前些日子路过北京街边一家店铺，门前有一对石兽，形态看起来就是个“四不像”，既不是普通胡同的门墩样式，也不是大院门前的石狮，有些奇怪。
来个正面照，看不出所以然来。
从侧面看，乍一看倒是有点老鼠尖嘴猴腮的感觉，就想或许这个造型与蝙蝠有关。蝙蝠在传统上常用于吉利用意，取“福”音。但越看越跟蝙蝠也无关。我将这几个图发到网上，问了一圈，也没人说清怎么回事，倒是有两个网友都提到了镇水兽。
在老北京老城里，能看到镇水兽的最近的地方，可能就是地安门外的后门桥了，这就是桥下河边的镇水兽。这个照片拍于13年前了，是2006拍的。
这是2006年的后门桥，现在保存完好，此桥也称万宁桥，是北京中轴线申遗的一个节点。桥下是玉河，连接西侧的水面就是我们常说的什刹海。
这镇水兽其实名叫趴蝮，最爱喜波弄水，长年累月在河水中玩耍，又名帆蚣，擅水性，喜欢吃水妖，据说是龙王最喜之子。但它因为触犯天条，被贬下凡，被压在巨大沉重的龟壳下看守运河。千年后终于获得自由，脱离了龟壳。人们为了祈祷河水平安，就按它的模样雕成石像放在岸边。
中国民间有很多地方都有这样的石兽。只是，我上面所讲的四不像石兽，跟这些龙子比起来，似乎也找不到太多关联。那它到底是个什么鬼呢？谁知道答案，给个说法呗。
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