那裡人人皆是醫師，醫術超越所有的其他民族，因為他們是派埃昂的子孫
——《奧德賽》（IV:231）
古埃及醫學概述
西方醫學有著悠久而曲折的發展歷史，但是僅僅在兩百年前，許多學者仍認為，西方醫學的源頭是古希臘，而現代醫學之父希波克拉底便是古希臘醫學經驗的集大成者。雖然荷馬在《奧德賽》中誇耀古埃及的醫術（派埃昂是古希臘神話中早期的醫神，荷馬這句詩暗示古希臘醫學知識傳自埃及），但是當時被普遍認為是神話；雖然希羅多德在《歷史》（公元前5世紀）中根據自己的親身經歷再次肯定古埃及的醫術，並認為希臘的眾神體系、各種技藝大多傳自古埃及（《歷史》 II:53, II:84），仍然會被後世人看作是軼事。這種情況直到19世紀考古學方面的巨大進展才得以改變。
1862年，美國的埃及學者埃德溫·史密斯在盧克索購得一卷紙草文稿（Edwin Smith Papyrus，成書於約1600 BC，圖1），後來（1930年）經由翻譯確認是現代歷史上發現的第一部古埃及醫學文獻，其中成系統地記述了48個外科為主的醫學案例的處理。同一時間，又先後發現了4、5份古埃及醫學文獻，如埃伯斯紙草卷（Ebers Papyrus，成書於約1550 BC，1872年發現，1890年譯出）、卡洪紙草卷（Kahun Papyrus，最早的醫學文獻，成書於約1800 BC，1889年發現，1893年譯出）等。此時終於為醫學史研究者打開了一片廣闊的新天地。從這些紙草文稿中，我們瞭解到古埃及醫學的發達，某些知識甚至超過了一千多年後的希波克拉底；而且古埃及已經有了醫學分科，如埃德溫·史密斯紙草卷主要是外科的內容，卡洪紙草卷是婦科的內容，而埃伯斯紙草卷主要是藥物治療學的內容。遺憾的是，從文稿中我們明顯可以看出部分內容是摘抄自更早的醫學文獻。對於那些文獻我們只能徒嘆奈何了。
圖1：埃德溫·史密斯紙草卷
從這些紙草卷中我們可以初步瞭解古埃及的醫學狀況：
● 古埃及人已經有了初步的衛生觀念，注重清潔，割包皮；注意營養均衡。
● 診斷學方面：古埃及人已經注意到觀察身體異常體徵對疾病診斷的重要性。他們已經掌握了問診和觸診以及摸脈搏的技術。在後世的中世紀西方醫學中臭名昭著的「看尿診病」技術也是他們發明的。然而這個時候的醫學，特別是內科醫學仍未與巫術、魔法分開。比如內科醫生會常規問你最近是否得罪了人。如果你覺得確實如此，醫生可能會給你用咒語驅邪或者給你個護身符來治療你的尿路感染。
● 藥物學方面：埃伯斯紙草卷記錄了800個藥方，當然大多是草藥，但是也有動物、礦物的成分。古埃及人已經有了花樣繁雜的提煉配置藥劑的方法。藥物也已經分為內服、含漱、外用，甚至有點燃後吸入的劑型用於治療喘病。古埃及人善於使用蜂蜜配置藥物來治療外科疾病，又尤其喜愛通過清潔腸胃來治療疾病。在赫斯特紙草卷（Hearst Papyrus）中的260個藥方裡，有三分之一是有導瀉效果的。
● 口腔醫學方面：因為古人的飲食精細程度不高，牙齒的磨損是普遍現象。然而這方面的成果似乎並不多。雖然我們發現了牙齒修補過的木乃伊，當時修補方式看上去過於粗糙，無法還原牙齒的功能，因此目前仍不能確定是生前修補的還是死後為了美觀才做的修補。
● 外科學方面：古埃及從早王朝時期就開始有製作木乃伊的習俗，使他們對人體解剖非常熟悉，有力地促進了外科學的發展。我們在第二部分細說。
