應天府
元朝至正十六年（公元1356年），朱元璋親自帶兵，分三路用十天時間攻破了重鎮集慶路，也就是現在的南京。隨後集慶路被改名為應天府，當是取“上應天意”的含義。建立明朝後，在洪武元年（公元1368年）八月，將應天府作為首都，稱為南京，而以開封府為陪都，稱為北京。
洪武十一年（1378年）正月，北京開封府被廢除陪都地位 ，應天府該稱京師。永樂元年（1403年）正月，因為將北平府（今北京）改名為順天府，建為北京，所以又將京師改稱南京。
直到永樂十八年（1420年）末，應天府一直是明朝的首都，總共52年。 明應天府下轄上元、江寧、句容、溧陽、溧水、高淳、江浦、六合八縣。
青磚字樣“應天府上元縣”
順天府
明成祖朱棣本為燕王，鎮守北平府。後來朱棣打著靖難的旗號，起兵從侄子建文帝手中奪取了帝位，就把自己的發家之地北平府改稱順天府，無非是要昭告天下他奪取皇位也是順應天意罷了。加上他在南京總是心虛，所以在即位頭一年的永樂元年就將順天府作為北京，經過十餘年的營建，朱棣最終於永樂十九年正月（1421年）遷都順天府，住進紫禁城。同時以應天府南京作為留都，並保留了一套完整的行政機構和官僚體系，形成了南北“兩京制”。
直到李自成攻破京城，崇禎帝煤山自縊，順天府一直是明朝的首都，歷時223年。順天府曾轄5州22縣，即昌平州、通州、涿州、薊州、霸州、大興縣、宛平縣、順義縣、良鄉縣、密雲縣、懷柔縣、固安縣、永清縣、東安縣、香河縣、三河縣、武清縣、寶坻縣、房山縣、文安縣、大城縣、保定縣、玉田縣、豐潤縣、遵化縣、平谷縣、漷縣。
明朝的順天府城，和北京比一比
承天府
嘉靖皇帝朱厚熜本為興王世子，封在湖北鍾祥。只因其堂兄明武宗朱厚照駕崩無子，撿了個皇位。和明成祖朱棣一樣，他也是藩王繼位。嘉靖皇帝為了給他父親爭一個皇帝的名分，搞出了歷史上有名的“大禮儀”之爭，還差點把明成祖朱棣的牌位擠出太廟。為了尊顯他的出生地，於嘉靖十年（1531年）升安陸州為承天府，治所在鍾祥縣。他將故里定名承天是為了要與北京的順天府、南京的應天府相提並論。
承天府轄鍾祥、京山、竟陵（今湖北天門）、潛江、當陽五縣及荊門、沔陽（今湖北仙桃）二州。
湖北鍾祥明顯陵
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