話說那梁山英雄好漢一百單八將，雖說各個身懷絕技，武功高強，但畢竟還是弓馬刀槍各有優勢，論綜合實力總要排出個一二三名，故而有“三十六天罡”與“七十二地煞”之分。在我們的琳琅滿目、珠光璀璨的寶石家族中，為了爭奪在大家心目中的地位，各位珠寶也是爭奇鬥豔，互不相讓。究竟哪些珠寶能夠奪得前幾把“交椅”呢？
寶石家族，不是誰都能進來
正如並非所有人都能被稱為梁山好漢一樣，地球上並非所有的礦物都能成為寶石。雖然我們的地球上有數不盡的岩石和礦物，但其中能夠成為寶石的卻是鳳毛麟角，究竟哪些礦物會躋身於寶石家族中奪得一席之位呢？簡單地說，某種礦物要想成為寶石，必須滿足三個基本要素：美觀、耐久、稀少。
所謂的美觀，就是具有一定的美感，寶石失去了美感也失去了自身的主要價值。但是，只有少數寶石天然狀態下就是美麗的藝術品，大部分寶石的美都隱藏在原石之中，甚至或多或少地存在某些缺陷，是需要能工巧匠進行一定的加工、改善或處理才能展現出獨特的視覺美感。
紅寶石的原石-剛玉
耐久，也就是堅硬耐磨，長時間內色澤和透明度不變，反映了寶石抵抗外界磕碰、空氣中粉塵的磨蝕、抗酸鹼腐蝕的能力，取決於寶石的物理性質和化學性質。因為空氣中存在的石英質灰塵會磨損寶石的外表，石英的莫氏硬度為7，所以，要成為一種寶石的話，它的莫氏硬度至少要在5以上。
比如說螢石，雖然它的顏色十分豐富，但莫氏硬度只有4，所以它並不算是一種寶石，而只能當作一種觀賞石而已。
螢石
稀少，反映的正是“物以稀為貴”的道理，古語有云：“黃金有價寶玉無價。”其實，都是在表現寶石的稀有性。每一塊寶石都是獨一無二的，它的資源儲量有限，絕大多數寶石都是不可再生的（少數有機寶石除外），用一點就會少一點，這有這樣才吸引更多人收藏和佩戴。
鑽石老大，地位不可撼動
同在寶石家族中，大家的地位也有高有低。雖然對於不同的人而言，喜好或有不同，但是在幾千年來的歷史發展中，已經逐漸形成了一種共識，無論是哪種寶石，都無法動搖鑽石老大的地位。
總有人質疑梁山老大宋江的本領，但過人之人必有過人之處，我們不得不服。在寶石家族中也是如此，儘管總是有其它寶石站出來試圖挑戰鑽石的地位，但都以失敗而告終。鑽石目空一切，霸氣回應：敢跟我爭老大，你老二也得硬得起來啊？！
鑽石
鑽石，是目前已知最硬的天然礦物，即金剛石，它的名稱來源於古希臘語，原意就是“堅硬不可侵犯的物質”，突出表現了鑽石的耐久性能。其次，鑽石非常漂亮，它具有很高的色散值，經過細緻的切磨能夠使光線在鑽石裡充分折射和反射，顯示出異常奪目的光彩。“鑽石恆久遠，一顆永流傳，”這樣一句經典的廣告詞既完美地展現了鑽石的美好與尊貴。
此外，鑽石形成於十分苛刻的高溫高壓條件下，所以產量極低，要得到1克拉重的鑽石，至少要開採處理250噸的礦石，別的礦物品位一般都以克/米³或千克/米³來計，而鑽石則以克拉/米³或毫克/米³來計，具有經濟價值的金剛石礦床品位最低為0.1～0.2克拉/米³，富礦也僅為幾十克拉/米³而已，含量極低。
所以，鑽石把寶石的三要素髮揮到了極致，“寶石之王”的美譽名不虛傳。
名貴寶石，最多不超過七種
