竹子四季青翠，挺拔坚劲，而又空心、有节。竹子与“梅、兰、菊”并称“四君子”，与梅、松并称为“岁寒三友”，文人墨客爱竹咏竹者众多。生活里的竹子，可以食用，可以作建筑材料，可以制作交通工具，可以做衣服鞋子，还可以做书写材料，其用途与人的生活息息相关。意识里的竹子，在人们眼中不再是普通的植物，不仅有性格而且有精神，象征坚守节操的君子品格。
竹子是高大乔木状禾草类植物。全球共有70余属，一千多种。分布于热带、亚热带和暖温带地区。在我国的大江南北均能看到竹子，它主要分布在长江流域及华南、西南等地。著名的三大竹海分别是蜀南竹海、宜兴竹海和双溪竹海。我国的竹子种类很丰富，大约有300多种。其中，观赏型竹子有：罗汉竹、琴丝竹、凤尾竹、菲白竹、斑竹等。竹子具有巨大的经济价值，用途广泛，含盖生活、医药、工业等领域。竹林还可以固土护坡、涵养水源，改善生态环境，美化生活等效益。
竹以其岁寒不凋、虚心有节、挺拔正直，倍受文人士大夫的喜爱，这种喜爱正源于他们内心对君子品德的追求，竹子的自然属性恰好具备了这些特点。竹子有节、中空，正合了君子“气节”二字，于是竹子不再是普通的植物，也跟着君子们清高了起来。宋代大诗人苏轼说：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”东坡是爱食肉者，其发明的“东坡肘子”至今美味飘香，居然宁可不吃肉，也要与竹子为伴，为了不俗啊！想当下流行的各种教育基地，让贪官们自小就搬凳子坐竹林学习，不知道梦遇苏轼该是什么样的情景。
爱竹的清代书画家郑板桥曾说：“盖竹之体，瘦劲孤高，枝枝傲雪，节节干霄，有君子之豪气凌云，不为俗屈。”竹被人们看作是坚守气节的楷模，有着“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”的毫无畏惧之精神。竹子被人誉为十德：竹身形挺直，宁折不弯，曰正直。竹虽有竹节，却不止步，曰奋进。竹外直中通，襟怀若谷，曰虚怀。竹有花深埋，素面朝天，曰质朴。竹一生一花，死亦无悔，曰奉献。竹玉竹临风，顶天立地，曰卓尔。竹虽曰卓尔，却不似松，曰普群。竹质地犹石，方可成器，曰性坚。竹化作符节，苏武秉持，曰操守。竹载文传世，任劳任怨，曰担当。
坚忍不拔的青松，挺拔多姿的翠竹，傲雪报春的冬梅，被人称为“岁寒三友”，其来历：据说在北宋神宗年间，文学家苏轼遭权臣迫害，被贬到黄州。苏轼初到黄州时，生活上产生了困难，他便向黄州府讨来了数十亩荒地，开垦种植，借以改善生活。苏轼在这块地上种了稻、麦等经济作物，又筑园围墙，造起房屋来。他将房子取名“雪堂”，在屋内的四壁都画上雪花，还在园子里遍植松、柏、竹、梅等花木。一年春天，黄州知州徐君猷来雪堂看望他，打趣道：“你这房间起居睡卧，环顾侧看处处是雪。当真天寒飘雪，人迹难至时，不觉得太冷清吗？”苏轼手指院内花木，爽朗笑道：“风泉两部乐，松竹三益友。”意思就是风声和泉声是可解寂寞的两部乐章，枝叶常青的松柏、经冬不凋的竹子和傲雪开放的梅花，乃是可伴冬寒的三位益友。
竹子与我们的生活紧密相连，相关成语典故颇多。竹报平安，青梅竹马，竹苞松茂，势如破竹，茂林修竹，胸有成竹，罄竹难书等等。比如“竹苞松茂”，出自《诗经·小雅·斯干》“如竹苞矣，如松茂矣”。明代范世彦《磨忠记》“祝寿享，愿竹苞松茂，日月悠长”。意思就是根基像竹那样稳固，枝叶像松树那样繁茂，比喻家族兴盛。
面对竹子，仁者见仁，智者见智。高风亮节；坚忍不拔；顶天立地；胸怀坦荡；清雅脱俗；未曾出土先有节，即使凌云也虚心。每一个人都有自己的感悟和体会，澹泊其中，梦想总会找到自己的位置。细细的叶子，疏疏的节；雪压不倒，风吹不折；清雅脱俗，不作媚世之态。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
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