地理縱橫
記得在二零零幾年看過一部由20世紀福克斯公司出品的冰河世紀系列動漫電影，其中重要的角色除了樹懶希德、劍齒虎迪亞哥、搞笑雄松鼠奎特之外，猛獁象曼尼給我留下了很好的印象。
現在我們就來談一談地球上曾經存在過的動物–猛獁象是如何滅絕的？
猛獁是象科動物中一個屬，體毛長，脂肪很厚，可以很好的禦寒，因此生活在寒冷地帶，成年猛獁象高約2.7到3.5米之間，體重一般為6.5噸左右，最大的可達12噸左右，素食性動物；猛獁象最初生活在非洲，早更新世時期（距今約240萬年前至73萬年前）分佈在亞歐大陸以及北美洲的北部地區的凍原地帶；距今約2萬年左右，猛獁象數量逐漸減少，約公元前2000年前，最後一批西伯利亞猛獁象遭到滅絕，關於猛獁象如何滅絕的？有以下幾個原因:
1、氣候變化。
距今2萬多年以前，冰川期結束，地球開始變暖，氣溫開始上升，改變了猛獁象的生活環境，使得猛獁象逐漸向北遷移，這樣就導致了猛獁象的活動區域逐漸減少，食物來源減少，猛獁象無法生存，大量死去。
2、人類過度捕殺
早期人類和猛獁象都是起源於距今約三四百萬年前，一開始人類和猛獁象還能和諧相處，同期進化。到了距今約1萬年前，人類開始學會了用火，人類之間的集體協作，人類和馴養犬之間的集體協作，猛獁象成了主要的狩獵對象，開始大量捕殺，把猛獁象當成食物，把他們的皮毛用來禦寒等，而猛獁象的生長週期又很長，生長速度緩慢，導致猛獁象的數量大量減少，直至滅絕。
3、近親繁殖
氣候變化和人類的過度捕殺，造成了猛獁象的棲息地不斷減少和相互分散，生活狀態由成群隊變成了相互分離，種群數量減少後，近親繁殖逐漸出現，近親繁殖導致遺傳變異的缺失，使得猛獁象無法抵禦疾病以及寄生蟲的肆虐，這是導致猛獁象滅絕的又一重要原因。
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猛獁象生活在數萬年前的地球上，其生活方式與現代大象相似，但更為寒冷，亞洲象是現代大象中現存的最接近的後代。
如果化石記錄可信的話，長毛象是上一個冰河時代常見的動物。猛獁象化石在除澳大利亞和南美洲外的所有大陸上都被發現了。猛獁象的體型與大象相似，但它們已經適應了冰河時代極端寒冷的氣候。
猛獁象的頭骨更窄，耳朵更小，尾巴更短，也許它們和大象之間最明顯的區別是，長毛猛獁象全身覆蓋著一層毛髮。
長毛猛獁象在冰河時代寒冷乾燥的苔原上生存下來，它們很好地適應了環境，當它們尋找食物時，用它們巨大的獠牙刷去積雪，並分泌出覆蓋在皮毛上的油脂，使它們遠離寒冷。
但在一萬年前左右，它們的數量開始減少，最終在四千年前滅絕。但究竟是什麼導致了這些大型食草動物從地球上消失呢?我們看看這些證據，試圖解釋它們死亡的真正原因。
猛獁象為什麼會滅絕?
原因一:氣候變化
科學家們一直對生活在更新世晚期的大型哺乳動物的滅絕原因很感興趣。更新世開始於大約180萬年前，但結束於1萬年前的最後一個冰河時代。大約在那個時候，猛獁象、劍齒虎、地懶、美洲原住民馬和駱駝的數量都減少了，最終滅絕了。
猛獁象滅絕的普遍原因是，隨著地球開始變熱，世界的氣候對猛獁象來說變得難以應付，因為猛獁象已經進化到生活在更冷的地球上。由於這些大型哺乳動物難以適應不斷變化的條件和環境，氣候變化被認為是造成這種損失的主要原因。
猛獁象是食草動物，所以非常依賴從它們所吃的植物中獲取生存所需的所有營養——如果氣候變化導致一些重要的礦物質供應植物滅絕，猛獁象將遭受相當大的損失。
原因之二:人類
然而，雖然地球氣候的突然變化可能在猛獁象和其他大約一萬年前在地球表面遊蕩的大型哺乳動物的滅絕中起到了一定的作用，但科學家們越來越多地開始認為，人類的影響是重要的。
當冰河時代結束，溫度和氣候變得更適宜居住時，世界上的大片地區開始適宜人類居住，人類向北方進軍，探索新的領土。
隨著人類的擴張，他們接觸到了長毛猛獁象，他們獵殺長毛猛獁象。人類獵取猛獁象的肉、骨頭和皮膚。一些科學家認為，由於氣候變化，加上人類越來越多地進入棲息地，接觸和狩獵也越來越多，導致了棲息地的貧瘠，最終導致了它們的滅絕。
猛獁象的數量在被人類獵殺的時候處於如此低的水平。一些專家認為，即使當時地球上的每一個人每三年殺死一頭猛獁象一次，猛獁象也會滅絕。
因此，雖然氣候變化給猛獁象造成了嚴重的打擊，但人類獵人可能是造成致命打擊的罪魁禍首，使猛獁象成為滅絕物種。
原因之三:隕石或彗星
2007年的研究表明，猛獁象的滅絕，至少在北美地區，可能是由於隕石或彗星撞擊地球而導致的。
美國羅德島布朗大學的科學家們相信，他們已經發現了小行星撞擊地球的證據。由於大規模的氣候變化，小行星撞擊地球導致了包括北美長毛象在內的大型哺乳動物的滅絕。
科學家們認為,一個大型的小行星或彗星會達到北美,導致冰蓋的融化,極端野火和強颶風的煽動,這反過來又導致了極端的大凍結冷卻稱為新仙女木期。
新仙女木時期大約發生在一萬年前，當時世界正從上一個冰河時代開始變暖。然而，這是一次短暫的(700年)寒流，對北美和歐洲的氣候產生了巨大的影響。
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更新世時候，本來氣候回暖，但是仙女木事件發生，讓地球氣溫忽然驟減，所以很多猛獁凍死了。加上氣候特別寒冷，許多植物變得不能生存，讓植被變得稀少，缺少食物來源的猛獁大規模餓死。
因為猛獁象是特化到適應寒冷天氣的，不可能南遷到赤道這種炎熱地區去的。到了全新世氣候變暖後猛獁的生存地被壓縮到西伯利亞地區。
同時人類開始捕殺也起到了一定的捕刀作用，無論是尼安德特人還是智人都喜歡獵殺猛獁，這點可以從尼安德特人的洞穴中的猛獁骨骼以及智人山洞裡的壁畫可以得到論證。
人類活動要是在更新世中晚期還沒什麼，但是到了更新世末到全新世時，猛獁的數量由於氣候原因縮水得很嚴重。而人類的捕殺也起到了一定促進作用，於是滅絕了。
猛獁在古埃及人修築金字塔的時候在地球上還是存在的，這是離我們最近的史前動物之一。
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冰封了的，小行星撞擊地球至地球溫度急降至冰點以下且是一個相當長的過程所致。
