史上最差美国总统
第一次世界大战促进了美国的经济繁荣。一战结束后,美国由欠60亿美元的债务国一跃成为借出100亿美元的债权国,成为最富有的国家。
1921年3月4日,哈定宣誓就职。此时一战结束才两年多,美国民众要求政府减少对国际事务的参与,致力于发展国内经济。而哈定的竞选团队提出的“恢复常态”的口号迎合了选民的呼声,最终哈定以压倒性优势成功当选总统。
哈定一开始声称要组建一个强有力的内阁,可是却在内阁中塞入许多财阀和自己的朋友。哈定的内阁被成为“扑克内阁”,因为哈定总统每周都要和他们在白宫打扑克。
除了施政懒散之外,哈定还丑闻迭出。他长期与有夫之妇保持不正当关系,即使在入住白宫之后,还是如此。
1923年8月,在哈定就职总统两年后,他决定做一次横跨全国的“谅解旅行”。就在出行次日,哈定意外病逝,他的夫人给出的结论是中风,但当医生们要求尸检时,她却严辞拒绝。
美国报刊对于历届总统的调查显示,哈定三次被列为最糟糕的十个总统中的第一名。
哈定病逝次日,时任副总统柯立芝随即递补为总统。
爆炸性增长
一战结束后,虽然美国面临过短暂的经济衰退,但在哈定和柯立芝所在的共和党制定的一系列经济政策刺激下,美国凭借工业批量化和消费主义文化成长为世界第一经济强国。
共和党政府推行的完全不干涉的自由放任经济政策,为经济爆发性增长创造了条件。批量生产使产品更加廉价,战前汽车还是高端奢侈品,而此时已经遍布北美。
收音机:从1922年的6万台增长到了1928年的750万台。
汽车:1929年,每五个美国人中就有一人拥有汽车。
汽车对经济与社会的发展产生了巨大影响,一些周边产业也被带动起来,如:石油、公路、汽车旅馆等。
此时经济的爆炸性增长也为之后的大萧条埋下了伏笔。
大萧条·泡沫期
1922年-1926年,经济快速增长,通胀率不高,人们取得了财富的增长,失业率创新低,股票稳步走高。
如此好的投资环境使大量黄金涌入美国,美联储不得不将利率从百分之四降低到百分之三点五。由于低利率环境,经济增长加速。
在1927年到1928年期间,股票市场几乎翻番,大量股票通过杠杆被买入,大量散户进入股票市场。在股票不断上涨的过程中,投机者不断通过加杠杆迅速赚取了大量的利润,吸引越来越多的投机者加杠杆。
1928年,美联储开始收紧货币政策,流动性下行,大量资金撤出,泡沫开始被刺破。
1929年,胡佛宣誓就任总统时曾许愿:
“要让美国经济彻底消除贫困,让美国人天天吃鸡,家家拥有两辆汽车。”
他还得意得吹嘘:
“美国比以往任何国家的历史上都更接近于最后战胜贫困。”
时任美国财政部长安德鲁·梅隆也向公众保证:
“现在没有担心的理由,这一繁荣的高潮将会继续下去。”
就在所有人都表示对未来充满信心的时候,他们并不知道,美国的经济此时已经危机四伏,马上要大难临头了。
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