郵輪：漂浮在水上的黃金產業
從機帆船到萬噸輪，從髒亂不堪到舒適豪華，在將近兩個世紀的時間裡，郵輪從最初的送信交通工具轉型成為海上旅遊載體。近些年來，郵輪產業更是以難以置信的速度發展，從硬件到軟件，無不讓遊客驚歎。
昔日只為送信而生
郵輪名稱的起源
郵輪，原義是指航行於大海上的班輪、郵船，這本身是一個被約定俗成沿用下來的名詞，與現今所說的郵輪並無關係，因為當時的郵輪真的只是從事送信的船舶。
薩凡納號
1756年，英國政府啟用雙桅帆船運營每個月從法爾茅斯港到紐約的郵件業務，這些船很少載政府人員以外的乘客，更不載貨。1819年，第一艘使用蒸汽機做為輔助動力的美國“薩凡納號”船5月22日從薩凡納出發，橫渡大西洋，29天后到達英國利物浦。雖然期間只使用蒸汽機大約85個小時，但此次航行開創了歷史，迎來了蒸汽動力船時代。
19世紀上半葉，欲從歐洲前往美洲的淘金者漸多，郵件寄送的需求也迅速增加。在此背景下，英國鐵行渣華船運公司在1837年利用蒸汽帆船開辦了海上客運兼郵件運輸業務，這即是郵輪的雛形。1840年，世界上第一艘郵輪誕生，是船舶工程師羅伯特·內皮爾設計的。這艘1154噸的“不列顛號”蒸汽輪船由英國冠達郵輪公司生產，在當年7月4日離開利物浦開始橫跨大西洋，前往加拿大及美國，首航搭載了65名乘客，隨船同行的還有冠達郵輪總裁薩繆爾·肯納德。不久後，在友人的協助下，肯納德創辦了世界上第一家橫跨大西洋的郵輪公司——英國北美皇家郵件船務公司，開始了定期跨洋的班輪（Ocean liner）業務。
1850年以後，英國皇家郵政允許私營船務公司以合約形式，幫助其運送信件和包裹，但必須要懸掛皇家郵政的信號旗，並稱自己的船隻為“皇家郵輪”。具有這一稱號，也被看做是信用的保證，因為郵件必須按時送達。1891年起，北美洲的三艘郵輪也開始了從溫哥華到亞洲的定期航線，“皇家郵輪”的稱呼逐漸擴散至亞洲，成了大型客船的代名詞。面對豐厚的利潤，英國和美國紛紛成立郵輪公司，主營業務是運送郵件和大量渴望到美洲的淘金者。
航速的競爭
當時，如何縮短航行時間，是郵輪設計建造者最為注重的。各船舶公司紛紛建造高速郵輪，在橫渡大西洋的航線上展開了一場較量，同業公會為此還制定了帶有廣告色彩的“藍色綬帶獎”。藍飄帶不僅象徵著榮譽，還能為輪船公司帶來更多的商業利潤。
當時，設計者普遍認為，主機多、功率大的船航速快，因此，各大輪船公司都為大型郵輪配置了強大的動力裝置，使其航速達到極限。家喻戶曉的“泰坦尼克號”就建有四個煙囪，其中一個只是裝飾，即是迎合了人們的這種心理。19世紀末，郵輪航速最高為20節（“節”指艦船在單位時間內所航行的里程），到了20世紀30年代，航速可達30節左右。
路西塔尼亞號郵輪
19世紀末20世紀初，德國在大西洋郵船業取得領先地位。之後，英國不甘落後，通過260萬英鎊的政府貸款建造了“路西塔尼亞號”和“毛裡塔利亞號”，這兩艘大型郵輪首次配置了蒸汽渦輪發動機。據當時《紐約時報》報道，為了達到25節的持續航速，“路西塔尼亞號”共有“68個熔爐進料裝置，6個動力鍋爐，52000平方英尺的供暖面，輪船動力增加了3萬馬力”。這一航速，打破了德國保持多年的跨大西洋航速紀錄。
電影泰坦尼克號的故事就是發生在郵輪上。
泰坦尼克號是當時世界上體積最龐大、內部設施最豪華的客運輪船，有“永不沉沒”的美譽 。然而不幸的是，在她的處女航中，泰坦尼克號便遭厄運——她從英國南安普敦出發，途經法國瑟堡-奧克特維爾以及愛爾蘭昆士敦，駛向美國紐約。1912年4月14日23時40分左右，泰坦尼克號與一座冰山相撞後沉沒。
