在主業熱水器仍有很大提升空間的背景下，丁威帶領的A.O.史密斯為何在中國選擇了一輪多元化的擴張？這到底是人心不足蛇吞象，還是未雨綢繆先栽樹？
孔餘||撰稿
2019年，對於A.O.史密斯中國總經理丁威來說，無疑是一個新的轉折點。
1962年3月出生的丁威，作為一名工程技術人員，從1997年進入A.O.史密斯公司，至今已在中國為公司服役20多年，成為一名企業管理者，並將當年感受最深的“洗腦式”培訓融入企業之中，牢牢執掌和主宰著這家企業的發展方向和走勢。
過去20年間，丁威將這家公司在中國成功帶進高端熱水器市場頭部品牌的通道，不只是成為外資企業在中國市場上的標杆，也上演了一段美國公司在中國本土化經營的“佳話”：不只是推動管理人員、管理手段和企業文化的全盤本土化，同時在企業的市場經營、品類拓展等方面的本土化。
可以看到，A.O.史密斯在中國市場的成功，得益於其一直以來塑造並精心維護的“專業化和品質化”的品牌形象，並通過本土化經營策略，在中國探索了一條“層層壓貨、代理分銷”的渠道模式，有別於傳統洋企業進入中國只是簡單依靠國美、蘇寧等大連鎖、大渠道，而是在各地尋找並培養區域代理商和分銷商。並通過“高額的利潤空間”、“優質的品牌形象”，以及“強勢的市場管理”，讓不少代理商賺到了錢，跟著公司一起發展壯大。
正所謂，成也專業化，危也專業化。在中國這樣一個擁有龐大消費需求，卻又劇烈變化的消費市場競爭中，A.O.史密斯收穫豐富最初的市場井噴式增長紅利，取得規模和利潤的雙向增長；同時，也在互聯網時代深入變革，而遭遇來自消費群體需求多樣化、多變化，以及傳統的品牌故事營銷老套化等帶來的挑戰。
於是，早在10年前，作為中國家電市場洋品牌專業化標杆的A.O.史密斯，就在不經意間開啟了一場多元化的擴張和變革。與格力電器董明珠推動的“轟轟烈烈”多元化擴張不同，丁威帶領的A.O.史密斯多元化，更多還是在“行業低調、市場高調”經營策略，意在通過“多做少說”等手段，推動A.O.史密斯在熱水器積累的資源向其它品類複製和擴張。。
比如2010年A.O.史密斯中國公司，通過收購一家位於上海的民營淨水器企業佳尼特，開啟進入淨水器行業的步伐。這樁資本併購的動作就很低調，幾乎在行業內部沒有宣佈和傳播。但是，在一線市場上，A.O.史密斯的淨水機隨即被賦予“擁有核心技術”、“100多年曆史沉澱”等標籤，從而凸顯其在淨水器行業的專業性。這也正是近年來其在中國家電市場競爭中的獨特技能。
隨後，在空氣汙染直接催生的淨化器市場井噴式增長當口，A.O.史密斯也悄然快步推出相關產品，進入市場“分蛋糕”。很長一段時間，當很多消費者因為熱水器而選擇A.O.史密斯時，竟然發現還有淨水機、空氣淨化器。於是，復購、套購開始幫助A.O.史密斯在過去5年間，成功避開了時代更迭背景下專業化企業的“增長天花板”，渡過了進入中國市場10多年後的“成長危機”。
於是，這也堅定了丁威及其團隊，推動A.O.史密斯在中國市場進行多元化擴張的信心與步伐。在經歷了2018年家電市場的“高開低走、高位跳水”複雜多變局面之後，整個家電產業，無論是工廠，還是商家都面臨著“信心不足、方向迷失、增長乏力”困局。同樣，在經歷過去幾年的市場爆發式增長，受到房地產行業嚴重拖累後，A.O.史密斯無論是熱水器業務，還是兩淨業務，都面臨著很大的增長壓力。一段時間內，就連A.O.史密斯的市場人員都在嘆息，下一步增長的動力在哪裡？
油煙機和燃氣灶為核心的廚電，再次成為A.O.史密斯的新戰場。就在2019年3月的AWE展會上，A.O.史密斯的煙機灶具首次亮相。這在引發關注的同時，卻又不得不讓一些外界人士為丁威“捏了一把汗”：在中國廚房市場上，連歐美專業品牌博世西門子、伊萊克斯、惠而浦等企業，都紛紛敗下陣來，作為真正“門外漢”的A.O.史密斯到底又能憑什麼？丁威真的可以，將熱水器、淨水機上的所謂成功模式在廚電業務上覆制嗎？更為重要的是，這幾年廚電產業在經歷了專業化、綜合性，以及互聯網的輪番強攻，如今還有多少機會？相信，這一系列疑問，只能留給時間來解答。
從表面上看，A.O.史密斯最近幾年來，在中國市場推動的品類多元化擴張、業務本土化落地，是為了解決企業過去主業的單一化問題，通過建立多個支點，在競爭日益白熱化的中國家電市場上，建立“東方不亮西方亮”的經營格局。
實際上呢，最為深層次的問題，還在於，最近幾年來出於戰略調整，競爭乏力等各種因素的影響，眾多外資企業紛紛退出中國家電消費市場競爭。而A.O.史密斯作為一家專業化的美國企業，雖然在中國家電市場生存不用擔心，但卻不得不面臨兩重考驗：
一是中國本土企業在高、中、低端市場上的全面“通吃”，會持續擠壓A.O.史密斯在熱水器這一主業上的市場份額，最終其要麼是“坐以待斃”，要麼是“主動出擊”，尋找新的業務。二是大量年輕消費者們開始成為主力購買人群，他們的品牌認知和消費理念全面生變，A.O.史密斯雖然擁有外資洋品牌的身份，但是看看西門子、惠而浦，甚至是三星、伊萊克斯，其不得不擔心會被中國消費者逐步“遺忘”。
從當年的美國熱水專家這一專業性定位，到如今在中國市場的全面多元化擴張，丁威主宰的A.O.史密斯這一轉型本身無可厚非。其實，對於所有家電企業來說，專業化與多元化，均沒有對與錯。關鍵在於能與不能幹好。從熱水器進軍淨水器，如果說，均是圍繞水在打轉轉。那麼，從熱水器到空氣淨化器，以及廚電，對於丁威來說，顯然不是產品、渠道，以及技術研發和生產製造的專業性和關聯性問題。而是在中國市場上，這兩個品類的增長空間和市場格局，仍然存在一定的機會點。
要知道，早在A.O.史密斯進入廚電市場以前，海爾、美的等綜合家電巨頭，以及格蘭仕、九陽、蘇泊爾等小家電企業，甚至奧克斯、志高、創維、格力等專業性企業，均在加大馬力進入廚電市場“排排坐、分果果”。這應該是吸引丁威對廚電市場保持信心和鬥志的外在原因。
不過，除了已經引爆的淨水機市場，遭遇行業性泥潭的空氣淨化器業務，方興未艾的廚電業務，作為A.O.史密斯主業的熱水器正面臨“天花板效應”。已經明確品類多元化擴張的丁威，在未來幾年裡又將如何將這些業務打通，分別找到合適的市場位置。目前來看，最大的意外就是：時間不等人。
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