的太山文管所计划在龙泉寺附近挖出一个蓄水池，来预防隐藏的消防隐患。在施工的时候，一位工人在无意中发现了一块石板，在石板后面又发现了一道石门。文管所领导在知道这件事情之后，很快就意识到了事情的紧急性，所以他很快就联系了市里面的考古研究所。在经过专业人员的挖掘工作后，逐渐清理出了这个古迹——佛塔塔基下的地宫，那个石门就是进入地宫的地方。
经过考古人员的对现场的分析，推断出了佛塔的高度，但是因为时间久远，佛塔上面的部分早已经在战乱中被毁坏，下面的塔基则被保存了下来。地宫的面积并不是很大，在经过考古人员的工作后，发现了一个将近六十厘米长的石函。因为石函的珍贵性不可估量，所以开启石函的工作就转移到了实验室里去做。在石函里面，是一个鎏金铜棺，周围悬挂的是满满的具有浓厚佛门气息的装饰物，这个铜棺的下面是一个镀金的铜底座。
当铜棺被打开后，考古人员看到的是一个银棺。在这个略小的银棺周围镶满了很多的价值不菲的宝石，让考古人员看的眼花缭乱。考古人员接着打开了这个银棺，出现在众人眼中的是一个耀眼的金棺。看到这个金棺，一旁的考古专家马上意识到了这就是“金棺银椁”。这种极其高贵的安葬规格是安葬佛僧的遗骨舍利时才用到的。与铜棺和银棺不同的是，金棺非常简单，外表没有任何装饰，唯有一根红绸带打成了蝴蝶结在中间系着。
所以专家根据这些情况推理，猜测在里面或许还会有更高贵的存在，而最核心的地方应该就放置着释迦牟尼的舍利子。但这个时候却无法进行下一步工作了，因为时间太久远，距今已有1300年的蝴蝶结已经被腐蚀的很脆弱了，已经达到了一经损坏就不可修复的地步。所以蝴蝶结就和金棺一起被真空保存了。十年的时间过去了，各种技术手段也大有进步，但是却一直无法解开。
因为这个金棺极其珍贵，已经被列为国家一级甲等文物，而且这个1300年前的小小蝴蝶结也很有价值，所以国家文物局就要求在不损坏蝴蝶结的前提下打开金棺。就这样，这个蝴蝶结变成了一个世界性的难题。为此，国内的顶尖考古专家数次前往龙泉寺，而且德、日、意等国的顶级专家也被邀请前来，但是还是没有成功。所以，1300年前的一个蝴蝶结难倒了中、德、意、日四国的专家，至今无人能解。
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