● 關於醫生和醫生系統：在文獻中我們能發現的古埃及最早的專業醫生是Hesy-Ra，生活在第三王朝時期，是法老左塞爾（Djoser）的高官和御醫（約公元前27世紀）。這是歷史上醫生這個職業最早出現的記錄。而另一位在歷史上很著名的醫生（後來成為古埃及醫神），同樣是法老左塞爾的高官伊姆霍特普（Imhotep）則很可能在當時根本不是醫生，而是在後世（兩千年後）被神化後才逐漸被賦予醫神的屬性（就是電影《木乃伊》中的那位大祭司）。古埃及的醫生已經發展處階層體系，其實和現在的系統頗為相似，包含了主任醫師、高年資醫生、低年資醫生、專科醫生、全科醫生、會診醫生等各種角色（圖2）。
圖2：Hesy-Ra（左）和Imhotep（右）
古埃及的外科學成就
在他們那裡，醫術的分工是很細的，每一個醫生只治一種病……，有治眼的，有治頭的，有治牙的，有治肚子的，還有治各種隱疾的
——希羅多德《歷史》（II:84）
來自紙草文稿中的信息
▌古埃及醫生掌握的外科學知識
古埃及人從木乃伊的製作過程中積累了豐富的解剖學知識和技巧，比如，他們知道通過鼻孔可以把腦子給鉤出來而不用破壞頭顱，因為古埃及人認為大腦是沒用的器官，而人的思維來自於心臟。然而在埃德溫·史密斯紙草捲上，外科醫生的認識顯然已經更近了一步。他們已經掌握了腦部的大體解剖，「腦」的個名詞第一次出現了，同時出現的還包括腦膜、腦脊液。他們還知道腦外傷和偏癱之間的關係，從而揭示出了腦的部分功能。當時外科醫生對各器官功能的認識大部分都是正確的，比如心臟泵血的功能、血液中帶有「活力」的功能。
▌古埃及醫生掌握的外科學技術
出現在紙草文稿中的手術技術包括：
● 縫合：包括使用棉線、亞麻線甚至羊腸線縫合傷口；
● 切開：主要是膿腫的切開和切除皮下腫物（脂肪瘤）；
● 鑽孔：古埃及人發明了帶有鋸齒內緣的管子來鑽孔，主要用於血腫的減壓；
● 炙烙止血；
● 骨折和錯位的處理：復位、打繃帶、打夾板。遺憾的是，古埃及還不會進行開胸開腹的手術，也沒有麻醉條件，只能處理淺表器官的問題（圖3）。
圖3：第21王朝時期木乃伊身上的縫合口，約1000 BC（上），第5王朝時期屍體股骨上的夾板，約2400 BC（下）
事實上，涉及外科知識最多的埃德溫·史密斯紙草卷很可能就是一本軍醫手冊，所以文稿的48個病例中，大多數外傷特別是頭部外傷的（圖4）。
圖4：埃德溫·史密斯紙草卷病例部位分佈
這裡我將第5個病例的部分文字截了圖給大家感受一下。文稿中每個病例都像這個一樣，按照「標題-檢查-診斷-治療-手術細節註釋」的順序寫作，非常有條理（圖5）。
圖5：埃德溫·史密斯紙草卷第5病例部分文字及譯文
我們驚歎地發現古埃及外科醫生已經將病人區分為「可治癒的」、「可爭取的」和「不治療的」，並從而制定針對性的分級治療策略——「可治癒的」可以直接手術；「可爭取」病人暫時有手術禁忌，但可以先觀察，減輕痛苦，若情況有好轉，再行手術。
來自文物考古的信息
莎草紙保存不易，留存下來的文件屈指可數。幸好古埃及有豐富的墓葬出土為醫學史研究者帶來有用的補充信息。這些文物主要分成兩部分：
● 墓穴壁畫浮雕，
● 醫學工具實物。