目前，地球上的礦物種類多達4000多種，但是能夠成為寶石的只有200多種，我國的國家標準《珠寶玉石名稱（GB/T 16552-2010）》中所列出的天然寶石名稱只有60多種，而國際珠寶市場上常見的也就只有20多種而已，它們主要是鑽石、祖母綠、紅寶石、藍寶石、金綠寶石、碧璽、歐泊、水晶、海藍寶石、託帕石、天河石、橄欖石、尖晶石、石榴石、坦桑石、磷灰石、月光石、日光石、拉長石、鋰輝石、堇青石、鋯石等。
大家通常認為，鑽石、祖母綠、紅寶石和藍寶石這四種合稱為“四大名貴寶石”，後來又把金綠寶石加入其中稱為“五大名貴寶石”。還有人認為應該將歐泊和碧璽歸入其中，稱為“七大名貴寶石”。雖然這裡的標準並不是十分嚴格，但基本的排序可見一斑，那就是被稱為“綠寶石之王”的祖母綠可以排行第二，紅寶石和藍寶石作為親姊妹基本可以並列，歐泊和碧璽緊隨其後。
祖母綠
紅寶石
藍寶石
金綠寶石
歐泊
碧璽
半寶石，個體差異比較大
除了以上所述的珍貴寶石以外，都被稱為半寶石，通常指的是內在品質達不到珍貴寶石要求的中低檔天然寶石，比如歐泊、碧璽、海藍寶石、尖晶石、坦桑石、磷灰石、鋰輝石、託帕石、水晶、月光石、石榴石、橄欖石等。
相對於珍貴寶石而言，半寶石的美感程度略顯遜色，硬度也稍微低一些，產量相對較大，所以市場價值也稍微低一些。不過，這只是整體上的評價，實際上，針對個體而言，品質高的半寶石價值並不低，有很多半寶石甚至比某些珍貴寶石的價值還要高，這不僅要考慮它的克拉重量、顏色、淨度和切工，還要參考評價它的產地進行綜合評價。
隨著寶石產量的變化，以及人們對寶石的認知和喜好變化，某些寶石的地位也會有升有降。比如，紫水晶在19世紀以前較為罕見，屬於珍貴寶石的一種，但是後來在巴西發現了大量的礦藏，它的價值也就大大降低了，現在成為一種價錢較為低廉的半寶石。
紫水晶
新興寶石，後來者不可小覷
儘管某種礦物要成為寶石需要邁過很大的門檻，但寶石家族並不是一個封閉的圈子，經常會有新成員被吸納進來。近些年來就有很多新品種成為寶石家族的一員，比如葡萄石、坦桑石、紫鋰輝石、摩根石、沙弗萊石等，期中大部分都得益於美國著名的蒂芙尼寶石公司的包裝和推崇。
葡萄石
1902年，美國著名的蒂芙尼寶石公司發現了一種淡紫色如同薰衣草一般美麗的鋰輝石，即紫鋰輝石，後來成為一種著名的新興寶石。1967年，蒂芙尼珠寶公司的專家在非洲的坦桑尼亞發現坦桑石，後來在電影《泰坦尼克號》中充當了女主角胸前佩戴的那枚名為“海洋之心”的藍色鑽石，而後一炮走紅，名聲大噪，身價直逼藍寶石。
同在1967年，有人在坦桑尼亞和肯尼亞發現了一種美麗的綠色礦物，經過蒂芙尼珠寶公司對它進行包裝、宣傳和推廣，被命名為“沙弗萊石”，其實它是石榴子石的一種——鈣鋁榴石，它繼承了石榴子石高折射率、硬度大等優勢，而且混入了微量的鉻和釩元素，使之獲得了迷人的綠色，從而在寶石家族中逐漸嶄露頭角。
紫鋰輝石
坦桑石
沙弗萊石
如今，當我們回過頭來看這些寶石的“成名史”就會意識到，寶石的家族就像人類的家族一樣，其中有新成員的誕生，也就會有老成員的退出，隨著人們對寶石資源的不斷開發，如果我們找不到新的礦藏來接替，那終將有一天它們會消失殆盡，成為歷史上的“匆匆過客”。
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