據 陸游 《老學庵筆記》記載：“京師溝渠極深廣，亡命多匿其中，自名為‘無憂洞’；甚者盜匿婦人，又謂之‘鬼樊樓’。”
“無憂洞”這名字聽起來好聽，藏在裡面的卻是宋朝時黑惡勢力中，最殘忍的滅絕人性的一夥歹徒，下面我們來分析一下。
01.形成時代背景。
在北宋之前，五代十國時期朝代更替頻繁，百姓生活艱苦，生活無所依的百姓就住到下水道中躲避兵災，平時到地面做些偷雞摸狗的行當，尋到食物就回到下水道。如果是現在的下水道是不能住人的，宋初那時期的下水道，四通八達，非常廣闊，宋朝時在贛州修建的“福壽溝”千年不壞，目前還能良好的排水，實實在在的良心工程。
等到宋朝建立，“無憂洞”內聚集的人群，已經建立了完善的地下秩序，平時生活方式和團伙領導力已經穩固。
02.行事手段。
北宋的時期汴梁，潑皮無賴，地痞惡霸等黑惡勢力主要分為兩塊。
第一種市井潑皮惡霸，主要靠欺行霸市壟斷行業來賺取錢財。如屠宰業，運輸業，漁業，他們是怎樣進行壟斷的呢，例如在某個碼頭，只要上下貨就要給保護費，不給苦力不敢搬貨，船也可能會被弄沉，這叫“渡霸”，例如漁市，想要來賣魚，必須交保護費，否則賣不了還會被流氓群毆，這叫漁霸。宋朝商業發達，這部門流氓有點像以前香港黑社會，做生意黑社會給看場子，交保護費。順便還會打架鬥毆。
第二種就是住在地下水道“無憂洞”的團伙，這部分人手極多，組織嚴密，汴梁號稱百萬人口，“無憂洞”內就有數萬人。這批黑社會，主要做殺人放火、拐賣兒童婦女、綁架勒索，等最兇殘的惡事。團伙頭目甚至抓一些漂亮的女子到下水道，繁殖後代，小孩從小鍛鍊武力，洗腦，互相競爭，毫無人倫體系。
這夥人有多大膽呢，據記載徽宗宣和六年，宗室（趙姓皇家）的女兒真珠已經十七八歲，有一天姻親家找她串門，她同意了，姻親家就說等下派轎子來接人。傍晚來了個轎子，真珠上了轎子就走了，沒過多久姻親家又來了一個轎子，兩家人一核對，才明白被歹人拐走了。兩家人立刻報到開封府，花了400萬錢給“警察”辛苦查辦，結果毫無音訊。等到一個月後，在京城野外有個破轎子發現了她在哭泣，據真珠述說，她被轎子抬到一個廟裡面，被打暈了，醒來就發現在一個密封的房子裡（估計是下水道的房子），然後就被不同的人姦汙。再後來被賣到一戶人家做妾，主人家發現她身份不同尋常，退回給人販子，錢也不要了。後來人販子就把她連同轎子丟在路邊。
從這件事裡，我們就可看出，無憂洞這團伙，光天化日行事無所顧忌，組織嚴密，膽大囂張，政府武力部門（警察）拿他們毫無辦法。
03.政府部門為什麼清除不了。
首先，“無憂洞”黑惡勢力團伙，長期呆在地下水道中，熟悉水道情況，視力對黑暗的適應力強，甚至裝有機關，捕快相對陌生，往往由於環境不熟悉，碰不到人，或中了機關，即使交戰，在地下水道由於空間和視覺受到影響，也是不是盜匪的對手。
其次，“無憂洞”的團伙，其實拐賣人口並不能自己獨立完成，往往勾結地面上官方和地主豪紳勢力，進行人口轉賣，和勒索分贓。地面勢力提供了信息和保護。導致官府捕匪行動徒勞無功。例如名臣陳堯諮暫代開封府府尹時，開封府的潑皮無賴作惡多端，陳堯諮準備進行抓捕，為首的犯罪分子頭目竟然宮裡李太監的親戚，陳堯諮無法明正典刑，只能親自拿棒子痛打了這個傢伙，算是教訓。包拯當開封府時，同樣匪徒沒有太多手段，《七俠五義》的五義都是以鼠為稱號，作者可能也是瞭解當時開封的情況，產生的聯想。
另外，曾有官員提出，利用水淹，火攻煙燻的方式進行滅絕。無奈宋朝地下水道質量過關，除非把整個開封府淹了才能淹沒地下水道，煙燻更是無用，匪徒在地下經營日久，早就在原有水道基礎下進行改進，地道戰看過看，古代人的智慧也不弱，眾多的機關設置，煙霧根本無法貫通水道。
總結：宋朝時的潑皮無賴，終究是當時時代發展得產物，地下水道環境特殊，官匪勾結，利益交接，才使得官府無法清繳。
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