1894年8月1日，日本發動了中日甲午戰爭。 1894年10月24日，日軍在莊河登陸後，金州、大連灣相繼失守。 11月21日，日軍佔領旅順口。
李鴻章對旅順後路的戰略要地金州馬虎設防，還委派庸將把守，庸將見死不救、棄守大連灣，直接導致金州、大連灣、旅順口被日軍佔領。
政之得失，在於用人。遼東半島南端的地理位置，明眼人一看便知：前面旅順口是著名要塞，後路是金州，大連夾在中間。可如此險要的戰略要地，以及與其相鄰的大連灣，甲午戰爭前清政府設防極其薄弱，不僅兵少械乏，而且委派庸將把守，真是令人不可思議！
金州，自古就是兵家必爭之地
金州，雄踞大黑山西麓，橫亙金州地峽之北；西瀕金州灣，東臨大連灣，是遼東半島連接東北腹地與大連、旅順的咽喉要地；金州城位於遼東半島蜂腰部最狹處，戰略地位十分重要，故史稱“雄鎮”，自古以來就是兵家必爭之地。
日本人在其所編的《日清戰爭實記》中也這樣寫道：金州為遼東半島的雄鎮，東依大和尚山之險，南臨大連灣炮臺，是去旅順口的第一要害。先拔之則可破大連，大連灣陷則旅順無援，旅順落於我手，即可長驅直攻直隸。
日軍大本營對金州的戰略地位知之深切，將攻克金州視為戰爭全局中的關鍵之著：如果攻克西面的金州廳，則可扎住旅順半島的口袋，敵軍將不戰自潰。如果攻佔了旅順港，在陸上則可長驅直取牛莊、遼陽，由海路可順勢攻打大沽、北塘和山海關。第二軍的大飛躍將從這裡開始。
1894年10月21日，日本聯合艦隊司令伊東祐亨在旗艦“橋立”號上主持了陸海軍參謀聯席會議。會上，首先明確了討論問題的一個前提，就是必須執行的大本營所規定的遼東半島作戰方針：欲扼制直隸省，先據金州半島；欲佔有旅順口，不可不先取金州城。
從引用日本軍方的言論中，可以看出，他們真是抬舉和高看了清廷的決策者們的軍事識見和謀略水準。“敵軍的防備亦森嚴至極”，完全是事前的估計，與實際情況根本不相符合，事後竟使他們頗覺意外，暗中竊喜。如此險要的戰略要地，以及與其相鄰的大連灣，甲午戰爭前清政府設防極其薄弱，不僅兵少械乏，而且委派庸將把守，真是令人不可思議！
金州副都統對軍事一竅不通
據記載，甲午戰爭爆發時，金州只有步兵一營、騎兵兩哨，由營官榮安帶領，遙受盛京將軍裕祿節制；城內旗兵僅洋槍隊200人，抬槍隊100人而已，真是戰不能戰，守不能守，擺擺樣子也縱不成隊，橫不成列。
更為嚴重的是，日軍早已在眼皮底下登陸，金州方面竟毫不知情。 10月26日，當哨長黃興武等人捕獲到日探鍾崎三郎時，才知日軍已在花園口登陸並準備進攻金州，直到這時，金州的副都統連順才感到問題的嚴重。
連順，清滿洲旗人，1888年任金州副都統直到1894年11月因金州失守被革職。有關連順的資料，到目前為止，僅發現一塊《連公政德碑》，粗略地記敘了他在任職期間的主要政績。政德碑上所敘之事，可見連順是一個關注民生、善於治理的好官。但對他的軍事才幹、統兵打仗未見隻字片語，實際上他確實在這方面一竅不通。派連順在戰略要地金州任職，完全是用人不當，“為難”他了是小事，把國家、民族和當地百姓的安危當作兒戲，極不負責。
大連灣守將外號“趙不打”