瑪麗女王號郵輪
為爭奪世界郵輪的霸主地位，歐洲各國紛紛建造“大西洋航線上最快的船”，激烈的競爭可以說是“打破了頭”。1935年，法國政府投資建造了“諾曼底號”，首航就實現了29.98節的速度，打破了意大利“雷克斯號”保持兩年的紀錄。沒過多久，英國“瑪麗女王號”的航速就達到了30.14節，“諾曼底號”不服，再次趕超，很快又被打敗，最終在1938年“瑪麗女王號”創造出31.6節的高速，成為了當時最快的船，橫渡大西洋僅需4天或更短時間。此紀錄直到1952年才被美國“合眾國號”打破。“合眾國號”創造了大型郵輪的終極速度，橫渡大西洋時速達到40多節。從此，郵輪爭奪“藍色綬帶獎”的日子宣告結束。
美國“合眾國”號郵輪
遭遇天敵，被迫轉型
隨著發展，郵輪有了第二大作用，即是將大量渴望到美洲掘金的歐洲人運至大西洋彼岸，因此，船隻服務非常簡單，新鮮食物不多、艙房小條件差。為了喝到新鮮的牛奶，船員甚至要帶奶牛上船；同時，貓也是必不可少的“服務員”，用於對付四處啃咬的老鼠。
英國作家查爾斯·狄更斯在1842年經歷了一次冠達郵輪的旅行後寫到：“船艙裡什麼也沒有，除了棺材，沒有什麼再比這裡更小了……”
為了爭取富有的乘客，各家輪船公司意識到，必須要提升郵輪服務。在此過程中，他們推動了現代休閒娛樂業的發展，並陸續開發出能夠在郵輪上使用的創新技術。1871年，白星郵輪公司五艘大型郵輪亮相，被稱為“浮動酒店”，其中的“大洋號”還配置了專門的衛生間，並採用了中央供暖設施，不再是火爐取暖。而冠達公司的郵輪，首次配備了女性休息室、圖書館以及電鈴系統；1888年在郵輪上還安裝了第一部馬可尼無線電通信站，允許無線電運營商在海上傳輸信息，上流乘客可以在抵達港口前以無線電方式預訂歐洲的酒店。
到19世紀末，隨著越來越多的移民奔赴美洲大陸，旅行者對郵輪的速度和船上條件提出了更高的要求，企業之間的競爭日益加劇。同時，郵輪上還出現了早期的服務準則，如“當乘客主動交流時再搭話”“服務時儘量屏住呼吸，服務後迅速轉身離開”“不要將雙手放在口袋中”“不許在值班時吸菸”等。
為了吸引高端主顧，一些輪船公司對郵輪發起了大規模的升級改造，仿造陸地建造供人們娛樂和消遣的酒吧、舞廳等。美國航運巨頭愛德華·科林斯在遠洋郵輪上建有理髮店、豪華舒適的客廳，請來知名廚師負責餐飲，使人們乘坐郵輪時愈發愜意。同時，還為頭等艙乘客提供休閒社交機會，這些措施逐漸打消了富人們對遠洋旅行的疑慮。
19世紀末至第二次世界大戰期間，郵輪迎來了蓬勃發展的黃金年代。由於大量歐洲居民移居到美國和加拿大，因此對郵輪的需求大幅增加。每家郵輪公司都在力爭使自家船舶更大、更快、更豪華，各國也將建造大型郵輪視為國力的象徵，輪船公司可以名正言順地爭取政府支持。如1912年下水的“泰坦尼克號”，還有“德意志號”“保裡塔尼亞號”以及上文提及的“雷克斯號”“諾曼底號”“瑪麗女王號”等，都是豪華郵輪的代表。
可惜的是，在第二次世界大戰中，歐洲各國蓬勃發展的郵輪產業捲入了這場浩劫，不計其數的郵輪被擊沉或挪作運兵船、醫療船用。戰後沒過多久，方興未艾的郵輪市場又遭遇到“天敵”——大型民航飛機。飛機的崛起，大大削弱了遠洋郵輪的長途載客功能。因為郵輪無論怎樣提速，也永遠無法與飛機比肩。很快，曾經風光無限的郵輪被迫停航，不少郵輪公司瀕臨破產。首航於1936年7月的“瑪麗女王號”在1967年退役，永久停靠在加利福尼亞州長灘，改建為旅館；“合眾國號”1969年退出航線運營後，停泊在費城海軍基地，後被作為美國國家歷史遺產登記註冊。1985年，隨著“法蘭西號”退出大西洋航線，作為交通工具的郵輪淡出歷史舞臺。
