吐槽讀博士很難的人不少。相對於博士之前的求學，讀博士毋庸置疑是難的。畢竟，博士是最高學位，更要命的是，讀博士與其說是“讀”，不如說是“創”——創造新知識。
對在讀博士生來說，如果只知道讀博士很難而不清楚究竟難在何處，對自己的學業是極度不利的。因為，一方面不可能找到突破困難的辦法，這就像科學研究，只有首先發現問題，才能想方設法去解決問題；另一方面必然打擊讀博士的信心，甚至對獲得博士學位望而卻步。
讀博士有多難，究竟難在何處，這應該因人而異。如果追根溯源，讀博士之難不外乎兩類:一類源於博士生自身，一類來自諸如導師、同伴、機構乃至社會等外在。澳大利亞拉籌伯大學Katherine Firth老師總結了博士生們向其吐槽的“難”，發現主要在兩個截然不同的方面，這兩方面可說是兩類困難的典型。
第一類博士生髮現讀博士很難，是因為他們認為自己不夠聰明，不能完成學業，總之不是讀博士的料（do not belong in the PhD programme）。
Firth說，這類博士生往往從中小學到大學一路走來都是優秀學生，從來沒有受到真正的挑戰，儘管他們可能也不得不努力學習。他們選擇攻讀博士學位的部分原因是尋找真正的挑戰，但當他們意識到自己可能不知道自己在做什麼，也不真正理解研究內容時，他們也產生焦慮。
這些學生的工具箱裡不一定有很多技能來應對學習變得“困難”時的局面。也許他們只是“掌握”了數學、詩歌或寫作，並習慣了因他們能快速、輕易地完成工作而被認為聰明。他們習慣於提交得到表揚並取得優異成績的工作。但是一旦他們遇到了讀博過程中那些複雜、恐怖、令人不適的東西，例如多次失敗和大量負面反饋，他們便擔心自己沒有工具來應對這些問題。
老實說，很少碰到像Firth說的這類一直很優秀、只是從未面對真正挑戰的學生。原因也許是，有一種說法叫“本科看學校，碩士看專業，博士看導師”，老文這三樣都不被看好。但以老文的體會，不管哪種神算自己不是博士料的學生，聽聽Firth建議的以下幾點，都是很管用的。
l 發現讀博士很難是正常的。
l 失敗、獲得負面反饋、被期刊和資助拒絕，都是研究經歷的一部分。
l 你應該期望從失敗中吸取教訓並在下次做得更好。
l 可以從導師、學術技能顧問、同行研究人員、輔導員、書籍和博客中獲得幫助。
l 如果你堅持下去並不斷學習，你很可能會成功。
Firth說，這類博士生確實面臨著挑戰，但挑戰對他們的通過率或完成時間沒有太大影響。這種挑戰完全可以通過一些提高他們信心的工作來克服。
第二類博士生因為錯誤的原因發現讀博士很難。相對於第一類，這類博士生才是真的掙扎（really struggling）。
坦率地說，有些科研文化是有害的：起得早、睡得晚、很少的假期、沒有周末、沒有病假、沒有與家人或朋友在一起的時間，或者沒有坐在樹下思考的機會。最近爆出的國內某名校博導辱罵學生垃圾不配休息事件，反映出這樣的文化在國內也不鮮見。
長時間在嚴密監視、過細管理和霸道欺凌下被迫工作。那些“不適合”或“不足夠適合”的人被驅逐。有小孩、殘疾或健康狀況不佳的人被（明確或含蓄地）告知，他們可能不適合讀博士。有國外女博士生吐槽：“我生孩子的時候，我的導師發郵件告訴我，女人一旦成為母親，就會對其他一切失去興趣（Women tend to lose interest in everything else once they become mothers）。”
這些有害文化可能由一個雄心勃勃的導師，或一個認為自己的研究方法是最好方法的同行學生群體，或制度結構創造。
大學在安排住宿、請假、提供獎學金、辦理簽證等方面的政策可能無意或有意強化了這樣的文化。
這三種權力文化經常相互交織並影響博士生。例如，一位咄咄逼人（pushy）的導師招收並留下了一組符合其“好”學生概念的學生，而大學則圍繞這些學生制定了其促進政策。
在這種情況下，感到被排斥並想吐槽的學生往往會發現自己被當作問題對待。
博士學位不考核你是身體強壯還是思維敏捷。博士學位意味著持續智力參與，創造新知識，併為你所在領域的學者群體做出貢獻。這些是通過大量的學術寫作工作，並將你的工作口頭呈現給他人來實現的。
Firth建議這類學生可以聽聽以下幾點:
l 如果你覺得自己被欺凌或剝削，那麼真可能是這樣。
l 你的機構、導師和同事應該支持你，並做出合理的調整以幫助你學習。
l 如果你覺得自己沒有得到支持，那麼換導師、機構或專業可能很有幫助。
l 如果你決定留在一個艱難環境中（通常這有非常好的理由），你需要找到支持你的空間。
l 如果你堅持留下來並不斷學習，你很可能會成功。
現實中，有些博士生可能同時遭遇來自自身和外在的兩類困難。這也沒關係，因為問題不在於困難的多少，而在於解決困難的辦法。相較於科學研究中的難題，讀博士碰到的困難要容易解決得多。實踐表明，博士生無論遭遇何種困難、多少困難，只要正確應對，都能完成博士學業，並對世界產生影響。
總之，讀博士是很難，反過來想，不難的事情怎麼顯出能力和水平？但不管怎麼說，讀博士也是嚮往美好生活，所以如果你因為博士學位而被欺凌或生病（包括心理疾病），那就該好好想想對策了。Firth說，要想辦法讓讀博士像爬山一樣難，而不是像被當頭一棒一樣難。
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