金州的副都統連順統兵外行，相鄰的“哥們”水平高、善戰守也行，關鍵時刻可以“拉兄弟一把”。讓我們再來看看與金州緊密相連、唇齒相依的大連灣的守將何許人也？
趙懷業，又名懷益，字少山，號小川。安徽合肥人，是李鴻章的老鄉，淮軍提督劉盛休的內弟。甲午戰爭爆發後，奉命防守大連灣。
當時大連灣趙懷業有步兵6營，且多新式槍炮，無論是手握的兵權和裝備的精銳都是旅順、大連地區防衛的主力。但是趙懷業是個什麼樣的東西？甲午戰爭後，老百姓給趙懷業起的外號是“趙不打”，他犯了極大錯誤，也可說是罪惡，即對堅守金州、確保屏障的緊要關頭毫無全局觀念，不同心協力，拒不發救兵，致使戰略要地金州陷落，大連、旅順大門洞開。
智勇雙全之將兵權甚少
清朝的將領中是否個個都是“熊包”，挑選不出一個人來守衛旅順、大連呢？非也，徐邦道就是一位智勇雙全之將，稱之為民族英雄也當之無愧，可惜他當個“偏將”，兵權甚少。
駐守大連灣的原為提督劉盛休所部銘軍。平壤戰役前，劉奉命率所部四千餘人離灣赴鴨綠江北岸九連城與宋慶諸軍會合，接應平壤各軍；故先後調趙懷業懷字軍六營，徐邦道拱衛軍三營及馬隊二營、炮隊一營接防。其軍隊素質及裝備均不能適應戰鬥需耍，徐邦道對此十分清楚。為此，他在同趙懷業等籌謀軍機的同時，屢次電懇時任中國電報局總辦等職的盛宣懷續發兵員和軍火，但均未能如願。這些不利情況，無疑為徐邦道扼守灣防增加了重重困難。
徐邦道率軍至大連灣之日，正是日寇於花園口登陸之時。日軍進攻方向明確無疑，金州萬分危急，時金州副都統連順僅有清軍一營兩哨，眾寡懸殊。為此，連順曾先後電請李鴻章、盛京將軍裕祿等迅速派兵援金，但無結果，徐邦道得知此事，“慮及金州若失，旅順孤懸難以久守；旅順若失，京津門戶洞開，後果難測。 ”因此，他從戰爭的全局出發，立即致電盛宣懷等，“擬求再添一營……幫同守應”。他望眼欲穿地苦等，但增援之兵如泥牛入海。
在日軍重兵壓境而增援無望的情況下，徐邦道大義凜然，忠烈盡顯，不顧兵寡勢單，毅然率軍進至金州。隨後徐會同連順，來到大連灣，與趙懷業共商守金之策。
李鴻章電告“趙不打”不增援
徐邦道首先侃侃而言：“小川兄，大敵在前，國難當頭，本應分兵把口，各盡其責。怎奈登陸的倭寇達3萬餘眾，金灣兩處防軍只有12營兵力，過於單薄，恐難擋住倭寇的進犯。金州與大連灣、旅順唇齒相依，一旦金州失守，大連灣便門戶洞開，旅順也便岌岌可危。見農與副都統以為只有全力守住金州前沿，才是上策，故懇請小川兄以大局為重，撥兵相助。 ”
趙懷業道：“中堂電命吾守灣，並無守城之責，且兵力自顧不暇，抽隊實難應允。 ”
連順不善言辭，只得重複徐邦道已陳明的利害，請求趙懷業協力出兵。
趙懷業不僅固執己見，甚至認為不應派兵去主動拒敵，謂：“我奉中堂令守炮臺，不與後路戰事；汝輩欲往鼻子窩(即貔子窩)拒敵，須請令方可。 ”
時清軍“駐旅順凡六統領，新舊三十餘營，莫之應。 ”
徐邦道再次“固請於懷業”，趙懷業冷言應對，說道：“徐軍如此往來奔波於旅、金、灣之間，辛苦異常，此種以大局為重的精神，令小川佩服得五體投地。不過並非小川不顧大局，之所以不能分勇給徐大人，一是確實兵力不足，二是中堂大人有電令在此。 ”趙懷業說到這裡，便拿出了一紙電文交給了徐邦道：“請徐大人過目，這是小川剛收到的電令。 ”這一指令正是李鴻章發出的。