面臨窘境，所剩不多的郵輪公司不得不轉向。現代郵輪（Cruise ship）產業誕生於20世紀60年代末的北美，在80年代開始迅速發展，真正進入了大眾生活。雖然字眼上並無不同，但現代郵輪與傳統郵輪的定位相差甚遠。傳統郵輪是海上客運工具，目的是把旅客運送到彼岸，其豐富的生活娛樂設施是為了讓旅客的行程更為舒適；而現代郵輪稱得上是“海上流動的度假村”，自助餐廳、酒吧、咖啡廳、影劇院、健身房、泳池以及各種遊樂設施一應俱全，本身就是旅遊目的地，這些設施也是旅遊的一個重要組成，靠岸是為了觀光或完成全部行程。
發展迅速的朝陽產業
作為一種高檔消費的旅遊形態，郵輪產業的發展迅速。
資料顯示，從1994年開始之後的十年間，全球郵輪產業保持著每年8%的高增長率，這一比例遠高於國際旅遊業，難怪有人將郵輪稱為“漂浮在水上的黃金產業”。
根據國際郵輪協會（簡稱“CLIA”）最新經濟貢獻報告顯示，郵輪行業2017年為歐洲經濟貢獻了創紀錄的478.6億歐元，比2015年增加了17%。約有696萬歐洲居民預訂了郵輪旅行，比2015年增加了7.8%，佔全球郵輪旅客總數的26%。CLIA歐洲公司董事長兼嘉年華英國主席戴維認為，“這要歸功於更多歐洲人選擇郵輪假期，更多的郵輪在歐洲航行，以及更多的郵輪正在歐洲造船廠建造，這一切都轉化為整個歐洲大陸十分可觀的經濟效益。”
歌詩達愛蘭歌娜號
相較於歐美國家，我國郵輪業的興起只是近十餘年的事。從2006年歌詩達公司的“愛蘭歌娜號”在中國首航開始，我國郵輪產業從零起步，十年間，郵輪乘客從不足1萬人猛增至212萬人，年均增速超過40%，已成為亞洲最大的郵輪旅遊市場。我國郵輪產業在世界範圍內僅次於美國，國際市場份額從2006年的0.5%增長到9.6%，10年增長近20倍。
在誘人的市場前景吸引下，國際各大郵輪公司蜂擁而至，各路資本也摩拳擦掌，紛紛投入重金進入這個朝陽行業，“海洋量子號”“盛世公主號”“喜悅號”“輝煌號”等大型郵輪紛至沓來。以中國港口為母港的郵輪2015年時還只有12艘，到2017年就增至22艘，這些新增船隻的噸位基本都在10萬噸以上，並配備了各種全球最先進的設施和娛樂項目，有的甚至在造船時就針對中國旅客的特點做了專門的設計。
然而，在連續十年高增長後，郵輪產業在這兩年增速明顯放緩，原本一直在增加運力的幾大國際郵輪巨頭紛紛收縮戰線。去年以來，在中國運營3年的“藍寶石公主號”被派往歐洲到新加坡航線；“海洋水手號”宣佈離開中國市場，被派往美國。今年7月，專為中國市場量身打造的“喜悅號”宣佈，明年將前往阿拉斯加地區。
不過，可以預見的是，我國郵輪市場將開啟下一個黃金週期。今年9月，交通運輸部等十部委聯合發文，明確提出促進我國郵輪經濟升級發展的主要任務，預計到2035年，我國郵輪市場將成為全球最具活力的市場之一。屆時，郵輪旅客年運輸量可達1400萬人次，並加快實現首艘大型郵輪建造。
今年11月6日，中國船舶工業集團有限公司與美國嘉年華集團、意大利芬坎蒂尼集團正式簽訂了2+4艘Vista級13.55萬噸大型郵輪建造合同，意味著我國首艘具有世界先進水平的大型郵輪建造項目正式啟動。該型郵輪總長323.6米，型寬37.2米，最多可容納乘客5246人，擁有客房2125間，投入運營後主要服務於中國市場。首艘郵輪計劃於2023年9月30日交付，第二艘預計2024年交付。
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