這隻小老虎是幸運的，在美國，這類走私幼虎的事情非常多。在這個國家的南部邊境，外來動物走私在過去幾十年裡已經成為一種流行病。
“非法野生動物貿易是一個相當大的生意”，
美國魚類和野生動物代理商丹·克拉姆(Dan Crum)說。
“美國有時是一個目的地和中轉站，而加州和墨西哥的邊境恰好是交易的熱點地區之一。”
事實上，在2005到2014年間，美國入境口岸查獲了近5萬隻黑市動物，超過四分之一來自拉丁美洲。這些動物大部分是鳥類和爬行動物，但是也發現了獅子和老虎等大型貓科動物。
令人驚訝的是，布朗斯維爾的這次行動標誌著20多年來首次在邊境地區發現了一隻活老虎。由於老虎體型相對較大，因此走私難度更大，並且對買家來說也更有吸引力。
也正是這個原因，老虎主要是作為幼崽被走私進來的。許多野生動物專家認為，一旦幼虎長到一定的年齡，走私者就會將它們處理掉，而不是將它們帶到市場。
“16周齡的老虎幼崽太大了 — 它們會爬、會抓、會咬”，
佛羅里達收容所“大貓救援”的創始人卡羅爾·巴斯金（Carole Baskin）說。
“但是對於那些不能再使用的幼崽來說，還沒有合法的二級市場。”
這種情況在亞洲尤為突出，每年都有大量的成年老虎被捕殺，以滿足市場對老虎牙齒、骨骼和其他部分的需求。這是一種嚴重違法的行為，亞洲虎的數量已大幅下降至3500只，這主要是由這些殺戮造成的。
令人驚訝的是，根據世界野生動物基金會（World Wildlife Fund）的數據，美國目前擁有世界上最多的老虎，大約5000只。然而，這些動物絕大多數是在圈養環境中出生的，而不是走私到該國的。
但是，對在動物園和保護區裡的每批老虎來說，仍然會有大量的大型貓科動物被私人擁有者關在條件很差的環境中。有些甚至在環境惡劣的路邊景點展出，遊客可以花錢和它們擁抱拍照。
好消息是，全美各地都開始採取措施，杜絕對動物的剝削和殘害。在2017年，一次被稱為“叢林行動”的行動中，解救出了200只受虐待的動物，其中包括：蜥蜴、鳥類，甚至還有一條眼鏡王蛇。這樣的行動仍在進行中……
（完）
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