李鴻章發給趙懷業的電文
寄大連灣趙懷業等：
倭匪尚未貔子窩而南，汝等只各守營盤，來路多設地雷埋伏，並無守城之責；旅順兵單，同一吃緊，豈能分撥過灣，可謂糊塗膽小。鴻。
這一指示，造成了極其嚴重的惡果，併為趙懷業見死不救、棄守大連灣提供了藉口。
身為權傾朝野的重臣、北洋海軍的最高指揮者，對旅順後路的戰略要地金州，竟如此馬虎設防。
跪地求來區區二百增兵
徐邦道沒有想到李鴻章竟會發來這樣的電文，氣憤至極，他決心不再與趙囉唆，率本部迎敵，敢挫其鋒。而連順見狀，頓時手足無措，他竟然失聲“至於跪泣”。
趙懷業見連順長跪不起，便勉強應允，派營官周鼎臣率二百人幫同守金。
徐邦道是位兼有文韜武略的錚錚鐵漢，從來不示弱於人。對趙懷業這種東西根本不放在眼裡，為什麼現在這樣耐住性子，苦口婆心相勸求助？而老實巴交的副都統連順竟在趙的面前“跪泣”……這是因為趙懷業手裡掌握著李鴻章交給他的更多的兵力和武器裝備，有調兵遣將更大的軍權，還有李鴻章發給他的混賬透頂的電報指示。
徐邦道與連順一起求趙懷業分兵相助，趙只增派了區區二百人，如杯水車薪。儘管如此，他還是立即親臨金州前方，經過勘察，選定石門子附近山頭為狙擊陣地。
徐軍在石門子夾道兩側山頂上分築炮臺，每壘有炮四尊。徐親自督飭各營弁勇，日夜挖掘戰壕，砌築牆壘。徐邦道誓死抗敵的決心和勇氣，為將士所敬佩，也深深地感動了當地的人民群眾，金州人民自發組織起來，支援徐邦道抗擊日軍。但最終因寡不敵眾而失守。此後，他又率部在土城子迎敵，痛擊日軍，使敵丟下四十多具屍體狼狽潰退，這是清軍自開戰以來取得的一次重大勝利。但由於友軍不力，給養困難，官兵連吃頓飽飯都不能，遂後撤。
日軍進攻大連灣，“趙不打”一槍不放
回過頭來，再說有職有權有兵的李鴻章的老鄉、親信趙懷業。
他不僅不發救兵支援守住金州，當日軍向大連灣進攻時，他竟一槍不放，便丟棄漢納根精心構築的大連灣諸炮臺，逃跑得比兔子還快。另一個旅順的守將是對軍事一竅不通的龔照璵，還有守炮臺的衛汝成和黃仕林。黃的外號叫“黃鼠狼”，龔、衛與黃是一丘之貉，都長了四條腿，“爭先恐後”逃跑的速度不僅不亞於“趙不打”，而且還勝過於他！
駐守在白玉山的衛汝成部隊，因主將逃跑，無人指揮，軍心大亂，也紛紛向海岸炮臺逃去。一些愛國官兵義憤填膺，挺身而出，連連發炮向日軍射擊，但終因大勢已去，不得不在稍作抵抗後也向海岸炮臺退去。日軍不費吹灰之力就佔領了白玉山炮臺。
防守黃金山炮臺的是總兵黃仕林，有守軍1600餘人。但黃仕林為人庸鄙，貪生怕死，他見旅順後路已經失守，日軍開始向市區發動進攻，早已嚇慌了手腳，不等日軍來攻，率先換上便服由嶗峍嘴海岸炮臺乘船逃走。黃仕林逃走後，為掩人耳目“尚請人代電報戰狀”。逃至中途，舟傾落水，幾被淹死，後被輪船救出得生。
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