當初，南齊皇帝蕭寶卷的弟弟、南徐州刺史和兗州刺史、江夏王蕭寶玄娶的是徐孝嗣的女兒為妃子，徐孝嗣被誅殺之後，蕭寶卷詔令蕭寶玄與徐孝嗣的女兒離婚，蕭寶玄心裡對蕭寶卷非常怨恨。
崔惠景秘密派遣使者去見蕭寶玄，表示要奉立他為皇帝，蕭寶玄斬掉了前來的使者，並且發動將士們守城。蕭寶卷很滿意他的舉動，派軍主戚平、外監黃林夫協助蕭寶玄鎮守京口。
崔惠景準備渡江之時，蕭寶玄又秘密地與他聯絡，與他響應合作。蕭寶玄殺死了司馬孔矜、典籤呂承緒以及戚平、黃林夫等人，然後打開城門迎接崔惠景，並且安排長史沈佚之、柳憕調配軍隊。
蕭寶玄乘坐著八抬大轎，手執絳紅色的指揮旗，隨著崔惠景向建康方向進發。朝廷派張佛護、徐元稱等六個將帥依據竹裡，築建了好幾個城堡以抗拒崔惠景的大軍。
蕭寶玄派人送信給張佛護說：“我自己回朝廷，你為何要如此費力地阻攔呢？”
張佛護回答說：“小人承蒙國家重恩，派在這裡略加設防，殿下若要回朝，只管徑直通過就是，我豈敢加以阻截呢！”
說完，張佛護就用箭射擊崔惠景的軍隊，於是雙方開始混戰。崔覺、崔恭祖率領前鋒軍隊，士兵們都是江北人，十分英勇善戰，又都輕裝上陣，他們不帶軍糧煮飯吃，而用幾隻船沿著長江載送酒食為軍糧，供士兵們食用。
他們一看見朝廷軍隊所住的城堡升起煙火，就立即拼力攻擊，使得朝廷士兵連頓飯也吃不成，因此都餓得飢腸轆轆，無力作戰。
徐元稱等人在一起商議要投降，張佛護不允許，崔恭祖等人發動猛攻，一舉成功，斬了張佛護，徐元稱投降，其餘四個軍主全都戰死。
蕭寶卷派遣王瑩統領眾路軍馬，依據湖頭修築堡壘，同時上連蔣山西巖一帶，佈置甲兵數萬人以抵抗崔惠景。
崔惠景到了查硎（xing）後，萬副兒對崔惠景說：“如今平坦大路全被朝廷軍隊攔斷，不可考慮從這裡進兵，只宜從盤旋道登上蔣山，以出其不意，攻其不備。”
崔惠景採納了他的意見，分配一千多人，一個緊隨一個，魚貫上山，夜間從西巖而下，擊鼓吶喊，突然降臨城中。
朝廷軍隊大為吃驚，惶恐萬分，一時逃奔如鳥獸散。蕭寶卷連忙派遣左興盛統率宮城內的兵士三萬人在北籬門抵擋崔惠景，但是還未交戰，左興盛就望風敗逃。
崔惠景開進了樂遊苑，崔恭祖率領輕騎兵十多人突進北掖門，又退了出來。由於宮門都關閉了，崔惠景便帶領部下團團圍住宮城。這時，東府、石頭、白下、新亭的幾城人馬全都潰散。
左興盛退逃，進不了宮城，只好逃進秦淮河邊蘆葦叢中的船裡藏匿起來，被崔惠景擒獲斬殺。宮中派遣兵力出城衝殺，但是沒有獲勝。
崔惠景火燒了御史臺府署，做為戰場。朝廷守禦尉蕭暢（蕭衍四弟）駐守在南掖門，他指揮佈置城內兵力，根據戰情，調兵遣將，應對抵抗，這樣人心才稍微安定了一些。宮城外的崔惠景以宣德太后名義發令，廢皇帝蕭寶卷為吳王。
陳顯達反叛被平定之後，蕭寶卷曾召集諸王進宮，巴陵王蕭昭胄以永泰年間，蕭鸞大殺諸王為鑑，同弟弟蕭昭穎裝扮成和尚，逃往江西。到崔惠景起兵之時，蕭昭胄兄弟二人出來投奔他。崔惠景內心更傾向於立蕭昭胄為帝，但蕭寶玄又一直跟隨著自己，所以他一直猶豫不決，不知道到底立誰為好。
