近10年，我國的兒童游泳蓬勃發展，參加兒童游泳的人數越來越多。兒童游泳的第一個動機首先是滿足水中安全的需求，幫助兒童能在水中自救，從而避免發生溺水事故。越來越多的研究也證明兒童游泳對於大腦潛能的開發具有重要作用，兒童游泳開始成為早期教育的“搖籃”，這也讓腦科學開發成為兒童游泳的第二個動機，同時也成為兒童早期教育的新課題。
對生命和環境適應的研究結果說明，嬰幼兒游泳是通過人類適應性科學證明的一項運動，人類天生是親水的，人類的會厭系統會自動閉氣，有了這樣的科學依據，才能讓我們站在專業的角度，更好地看待兒童游泳與兒童發展之間的關係。
1歲以前是嬰幼兒親水性開發的關鍵期
人類胚胎處於水生生態系統(羊水中)，在原始腦-後腦整合發展了很多游泳反射。這些反射構成了物種記憶的遺蹟。羊水通過鼻子、血液毛細血管和動脈以及母體的肺靜脈排出。
新生兒出生後，會有游泳反射，這也是人類為了適應出生後的環境而帶來的寶貴的天性。
這種寶貴的天性會出現，也會消失。6個月前進行延續是最好的，通過在嬰兒頭上適量的淋水，就可以刺激嬰兒會厭系統反射，從而保持他們天生的親水性。如果不進行淋水等刺激延續親水天性，6個月以後，嬰兒天生的閉氣能力會逐漸減弱，到了1歲以後，就會徹底消失。如果他們再次學習游泳，就需要重新建立對水的安全感。
4個月的新生兒被放入水下時會自動屏住呼吸，並做出水中推進動作，類似於自然的游泳動作。嬰兒的四肢和軀幹可以象蛇一樣彎曲一伸展，做有節奏的運動。
人類擁有的這種出色的水中適應性，可以讓我們在水下屏住呼吸約3分鐘。嬰幼兒也可以通過練習，逐步延長在水中屏住呼吸的時間。近年來國際上的研究成果也表明，這也會大大促進嬰兒其他方面的發育，比如，自主呼吸控制還是語言產生的條件之一，這會對嬰幼兒的語言能力發育有很大幫助。
嬰幼兒開始游泳的最“低”年齡是多大？
很多新生兒的父母會諮詢從多大年齡開始可以參加兒童游泳課程，這在世界各國都是一個很常見的疑問。主要圍繞的問題就是“新生兒什麼時候可以開始游泳？”也讓我們思考:“新生兒游泳是不是在出生後越早越好？”
關於這個問題，不同國家、不同領域的專家們也曾經發生過一些爭論，醫生、游泳教練、早期教育者對此問題有著不同的見解，但不論笞案是什麼，大家都是從嬰幼兒安全和健康成長的角度出發的。
●技能型游泳教練認為，兒童在5歲以後才能開始學習游泳。
國際上的一些專家也認為，術語“游泳”都不應用在嬰兒游泳運動裡，因為五歲以上的孩子在擁有了學會游泳的動作能力之後才能真正學習游泳。
●美國兒科學會(APP)在2010年以前，一直堅持，要避免4歲以下的兒童參加游泳課。
因為APP認為嬰幼兒沒有發展到適合游泳課程的水平。近年來，他們也發生了—些變化。AAP現在認可游泳課可以幫助嬰幼兒提高水安全意識並防止溺水，所以，他們將兒童游泳的最低年齡調整到2歲。學會漂浮與在水中閉氣練習，已被AAP列為全面水安全計劃的組成部分，該計劃包括在院子裡的游泳池，浴缸或有水的任何地方保護兒童安全。
APP還為家長制定了指導方針，比如：
a）儘量全年持續學習，而不僅是在暑假期間進行短期集訓
b）為孩子量身定製水中課程。例如，一個6歲孩子的課程與2歲孩子的結構完全不同。
c）檢查是否有充分的安全功能，包括設施安全、水環境安全。
●兒科醫生建議：為了嬰兒的健康，最好在2歲或6個月以後開始游泳。
—些兒科醫生從醫學角度也認可，兒童游泳確實可以全面鍛鍊肌肉，發展有氧代謝和動作能力，除了身體鍛鍊，也充滿了趣味性。但是出於對嬰兒免疫力低的考慮，很多兒科醫生建議嬰兒從六個月後開始游泳，或是2歲以後，或是更大。
因為6個月大的嬰兒免疫系統是不成熟的，兒童的免疫力很低，而且在6個月之前，有些疫苗也沒有打完。所以兒科醫生建議:“要特別謹慎處理嬰兒早期游泳的環境與溫度，預防傳染性傳染病、肺部疾病、過敏、耳部感染甚至溺水等潛在風險。
●澳洲“兒童游泳”研究：建議4個月開始嬰幼兒游泳
隨著腦科學研究在全球範圍內的發展，兒董游泳和兒童心理研究領域、腦科學開發領域開始交叉配合開發新的課程，希望通過兒童游泳促進兒童潛能更好地被挖掘。
澳洲是較早開始研究這個課題的國家，澳洲“兒童游泳”研究項目（JORGENSEN 2013）的重點是研究5歲以下兒童參與游泳可能帶來的益處。他們在嬰兒出生後的第一次洗澡就讓寶寶開始熟悉水，很多學校在嬰兒四個月就開始上課。在這個年齡段，嬰兒的娛樂活動只有游泳可以開始得這麼早，而且嬰兒游泳也會為寶寶健康帶來好處。發表在澳洲兒童雜誌的研究論文《健康維護與發展》也表明，參加游泳課程的嬰幼兒具有更好的平衡與夠取物品的能力。這種優勢會持續5年的時間。
●中國水孩子水育早教研究院：建議4個月開始嬰幼兒游泳
通過兒童游泳促進兒童全面發展，也是中國水孩子水育早教研究院10年來堅持的研究方向。研究院基於中國的社會環境、中國父母的思維方式、中國游泳教育的背景和現狀、中國兒童的發育情況等因索，提出了“水育早教”這個概念。我們將其視為一個交叉學科的研究方向，是基於兒童心理學基礎上、腦科學研究基礎上的兒童游泳課程研究。
10年的教學實踐研究表明，越早開始激發兒童在水中的感覺，讓他們熟悉水中環境，越會促進兒童動作和情感發展，越有助於兒童心理和身體健康成長。
但研究院的教學實踐也表明，公共水域的嬰兒游泳並非越早越好。4個月以前的嬰兒由於脖頸不能直立，也考慮到醫學專家關於免疫力的擔憂，不建議4個月以前的嬰兒到公共水域游泳，建議父母可以在家中幫助嬰兒做一些親水的練習，包括在臉上淋水刺激嬰兒的閉氣能力的練習。
6個月大的嬰兒則可以放心參加游泳課程，因為在這個階段，孩子已經接受了大部分疫苗注射。但父母依然要重視衛生環境的安全、和游泳課程的專業性的選擇。兒童專屬的環境，會更有利於保護孩子的安全和健康。
到底從多大開始嬰兒游泳，各國、各領域專家各持己見，雖然沒有達成一致意見，但大家一致遵循的原則就是在保護兒童安全健康的前提下，尊重兒童腦科學發育的規律，既不要延誤嬰幼兒親水關鍵期能力的鍛鍊，也不能拔苗助長。
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