你可能聽過很多畢業於美國大學的人都說過這樣的話，無論他們是來自藤校、私立大學、公立大學還是文理學院。在經歷過四年大學生活後，他們都深深地愛上了這個地方，排名早已不重要。那麼，
從畢業生角度來看，對於選校而言，什麼是最重要的呢？除了排名和常青藤，你還知道什麼？
關於美國的大學，大家能說得出名字的大學往往就是常青藤大學和Top 30中申請火爆的學校，比如UCB、UCLA、NYU等等，可這卻恰恰忽略了選擇美國留學的最主要的優勢之一，就是可以有自由和權力去從大量的學校和專業設置中，挑選自己最喜歡並且最適合自己的去處。
說到美國大學排名，不得不提的便是US News，其中一年一度評比的大學排行榜被視為是美國曆史最長、覆蓋面最廣的排行榜，不僅是中國學生，對於美國學生而言，US News也是參考指標之一。
但是，如果只注意大學排名而不瞭解影響排名的各個因素，也許對今後學習、事業的順利發展產生不利影響。
而很多學校也不知為何，明明實力出眾，卻排名不高。比如，比較委屈的有華盛頓大學，這所大學不管是在
學術氛圍、學生就業還是地理位置等都有優勢，在世界排名也是前20之列，卻不知道為何在US News排名中總是50開外。在選校定位過程中，大學排名是一個重要的參考指標，但是不能受限於排名，因為每位學生、每個家庭的實際情況都不相同，考慮的因素也不盡相同，盲目追求排名而不考慮自己的實力會造成時間、金錢、精力的極大浪費。
不同大學在教學理念、辦學特色、培養目標、專業強弱等方面都大相徑庭，加上學生對地理位置、氣候、學校規模、校園生活等方面都有不同訴求。
公立學校的資源讓你意想不到
可能很多人認為私立大學教學質量好，其實公立大學的教學質量也不差，而且他們還是政府贊助的研究機構。
舉一個上文提到的US News排名59的華盛頓大學為例。
華盛頓大學坐落在美國最適宜居住和工作的城市西雅圖，也是美國太平洋沿岸歷史最悠久的大學之一。除了美國聯邦政府的鉅額資金投入外，華盛頓大學亦有巨大的私人及企業捐贈，總部在西雅圖的微軟公司、波音公司及亞馬孫公司長期資助華盛頓大學在計算機，信息學及自然科學的學術研究。微軟公司總裁比爾·蓋茨及保羅·艾倫（微軟公司聯合創辦人）長期鉅額資助華盛頓大學。
華盛頓大學總研發經費長期保持世界大學前三名，一直高於哈佛大學、斯坦福大學、麻省理工學院、劍橋大學和牛津大學。
華盛頓大學設有25個學院，開設有250多種本科學位課程，346種研究生學位課程，建有270多個研究中心，為本科生提供7000多個研究職位，開設70多種語言課程。
本科的學習，最重要的就是明確自己的興趣並找到一切可以輔助自己發展興趣、填充求知慾的資源和途徑，
而公立大學在這個層面上給予學生的選擇性更多、自由度更廣。畢業薪資並不是唯一
除了排名，很多人也十分看重畢業生起薪，但是畢業薪資不是學校帶給你的唯一優勢。近年來，越來越多的中國人開始申請美國的文理學院，不只是因為文理學院的畢業生畢業薪水都比較不錯，更重要的是文理學院培養人的方式。
美國的文理學院往往代表著經典、小規模、高質量的本科教育。文理學院的突出優勢，用一句話來概括就是關注學生個人素養與精神成長。
在文理學院，本科教育是其根本宗旨，自由教育是其基本特徵，通才教育是其最終目標。關注每個學生作為個體的的成長和發展是文理學院一貫堅持的辦學方針。因而，文理學院畢業的學生具有紮實、全面的知識和功底，因此踏上社會後有較強的競爭實力。
頂尖的文理學院的聲譽好，學生的質量也非常高。文理學院在於培養學生的綜合素質，教授也是著眼於“傳授”學問，而不是搞科研。這樣的結果是學生受到的教育更全面，更以人為本。所以，如果要讀本科的話，文理學院是個很不錯的選擇，即使未來選擇繼續讀研，選擇範圍一樣很廣。
而且，文理學院也有很多聯盟。因為很多文理學院規模較小、資源有限，但往往都可以很好地利用當地的教育資源，與大型私立院校結成合作關係，互認學分甚至是學位。很多學校也與哥倫比亞大學、加州理工學院等等頂尖綜合性大學有合作項目。
忽略學校專業優勢一定是你的損失
不可否認的是，對於大部分中國學生來說，大學之前對於專業選擇的認知也確實有限，很少有學生能明確自己的興趣點和未來職業的規劃，所以選擇一所綜合型大學，廣泛涉獵各個領域的知識不失為一個明智的選擇。但是對於已經有比較明確的專業意向和未來規劃的學生，如果忽略學校的專業優勢，那就一定是你的損失了。
每個學校都有自己的優勢專業，而且有些擁有優秀專業的學校並不參與綜合排名。
例如，巴布森學院是商科專項學院，所以無法參與US News綜合排名。但是，該校的創業學課程連續20年位列US News全美第一，學校也被Forbes，Economist，Money Magazine等著名財經雜誌多次評為全美最具價值和投資回報率最高的大學之一。
又例如，加州藝術學院，它坐落在迪士尼動畫師的發源地，由迪士尼投資成立，因此許多迪士尼動畫師都是此校畢業的。
所以說，排名無法代表一切。大家在選擇學校的時候也可以看看學校的校園文化，比如芝加哥大學，又叫做“讓快樂去死的地方”，學術嚴謹壓力巨大，對於體育活動沒有其他州立大學如此著迷。
假如你去了“十大聯盟”的學校，很有可能會被大家觀看學生們橄欖球比賽時的熱情所感染，而有些大學在期末考試的時候會有裸騎活動，有些會有來自教職員工的點心安慰，而這些都是排名無法體現的。
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