在今年的海軍節結束後，遼寧號作為航母群的領銜，再次成了關注焦點。
作為中國的第一艘航母，遼寧艦自從2002年到達大連之後，就開始不斷的改進和使用當中。如今，遼寧艦距離第一次出海測試已經過去了8年時間，經過多次對細節的梳理和改動，如今遼寧號航母整體平臺的完善性和作戰能力都達到了相當成熟的水平。
中國的航母發展的主要思路，大致就是通過全面分析遼寧號，再到穩妥的仿造遼寧號，再到自己設計全新的航母。
如今，國產002型航母已經逐漸的趨於成熟，不久就能形成正式戰鬥力，同時根據官方公佈的消息，國產003型航母也正在施工建造，這將是一艘排水量高達8萬噸級的大型航母，而且很有可能要使用彈射起飛的方式，艦載機的數量也將達到60架左右。這意味著003航母的整體實力已經相當接近於美國現役大型航母尼米茲級。
而隨著003這樣的彈射航母的建造和服役，中國後續建造的航母註定將不再使用效率較低的滑躍起飛方式，而是繼續沿用更為先進的彈射起飛。
如果按照美國使用航母的先前案例來看，為了更好地維護我國的海上利益，據估計中國未來將至少擁有9艘大型的航母才算夠用，而且性能註定會不斷地領先。
那麼作為起步階段，初級教材的遼寧號和002航母到底在未來中國的航母戰鬥群當中扮演什麼樣的角色，就成了一個非常值得注意的問題了。
實際上，思考這個問題的不僅僅是普通的軍迷，也包括中國海軍。
在2019年2月份剛剛結束的阿布扎比防務展上，中國就將遼寧號航母的同比例模型帶去一起進行了參展，這也被外界解讀為中國很有可能要出售遼寧號的直接證據。而在討論的可能買家當中，雖然包括巴西、沙特、泰國、印度、俄羅斯等不少國家，但巴基斯坦始終是一個最熱議的買家。
一方面巴基斯坦和中國的關係非常好，在戰略上合作較深，談成交易有著比較天然的優勢。
另一方面在第三次印巴戰爭當中，裝備維克蘭特號航母的印度幾乎對巴基斯坦形成了碾壓之勢。當時維克蘭特號上出動的艦載機在戰爭期間對巴基斯坦進行了4000多次空襲，直接導致巴基斯坦一方的軍艦、港口和軍隊損失嚴重，並最終導致巴基斯坦輸掉了整個戰爭。
巴基斯坦因此一直對印度擁有航母耿耿於懷，至今依然懷揣著航母夢。如果巴基斯坦購買了6萬噸級的遼寧號，裝備中國的殲-15艦載機，無論從任何角度講都是力壓只有4.5萬噸，裝備米格-29K艦載機的印度唯一一艘維克拉馬蒂亞號航母的。
但是，巴基斯坦雖然在購買意願和與中國的外貿合作關係上並不存在問題，但是遼寧號能不能賣到巴基斯坦手中仍然面臨2個方面的制約因素。
首先是經費。
現代艦船，每萬噸總體單價（含設備）在國際市場上的平均水平大約為8.7億美元。而且現代艦船的建材使用的只是350兆帕屈服度的普通鋼材，不少軍艦為了節約成本上層建築甚至使用了鋁合金。然而航母的建造材料要求為屈服度至少850兆帕的剛強度鋼材才能起飛重型艦載機，而這樣的鋼材目前全世界能造的也只有中美俄，所以價格偏高。因此6萬噸的遼寧號如果加入特種鋼材成本的考慮，總價格至少在60億美元。
而去年全年，巴基斯坦的全軍軍費開支只有110億美元，這意味著很多巴基斯坦部隊不吃不喝不維護裝備不發工資，才能買到遼寧艦。這還不包括遼寧艦內部的複雜裝備的維護套件和最重要的艦載機。
即便巴基斯坦強行買下，巴基斯坦軍隊的開支平衡將很快打破，無力維持空軍優勢和經營遼寧號的巴基斯坦將很快面對困境。
其次，地區平衡問題制約巴基斯坦擁有航母。
雖然巴基斯坦可以藉助背後的某個海灣石油大國強行買下遼寧號，但是擁有一艘比維克拉馬蒂亞更好的航母的巴基斯坦將成為印度的眼中釘。而打破戰略平衡之後，印度可能進一步加快軍備競賽，印度每年600多億美元的支出本身已經讓巴基斯坦壓力很大，如果繼續增加巴基斯坦無疑將非常難受。
因此，巴基斯坦其實並不是遼寧號最合適的買家，而泰國與巴基斯坦一樣面臨軍費問題：泰國每年軍費僅有60億，更無力維持。而巴西沒有使用俄式航母的習慣，沙特在美國的庇護下幾乎不會考慮中國武器裝備，因此綜合來看，俄羅斯似乎才是最可能的買家。
一方面，遼寧號不僅是庫茲涅佐夫的姊妹艦，而且蘇-33可以直接上艦。遼寧號對於俄羅斯來說就是拎包入住，現買現用。
另一方面，近年來庫茲涅佐夫已經問題重重，已形同虛設，俄羅斯急需一艘像樣的航母。比如此前在參加敘利亞打擊當中，庫艦2個月只起飛了420架次，一天只有7架次，不足美國航母效率的7%，就這還損失了1架米格-29K和一架蘇-33。而去年在大修期間還被船塢砸開了甲板，修復還得3到5年。
而遼寧號早已被中國打磨光滑，戰鬥力也十分飽滿，如果不考慮面子問題，能促成遼寧號回到俄羅斯這筆交易，無論對於俄羅斯還是中國，都會是一個穩妥合適的選擇。
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