在過去兩年裡，美國大學的國際新生入學人數有所下降，而在海外留學的美國學生人數持續增長。2016-2017學年，約有332700名學生出國留學，比5年前增長了17%，比10年前增長了27%。
但在赴海外留學的本科生增長中，有一個明顯特點：男性人數比例較低。在2016年至2017年期間，美國出國留學的學生中有三分之二以上是女性，這一比例十多年來一直保持不變。
長期以來，認為這一性別差異原因為：在大學校園裡，女性人數多於男性，是因為女性傾向於主修人文、社會科學和外語這些佔海外課程中很大比例的學科。而男性占主導地位的領域，主要是STEM(科學、技術、工程和數學)學科，由於這些學科學位要求過高，因此對海外學習不太熱情。
但STEM專業如今是海外最多學生人數的專業，佔所有海外本科生的四分之一。另一項受男性歡迎的專業是商科，佔21%。這兩個學術領域都超過了2012年之前一直領先的社會科學。
雖然在美國大學錄取的1930萬本科生中，女性佔56%，高於上世紀70年代的42%，但是海外留學的性別差異早於整體入學人數的變化。部分是歷史原因：在20世紀初，家長會在女兒結婚前讓她們出國留學學習藝術和文化。
如今，即使在招收大多數男性的大學裡，對男女比例還是影響不大。以普渡大學為例，男性學生佔學生總數的57%，但是隻有41%是本科出國留學生。自2013年以來，普渡大學每年出國留學的本科生數量翻了一番，達到約2600人，然而，出國的男性比例還是保持不變。
儘管出國留學對於學生的未來就業前景有幫助，但是出國留學人數並沒有變化。普渡大學國際項目主任邁克爾•布熱津斯基(Michael Brzezinski)表示:“擁有豐富的海外經歷，對於他們畢業後將在什麼地方工作至關重要。”
這種對未來就業前景的關注是海外留學生轉向STEM和商科專業而不是其他專業的原因之一。因此，人們開始關注另一種解釋為什麼男性不出國的原因：他們不想離開自己的朋友和舒適圈。一項針對2-4年制大學2800名學生的研究發現，男性同學的朋友越多互動人群越多，他們出國的可能性就越小，但是同伴之間的交流互動對女性沒有這樣的影響。
薩曼莎·布蘭登(Samantha Brandauer)是迪金森學院(Dickinson College)海外留學辦公室的負責人。她說她親身經歷過這種情況。在葛底斯堡學院(Gettysburg College)工作期間，她曾與一位同事合作召集學生小組，討論為什麼男生不想出國留學。她發現，男生中存在一種“兄弟情誼”——男生不願離開朋友出國留學的文化，他們在大學的選擇上深受同學的影響。布蘭登說：“這在一定程度上是一個信息傳遞問題，因為我們把出國留學視為一種變革性體驗，而他們不想被改變。”
閱讀更多 尤米學知識分享 的文章
