2019 年3 月20 日欧盟反垄断专员Margrethe Vestager 在新闻发表会上表示,Google 公司利用其搜寻服务在市场中的主导地位,迫使该公司旗下网路广告AdSense 的客户签订排他性的协议,屏蔽竞争对手平台的内容。Google 的垄断行为已经持续了十多年的时间。
这笔高达15 亿欧元的罚款是欧盟近年来针对Google 的第三次处罚,以此结束Google 在欧洲面临的最近一次反垄断调查,2018 年Google 因滥用其在行动平台上的主导地位被罚43亿欧元,2017 年该公司因操控购物相关的搜寻结果而被罚24亿欧元。随着最新的调查结束,Google 因反垄断调查接到的罚单总额超过82 亿欧元。这次的罚款低于前两年的罚单金额,主要是因为Google 在2016 年曾就AdSense 的服务政策与欧盟委员会沟通,并宣布对其广告业务的合作方式进行调整。
此次欧盟反垄断监管机构调查的内容最早可追溯到2006 年,Google 开始向客户销售AdSense 搜寻广告服务,客户投放广告后相关的内容能够出现在用户的搜寻引擎结果页面中,但用户点击广告内容时,Google 对广告的费用进行提成。
但Google 在AdSense 的合作协议中列出排他条款,禁止客户在广告内容中加入其竞争对手平台的内容,2009 年Google 对排他条款进行了调整,2016 年欧盟委员会开始调查后Google 取消了这个条款。
Google 全球事务副总裁Kent Walker 在声明中表示,Google 相信健康、蓬勃发展到市场是符合每一个人的利益,已经对广告产品进行了大幅度的调整,以解决反垄断机构的担忧,在接下来的几个月中Google 还会对产品进行进一步调整,以帮助竞争对手发展。
Google 已经表态将配合监管机构的工作,积极对产品进行调整,也从侧面说明AdSense 对于Google的重要性日益下降,广告业务的营收稳定,但不是Google 最重要的营收来源,2015 年AdSense 为Google 贡献了20% 的营收,此后几年营收占比逐年下降。
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