冬蟲夏草，估計名字大家都不陌生，但要說起價錢，不少人就望而卻步了。
但有一種食物，它與冬蟲夏草僅一字之差，價格卻平易近人得多，十幾塊錢就能買到一大盒。那就是——蟲草花。
不少商家宣傳蟲草花，都忍不住要抱抱冬蟲夏草的“大腿”：蟲草花是蟲草的“近親”，補身效果跟蟲草一樣，老少咸宜。
事實上，蟲草花，真的不輸冬蟲夏草？蟲草花到底是什麼？
指導專家
李泰輝（廣東省微生物研究所研究員、教授、博士生導師）
何富樂（浙江中醫藥大學中醫內科學主任中醫師，國家級名中醫周維順學術繼承人）
不是草、不是花，是一種菌
蟲草花，學名為蛹蟲草。
要說它和冬蟲夏草的共同點，那就是兩者均為長在昆蟲上的菌類。
它們同屬於肉座菌目，但屬不同的科，蛹蟲草屬於蟲草科，冬蟲夏草則屬於線蟲草科。
現在菜市場都能買到的蟲草花，其實是人工培育的，人們用穀物類、蛋奶類、豆類作為營養基，生產技術跟培養金針菇、香菇、平菇的技術相似。
論補身效果，不輸冬蟲夏草
蟲草花中富含蟲草素、蟲草多糖、蟲草酸、黃酮類、蛋白質、氨基酸、微量元素等多種活性成分，許多營養成分跟冬蟲夏草類似。
當然，也有不同，比方說，蟲草花中的蟲草素相當豐富，而冬蟲夏草是不含蟲草素的。
據目前已有科學證據證實，蟲草花的這些成分對肝臟保護、抗腫瘤、抗炎、免疫調節等有一定作用。
而從中醫來看，蟲草花可以養肺陰、養腎陰，是一種陰陽雙補的食品。對於有以下症狀的人群，蟲草花不失為一種好食材。
- 腎陰虧損：多表現為失眠多夢、潮熱盜汗、遺精早洩、腰膝痠痛、頭暈耳鳴等症狀；
- 肺氣虧虛：多會出現口燥咽乾、盜汗，以及乾咳無痰，或痰少而黏，甚則痰中帶血。
由於冬蟲夏草陷入重金屬超標風波，已經被國家要求停止用於保健食品。這樣一來，物美價廉的蟲草花，順利上位，成了理想的替代品。
別貪多，有人吃蟲草花，血管“爆”了
蟲草花不宜一次吃太多。
“幹品一次最好不要超過30克，如果是新鮮的，量可以放寬一些。
蟲草花中的蟲草素及核酸苷等營養成分，可以提高血小板的活性，心腦血管疾病患者短時間內大量攝入，有“爆血管”的風險。
這不是嚇唬人，李泰輝教授的一位朋友，就曾因為一頓吃了太多蟲草花，導致眼底大量充血、大腦內微細血管壁破裂，以致住進醫院。
注意，孕婦、兒童也不宜常吃蟲草花，因為其中含有一些類激素的成分，可能會影響胎兒，或致兒童性早熟。
蟲草花新不新鮮，看顏色便知
蟲草花呈橘黃色或橘紅色。
一般越新鮮的，顏色越深；放久的蟲草花，顏色會有點發白；若儲存不當，聞起來還會有黴味。大家購買時要仔細挑選。
有人發現，洗蟲草花時竟然掉色，不會是染色的吧？
這是正常現象。蟲草花富含色素，清洗、烹飪中會掉色。
蒸雞、燉湯，口味最佳
說了那麼多，那蟲草花怎麼吃才比較好呢？
蒸、燉，都是比較適合蟲草花的烹飪方法，既能比較好地保留營養，又能享受美味。
在“美食天堂”廣東，蟲草花蒸雞是家常菜。出鍋後蟲草花口感爽脆，吸收了雞肉的鮮味，雞肉嫩滑，還帶著蟲草花特殊的香氣，吃起來唇齒留香。
蟲草花還可以與各種肉類搭配煲湯，如排骨、瘦肉、老鴨等。蟲草花含有胡蘿蔔素、玉米黃素等多種天然色素，煲出來的湯色澤金黃，讓人食指大動。
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