張愛玲《沉香屑第一爐香》，一個單純的女孩子，清醒地走向沉淪。
貧寒的姑娘葛薇龍原本是有自尊的，為了完成學業，才去找她那個名聲很不好的姑媽梁太太資助。
她想的很單純：只要她行的正、立的正就行了，決計不攪進那個是非圈子裡。然而她卻羞慚地發現，見第一面時，梁太太就從扇子縫裡窺視她，是在打量她的年輕美貌夠不夠這份投資。
梁太太答應了這份投資，葛薇龍也中邪似的接受了這份投資，眼睜睜地走進了那個鬼氣森森的世界。從此踏進淤泥，不可能不染。
怪誰呢？當然只能怪她自己。無論她有多少個理由為自己開脫，也掩蓋不了她生了虛榮心的事實。
葛薇龍住進那個豪宅，一件件試衣櫥裡的衣服，一邊羞惱抗拒，一邊又抗拒不了那些華麗的誘惑。她參加各種宴會，知道她只是梁太太用來吸引男青年的工具，她也很樂意，至少可以炫耀身上那些漂亮的衣服。
虛榮，一旦在心裡生了根，就再也拔不去了。
葛薇龍心裡是瞧不上那個交際圈子裡的男人，要麼年輕的不上進，要麼有錢的又老又醜。起初，她對愛情是懷揣著單純，想遇到一個自己喜歡的人。因此，她抽空躲出那個圈子，到清寒的唱詩班裡，與心儀的盧兆麟相會。
盧兆麟沒有錢，但是年輕英俊有朝氣，從長遠看也是可以有前途的，不似那些遊手好閒的公子。
沒想到卻應了丫環那句話：天下老鴉一般的黑。一場園會，進門時，盧兆麟的目光在人群中尋找葛薇龍。片刻工夫，盧兆麟就目光灼灼地盯著混血美人兒看；再片刻工夫，盧兆麟就與梁太太兩人四顆眼珠子難分難捨了。
以前，儘管總有人在她耳邊唸叨：女孩子唸書沒有用，男孩子長的好看沒有用，找個有錢的男人做闊太太才是正經打算。她卻一笑置之，在她心裡，是相信愛情的。
盧兆麟的打擊，讓葛薇龍的愛情觀有了質的轉變。
她開始對喬琪喬有了幾分好感，大概是帶著賭氣的成分吧，因為他比盧兆麟英俊多了，把姓盧的反襯的十分粗蠢；而且，他是唯一能抗拒梁太太魔力的人。
可是她不讓自己愛上喬琪喬，因為他沒錢，他的人生目標就是找個富家女“招駙馬”。
葛薇龍不追求愛情了，她要追求有錢。
直到梁太太打算把她犧牲給老男人司徒協，她覺得噁心了，想離開那個黴爛的圈子，卻已捨不得那種紙醉金迷的生活。僅僅三個月，她就對那種生活上足了癮。
她不想離開這種生活，就只有在這個圈子裡找個人嫁了。找個有錢又喜歡的，幾乎不可能；找個有錢的老男人，她又接受不了愛情的空虛。
想來想去，只有一個喬琪喬。雖然他目前生活消極，但是他年輕，可以工作。就算他賺不到錢，憑喬家的人際關係，也能在上流場所活得下去。
葛薇龍卻沒想到，喬琪喬的消極點比她想象的還要低十丈遠。他不是不能工作，而且他根本不想工作。他不是弄不到錢結婚，而是他根本不想結婚。
他只想玩樂，而且要玩的風流奢侈，還要姑娘家拿出大把的錢供他奢侈地玩樂。
葛薇龍掙扎之下，依然接受了這樣的喬琪喬。她的愛情觀一退再退，退到沒有了底線。
喬琪喬有對付女孩子的手段，葛薇龍以為是在他的手段中愛上了他，不可抗拒了。其實她不可抗拒的，是這種已經上癮的生活，願意出賣自己來換取這種生活。
喬琪喬要享樂，葛薇龍也要享樂。所不同的是，喬琪喬根本沒有愛，他可以有許多富家女供選擇。
而葛薇龍，一邊要享樂，一邊還幻想著一點點愛情。於是，她就只有喬琪喬這一個選擇。
她賺錢供喬琪喬花，任他冰冷無情地榨乾她的年輕美貌與生命。
頂多七八年之後，她的下場，將跟梁太太無情的預告一樣：“等她不能養家了，你儘可以離婚，……離婚是相當困難的，唯一合法的理由是犯奸。你要抓到對方犯奸的證據，那還不容易？”
喬琪喬對此心悅誠服。
葛薇龍未嘗預料不到自己的結局，她在貧寒的小市民場所，可以找到真正的快樂。可是片刻後，她仍然心甘情願鑽進那輛豪車，哪怕坐在車裡哭。
虛榮的漩渦，是那麼難以抗拒。毀掉一個虛榮的女人，就是讓她享足了這虛榮，再一點點失去。
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