小說《金瓶梅》裡西門大姐是一個很可悲的人物，她貌不出眾，也不精明，還有點缺心眼，而且她的運氣也特別差！
西門大姐的父親西門慶和她的丈夫陳經濟具有一個共同的特點就是很無賴，而且善於勾引女人。在西門慶病故後，陳經濟和西門慶的小妾潘金蓮以及春梅勾搭在一起，這兩個女人還都懷了孕。西門慶的妻子吳月娘得知此事怒不可遏，就把春梅賣掉，又把潘金蓮送到王婆家，還把陳經濟痛打一頓，趕出家門。
這時西門大門還住在孃家，人經濟總上門吵鬧，要求吳月娘歸還他家的財產，據陳經濟說他從東京逃難回來，有很多箱籠寄放在西門慶家。而吳月娘說絕無此事，陳經濟逃難投奔西門家，只帶來大姐的嫁妝箱子。
於是西門大姐就倒了黴，吳月娘煩陳經濟上門吵鬧，就把西門大姐送還給陳經濟，誰知道陳經濟是要錢不要人，他又把西門大姐趕回孃家，吳月娘對新聞大姐說，嫁出的女兒潑出去的水，孃家不能留你，又把西門大姐送到陳經濟家，陳經濟對西門大姐又打又罵，又把她趕回孃家。
西門大姐像皮球一樣被後孃和丈夫推來推去，無家可歸。最終，吳月娘讓步，把西門大姐的嫁妝送還給田經濟，這樣陳經濟才收下西門大姐。在這個過程中，無人體會到西門大姐的辛酸和悲哀，丈夫不如沒丈夫，有孃家不如沒孃家，還不如一個寡婦過的自在。
陳經濟看不上西門大姐，花錢娶了漂亮的一個青樓女子馮金寶當小妾，陳經濟這個破落戶家裡自然不講，嫡庶之別，西門大姐和小妾馮金寶發生爭執，陳經濟偏愛小妾馮金寶，痛打西門大姐，西門大姐生無所戀，感覺沒活路了，就上吊身亡了。
這時吳月娘就威風了，帶著一群傭人到陳經濟家，痛打陳經濟，還把小妾馮金寶從床底下拖出來痛打一頓！臨走前，吳月娘還把門窗砸爛，把西門大姐的嫁妝又搬回了西門家。
吳月娘這樣做，是為了給西門大姐討回公道嗎？恐怕不是吧，西門大姐生前受丈夫虐待打罵時，繼母吳月娘在哪裡？她為什麼不上門為西門大姐討回公道？
之後，吳月娘還把陳經濟告上官府，陳經濟打官司打的傾家蕩產，而小妾馮金寶又會送回青樓賣笑去了！吳月娘這樣做真是大快人心，可是她為了繼女西門大姐嗎？恐怕不是吧，看她哥哥這句話就明白了。
吳月娘的哥哥對她說：“你還不趁這個機會上衙門告他一狀，回頭這事兒過去，哪天他過不下去，又來訛錢來了。趕緊打官司，跟他斷了關係，絕了後患。”
吳月娘痛打陳經濟並和陳經濟打官司，並不是為了替西門大姐討回公道，而是想擺脫陳經濟這個麻煩，免得陳經濟總找她討要箱籠！而西門大姐的自殺給了吳月娘一個機會，讓她出師有名，有地放矢！換句話說，吳月娘利用西門大姐的自殺來擺脫陳經濟這個麻煩，西門大姐的自殺到幫了吳月娘的大忙！
西門大姐比《紅樓夢》裡的賈迎春更幸運一點，迎春被丈夫折磨的青年病故，賈家也沒人為迎春討回公道，而西門大姐的繼母吳月娘為西門大姐討回公道，懲治了兇惡女婿陳經濟，但並不是為了西門大姐，而是為了她自己！這世界，親情永遠不如利益！
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