來自劍橋的51歲的Catharine Scott，2016年經歷了一場噩夢，她被診斷出患有三陰乳腺癌。我們知道，三陰性乳腺癌（TNBC）是乳腺癌中“最難治療”的一種類型，在年輕女性中更為常見。之所以稱為“三陰”，是因為乳腺癌常規的3個主要治療靶點——雌激素受體、孕激素受體和人類表皮生長因子受體2（HER-2）——均為陰性。所以三陰性乳腺癌缺乏有效的靶向藥，多數患者只能依靠化療，且療效不佳，容易復發和轉移。
恰逢此時，英國癌症研究中心在阿登布魯克醫院資助了一項研究項目，旨在確認女性是否正在接受針對其腫瘤類型的最佳治療，以及將來複發是否有資格進行臨床試驗。
Catharine Scott作為幸運兒之一，參與了這項研究。作為個性化乳腺癌項目的一部分，她對自己腫瘤的分子生物學進行了分析。治療結束後，Catharine Scott每年都會進行體檢和乳房檢查，至今未發生癌症復發。
Catharine表示，“我很幸運能參加試驗，過去的女性為現在的治療做出了貢獻，我很高興能為我的女兒、其他女性和未來幾代人儘自己的一份力。”
這項研究也以“Dynamics of breast-cancer relapse reveal late-recurring ER-positive genomic subgroups”為題發表在《Nature》雜誌上。
該研究為單個乳腺腫瘤的基因和分子構成為女性疾病的進展提供了線索，包括治療後復發的可能性以及復發的時間範圍。 https://doi.org/10.1038/s41586-019-1007-8
英國癌症研究中心的首席研究員Carlos Caldas教授說道，“近年來，乳腺癌的治療有了顯著的改善，但不幸的是，對於一些女性來說，她們的乳腺癌發生了復發並擴散，變得無法治癒。在這項研究中，我們對乳腺癌分子亞型進行了更深入的研究，這樣我們就能更準確地確定誰有復發的風險，並發現新的治療方法。”
不同分子亞型的臨床“軌跡”
以前的研究結果已經表明，乳腺癌不僅僅是一種疾病，而是可以分為11個不同的分子亞型。最新研究結果強調了，這些分子亞型如何具有明顯的臨床“軌跡”，這是通過單獨觀察常用特徵無法預測的。即使在相似的腫瘤之間，這些臨床軌跡也有很大差異。
例如，研究小組發現，在三陰性乳腺癌的女性中，有一個獨特的亞型，其前景最初很差，但對她們來說，這種疾病不太可能在那些活了5年的人身上覆發。此外，研究小組還確定了患有雌激素受體陽性（ER +）腫瘤的女性亞型，這些患者在首次確診癌症後的20年內復發的風險較高。在英國，大約有12300名女性可能屬於這些晚期復發亞型，因此可能會受益於更長時間的治療，如他莫昔芬，或更頻繁的檢查。
研究意義
論文的第一作者、英國癌症研究中心的高級研究員Oscar Rueda博士說：“我們已經證明，女性乳腺癌的分子性質決定了她們的疾病進展。我們希望我們的研究可以變成一個測試，醫生可以輕鬆用它來指導治療建議。”
該分子模型還揭示了，如果患者的癌症復發，分子亞型可能表現得非常不同。它們通常會擴散到身體的不同部位，有些部位比其他更具攻擊性，影響女性在復發後存活的時間。
英國癌症研究中心首席科學家Karen Vousden教授指出，“這項研究為我們識別乳腺癌可能復發的女性提供了一些有價值的新見解。但是距離向所有女性提供這種詳細的分子檢測還有很長一段路要走。我們需要更多的研究來了解如何根據患者的腫瘤生物學來量身定製治療方案。”
這項進展令人鼓舞，在英國，七分之一的女性一生中會患上乳腺癌。最新的研究結果表明，面對這種疾病，可以讓更多的女性能活下來。
下一步，除了開發醫院裡可負擔得起的測試方法，Caldas的團隊還在研究針對不同乳腺癌亞型的個性化治療方案，並根據腫瘤的分子組成招募患者進行不同的臨床試驗。
End
1）Molecular patterns could better predict breast cancer recurrence
2）Dynamics of breast-cancer relapse reveal late-recurring ER-positive genomic subgroups, Nature (2019). DOI: 10.1038/s41586-019-1007-8
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