大白鯊似乎是海洋中最容易引起恐懼的掠食者之一，但是很可能它們也有自己害怕的對象。美國蒙特雷灣水族館進行的一項新研究發現，當逆戟鯨（又名虎鯨）進入大白鯊選擇的獵場時，它們就會離開。事實上，研究人員發現，即使逆戟鯨不待那麼久，鯊魚也要大約一年後才會回到這些區域。
為了證實這一結論，研究人員在舊金山附近的大法拉隆國家海洋保護區記錄了這兩種頂級掠食者之間的四次遭遇。然後，科學家們利用2006年至2013年間被標記165條大白鯊的數據，分析了兩個物種之間的相互作用。準確的說，研究人員是通過比較鯊魚電子標籤上的數據和虎鯨的現場觀察數據，確定了在法拉隆群島附近何時會同時出現了鯊魚和逆戟鯨。
該研究的合著者吉姆-蒂茨在一份聲明中表示，這些可靠的數據來源幫助科學家最終證實了當逆戟鯨出現時，大白鯊是如何離開該區域的。在所有被研究的案例中，這些鯊魚都是在逆戟鯨到達時逃離該島的，直到下一個季節才會回來。電子標籤上的數據甚至顯示，所有大白鯊在逆戟鯨到達後幾分鐘就離開了這個區域。
蒙特利灣水族館的科學家斯科特•安德森在一份聲明中說:"每個季節我們都會記錄下法拉隆島東南部白鯊對海象的捕食事件。但是逆戟鯨出現之後，我們沒有看到一條鯊魚出沒，也沒有更多的海象捕殺發生。"安德森補充道："這些是體型巨大的大白鯊。有些超過18英尺長，它們通常統治著這片棲息地。"
目前還不清楚鯊魚離開的確切原因。研究人員懷疑，可能因為鯊魚也是逆戟鯨的獵物，也可能是因為它們在食物上受到威脅，最終被迫離開。鯊魚被嚇走對象海豹有著間接的好處，象海豹通常是鯊魚和逆戟鯨的首選食物。研究人員發現，在大白鯊離開的那些時間裡，象海豹遭遇捕食的事件減少了四到七倍。
該研究的第一作者薩爾瓦多•喬根森補充說:"我們通常不會考慮恐懼和風險規避如何影響大型食肉動物的捕獵地點，以及這一變化對海洋生態系統的影響。事實證明，即使是像大白鯊這樣的大型掠食者，這些風險效應也是非常強烈的，強烈到足以讓它們將捕獵活動轉向不太舒適但更安全的地區。"
喬根森解釋稱，這項研究是少數幾個證明"食物鏈並非總是線性的"研究之一，尤其是針對海洋生物的研究，因此它的重要性不言而喻。由於捕食者之間的互動非常少見，因此很難記錄和分析它們之間的這種互相作用。（科技過客）
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