古埃及留下了豐富的墓葬，特別是古王國時期的金字塔，其中包含了大量的壁畫浮雕。而古埃及壁畫的風格又以細緻寫實為主，因此留下了豐富的信息。可惜的是墓穴中的壁畫絕大多數都是上層敘事的視角，很少會出現醫學實踐的場景。我們這個月在臺歷上看到的這幅浮雕就是其中之一：【包皮環切術，孟菲斯薩卡拉墓地，第6王朝時期墓穴（2625–2475 BC），圖6】。這幅浮雕能出現還是因為包皮環切術可能代表著古埃及的成人儀式之一，是作為儀式場景而不是醫療實踐場景出現在墓牆上的（希羅多德曾說過，埃及人是他那個時代唯一割包皮的民族）。在這幅畫中，手術者似乎是用一塊削薄的石塊來進行手術，這和《聖經·出埃及記》中摩西妻子西坡拉給她孩子割包皮的做法一模一樣（當時的製作工藝，燧石可以加工得比金屬鋒利得多，所以燧石或者黑曜石是切割工具的第一選擇）。
圖6：包皮環切術，孟菲斯薩卡拉墓地，第6王朝時期墓穴（2625–2475 BC），石膏複製品
在較為晚近的神廟中，我們還發現了疑似手術用具的浮雕（圖7，康翁波神廟，181-146BC）。我們甚至可以清晰辨認出其中大多數工具的用途。其中大部分工具只可能是金屬製作的。
圖7：康翁波神廟的手術工具浮雕，181-146 BC
目前普遍認為古埃及是最早使用金屬製作手術工具的民族，然而人們對最早何時出現真正的金屬醫療工具仍有相當爭議。實際上古王國時代的墓葬中經常會發掘出類似的被猜測為手術器械的金屬工具，但是從來沒有真正被證實的。如2001年發現的第六王朝時期（2350 - 2180 BC）的御醫Qar的墓，其中的陪葬品很讓人浮想聯翩（圖8）。當時的新聞報道直接宣稱發現了最早的手術器械，但後續專業研究表明根本無法證實這是有實用價值的手術器具。雖然在各個紙草文稿中提到了刀、針、鑽等手術工具，但是目前考古發掘的所有的器械，包括圖7浮雕中出現的器具，很可能是製作木乃伊的解剖工具而不是給活人使用的手術工具。甚至年代更為晚近的工具，看上去很像現在的手術刀，但很可能是製作木乃伊時由來塗抹油膏的刮刀或者由於炙烙創口的工具（圖9）。因此要鑑別哪些器具屬於真正的外科手術工具，仍然存在相當的困難。
圖8：Qar墓中的陪葬品，2350 – 2180 BC
圖9：後埃及時期器具，這些看上去像手術刀的器具很可能是製作木乃伊的解剖或塗油膏工具，約600 BC
文章寫到這裡，基本上就結束了。讀者能夠將這麼枯燥的文字看到這裡，也不容易，所以最後再說一個冷知識。我們都知道醫學的圖像學標誌是「蛇杖」，來自於古希臘的醫神阿斯克勒庇俄斯。那麼阿斯克勒庇俄斯為什麼要拿蛇杖呢？神話的解釋是，蛇在古希臘是智慧的象徵，據說阿斯克勒庇俄斯年輕時，有蛇在他耳邊悄聲教他醫學知識。
然而神話常常是現實世界的投射。蛇教他醫學知識這個傳說象徵著什麼呢？有學者認為就是源於古埃及的一種常見傳染病：麥地那龍線蟲病（Guinea-worm disease）。這種寄生蟲在被感染的人皮下生長，唯一治療的方法是用小棍花數週時間將蟲體慢慢卷出。這種治療方法最早在埃伯斯紙草卷中就出現了，一直到現在還在使用。而卷著蟲體的棍子，像極了醫神的蛇杖（圖10）。
p.s. 3月臺歷繼續銷售中……
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