竹裡一戰告捷後，崔覺與崔恭祖互相爭功，崔惠景也不能決斷到底是誰的功勞。崔恭祖一再勸崔惠景用火箭射燒北掖樓，但是崔惠景卻認為大功即將告成，以後若要重新修復，得花費很多的功夫，所以不予聽從。
崔惠景生性愛好談論義理，兼通佛理，他停留在法輪寺中，對著客人高談闊論，崔恭祖對他深懷不滿。
當時，豫州刺史蕭懿（蕭衍之兄）屯兵駐紮在小峴，蕭寶卷派遣密使去告訴他前來護駕。蕭懿正在吃飯，他聽到消息後扔下筷子就站起來，立即率領軍主胡松、李居士等幾千人馬，從採石渡過長江，駐紮在越城，燃起熊熊大火。
宮城中見到沖天的火光，知道援兵到了，高興地打鼓歡叫、拍手歡慶。在這之前，崔恭祖勸說崔惠景派遣兩千人馬阻攔西岸之兵，讓他們不能渡江。然而，崔惠景卻認為宮城早晚要投降，外來的救援之兵自然會散去，所以不予採納。
在這時，崔恭祖請求攻擊蕭懿的軍隊，而崔惠景還是不同意，只派遣崔覺率領精銳兵力幾千人渡過秦淮河，到達南岸。
蕭懿的軍隊在天快亮時發起進攻，士兵們都英勇死戰，崔覺一敗塗地，部下跳進秦淮河裡淹死的有兩千多人。崔覺單人匹馬逃回，打開朱雀橋上的浮橋，試圖以秦淮河阻擋蕭懿的軍隊。
崔恭祖擄掠到東宮的女伎，被崔覺強奪了過去，崔恭祖積忿已久，乾脆於這天夜裡，同崔惠景的驍將劉靈運到宮城投降，於是崔惠景的軍隊軍心渙散，戰力銳減。
崔惠景見勢不妙，帶領心腹數人偷偷離去，想北渡長江，城北的各路軍馬尚不知情，還在為崔惠景抵抗作戰。城中兵力出來衝殺，殺死了數百人。蕭懿的軍隊渡過秦淮河到達北岸後，崔惠景餘下的人馬都逃走了。
崔惠景圍攻了宮城十二天，最後失敗而逃，跟隨他的人在道上逐漸散逃，他單人匹馬逃至蟹浦，被漁人殺掉，首級放在盛魚的籃子裡，挑著送到建康。崔恭祖投降後，被收押在尚方，不多久被殺。崔覺逃亡去當了道人，被抓到後處死。
蕭寶玄初到建康之時，駐紮在東府，士人和民眾紛紛前去投靠，聚集在東府城中。崔惠景失敗之後，朝廷收集了投靠蕭寶玄以及崔惠景的人名，列為名冊，準備一一追查。蕭寶卷命令將它燒掉，說：“江夏王尚且這樣，怎麼可以加罪其他人呢！”
蕭寶玄逃亡了好幾天才露面，蕭寶卷把他召入後堂，用布帳把他圍起來，命令左右好幾十人擂鼓吹號，環繞著他跑動，並且派人對他說：“你逼近圍困我的時候也是這樣子的。”隨即，伏法被誅。
本來，崔惠景之亂被平息之後，蕭寶卷詔令赦免崔的同黨。然而，蕭寶卷身邊的寵幸們專權，不依皇帝詔書辦事，一些本無罪而家中富足的人，全被誣陷為崔惠景的同黨，統統殺掉，並沒收其財產。而實際上歸附了崔惠景，但家中貧窮者卻都不予問罪。
有人對中書舍人王咺（xuan）之進言說：“朝廷的赦令沒有信用，人們十分憤慨。”
王咺之說：“應當再有赦令。”因此，又發了特赦令。然而，特赦令發出之後，那些寵信之徒們照舊濫殺無辜。
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