作为2015年的世界冠军得主，斯图尔特·宾汉姆在克鲁斯堡难免会想起过去的岁月——当然内容是好的坏的都有。一年多过去了，宾汉姆坦言已忘掉涉赌丑闻的痛苦记忆，用一个最佳状态备战世锦赛。
每年到斯诺克世锦赛期间，举办地克鲁斯堡剧院就笼罩在无限可能之中。在赛场之外，人们可以轻轻松松地下一注，哪怕是墙上趴着的两只苍蝇，只要给他们开个盘也会有人下注。放在以前，斯图尔特·宾汉姆或许也会去堵上一局。
斯图尔特·宾汉姆被本届世锦赛的赞助商Betfred开出22/1的夺冠赔率，按照业内玩法，赌他进四强是个很好的策略，特别是他现在有着极强的赢球渴望。但他可能需要非常小心，因为他被严格禁止给自己本人下注，否则很可能被指控“操纵比赛”。这对球员的影响，可比赛前弄断球杆严重得多。
直言不讳的宾汉姆就曾“栽”过一次。上个赛季，即便世界台联承认宾汉姆并没有试图“操纵比赛或参与任何腐败活动”，但宾汉姆还是在2017年10月被处以禁赛6个月、罚款2万英镑的责罚。所幸其中有3个月是“缓刑”，宾汉姆只被禁了3个月便重回职业赛场。
显然，宾汉姆这几年在斯诺克比赛下注金额超过3万5千英镑，但他拒不承认在自己的比赛里下注。“我举手投降了，他们发现我使用的账号有投注记录，但我从没赌过自己的比赛，我用我的宝贝孩子发誓，这跟我没关系。我触犯了纪律，也接受了惩罚。”
禁赛期间，宾汉姆错过了大师赛等多项重要赛事，整个事件过程中的律师费、罚款让他耗资高达10万英镑。这赛季他在英格兰公开赛和直布罗陀公开赛拿下两个冠军，又在威尔士公开赛收获亚军，如此上佳战绩令其得以有所“回血”。
“我觉得自己的状态和从前一样好了，当然几年前的禁赛确实有些愚蠢。”宾汉姆说，他在世锦赛首轮战面对的是同为前世界冠军的格雷姆·多特，“我已经挺过来了，感觉这让我变成更强大，也让我成为一名更好的球员。”
事实上宾汉姆只是一个普通人，和万千职业运动员一样， 他在斯诺克赛场之外也有自己的爱好，比如打打扑克。但那个单纯的时代已经过去，现在人们正在用体系谋取个人私利。
如果说博彩是一个拥有10亿美元价值的行业，那欺诈也一样。在英国实行禁烟令之前，斯诺克巡回赛的赛事在上世纪80、90年代都是由烟草公司冠名赞助的，而现在都是由博彩公司赞助，这无不是一种讽刺。
“现在每一项比赛都是博彩公司赞助，赌球这件事直接就甩你脸上。”宾汉姆说，“几百万年前我转职业那会，大家都能下注玩，现在规定都变了，我都记不住上一次看合同内容是啥时候了。的确是我犯蠢了，但有些人和我的所作所为没有任何区别，只是禁赛三个月，啥事都没耽误。”
“他们花了10个月才搞清楚我做了什么，而这种情况下不搞我也说不过去，即便他们同样很清楚我没做什么。”
说够了这些，宾汉姆眼前要上心的便是重要的世锦赛。四年前夺冠时，宾汉姆获得了网球明星玛蒂娜·纳芙拉蒂洛娃的祝贺。“当时我真的太傻了，居然没去见她一面，”宾汉姆提及往事，“我参加一个节目时和她在同一座楼，上世纪80、90年代，我超级粉她，要是能再见到她就好了。”
回到过去或许有些不现实，但在斯诺克世界再度登顶对宾汉姆而言可是现实的，42岁的他从未放弃追逐，至于一些不好的记忆，就让它留在一个阴暗角落慢慢腐烂消散吧。
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