格雷格·波波維奇有一點輸給了掘金主帥邁克爾·馬龍。
賽後新聞發佈會，被問及小白德里克·懷特的表現，老爺子一邊擺弄自己的襯衫領帶，一邊漫不經心地說：“他還行（He's OK）。”
臺下一片笑聲。波波維奇反問記者：“我必須回答這個問題嗎？你也看了比賽對嗎？”他嘴角露出一絲邪惡的笑意，然後才算給出了正經答案：“他顯然棒極了，我不知道還有什麼別的可說……在球場兩頭都是。”
相比之下，邁克爾·馬龍的回答要生動得多。他說：“德里克·懷特上來就像兩天沒吃飯一樣。”
你必須好好談論德里克·懷特，才描述得了這樣一場比賽，才描述得了這樣一個系列賽。再過一些年，我們或許要用德里克·懷特的名字來為它們命名——“就是小白拿36分那場球”，“就是小白出頭那一輪”，或者簡稱為“就是小白那次”。
小白，小白，小白。說不盡的小白！光芒萬丈的小白！
馬刺對掘金系列賽G3，小白21投15中，攻下個人職業生涯單場新高36分，幫助馬刺以118比108擊敗掘金，取得總比分2-1的領先。
而且你知道，他不是這場球曇花一現。系列賽前三戰，小白場均得23分，投籃命中率高達69%；馬刺獲勝的G1，標籤就是小白隔扣掘金內線保羅·米爾薩普外加最後時刻搶斷傑馬爾·默裡；馬刺獲勝的G3，標籤又是小白沉穩勇敢火力全開的36分。
這是一個賽季初還沒確認主力資格的球員。
這是一個上賽季還被雪藏在發展聯盟加以錘鍊的球員。
這是一個選秀首輪倒數第二順位的球員。
這是一個大學生涯差點從廚師學校開始的球員。
不論其過往有著怎樣的經歷，如今，小白已正式登上全美級別的舞臺。自此，再沒有人懷疑他配不上這裡。他不只配得上，還能主宰這裡。
兩天前在丹佛，馬刺在兩度領先19分的情況下被掘金逆轉。比賽完，全隊坐專機飛回聖安東尼奧，球員們心裡有揮之不去的不爽與失望。“顯然我們非常惱火，”魯迪·蓋伊說，“那是一段很長的航程，不過在那之後，我們就準備好要找回來了。”
小白肯定是準備最充分、動力最足的一個。
馬刺G3之前看錄像，G2末節犯下的錯誤被掰碎了展現到全隊面前，小白感覺自己有不可推卸的責任。對面傑馬爾·默裡第四節狂攬21分，那正是小白對位防守的。
“在我看來毫無疑問，德里克·懷特過去兩天一直被人提起傑馬爾·默裡第四節的表現，”邁克爾·馬龍說，“德里克·懷特上來就像兩天沒吃飯一樣，他上來就很餓、很火大，而他傳達了非常響亮和清晰的訊息。”
正是如此。小白從一開場就堅決地衝擊掘金禁區，利用隊友拉馬庫斯·阿爾德里奇和德馬爾·德羅贊對防守的牽制，反覆找到空間得分。頭一節，他6投5中攻下10分。
小白下場休息的時間，馬刺從領先7分被打到落後7分。第二節初掘金替補主導的一波16比0，眼看又像G2那樣要讓馬刺束手就擒。然後，小白回來了。第二節最後五分多鐘時間裡，小白個人攻下12分，帶領馬刺打出一波21比8，在中場休息前重新取得領先。整個第二節，小白9投6中獨取16分。
具備馬刺氣質的小白一向沉穩內斂、不事張揚——或者說，像蒂姆·鄧肯一樣沒什麼情緒——但在他力挽狂瀾的第二節裡，有一次打進加罰，他罕見地舉起右臂慶祝，展示自己的肱二頭肌。
德羅贊賽後咯咯直樂，取笑道：“我沒看過他有啥肌肉。我想那是為了給人拍照吧。”
“我偶爾會那樣，”小白說，“那真不是我常乾的事情，但就是發生了。”
中場休息前，小白用一記搶斷扣籃結束了自己的半場秀。到那時，他賬上的26分已經追平自己在NBA的單場得分紀錄。邁克爾·馬龍承認：“我們防不住他。”
在波波維奇手下，只有兩名馬刺球員拿到過比小白本場更多的上半時分數，一個是蒂姆·鄧肯，一個是託尼·帕克。
第三節，上半場失準的德羅贊復活轟下19分，小白收刀入鞘。到第四節，小白又6投4中得到10分，和隊友們一起拉開比分鎖定勝局。
終場前5分58秒，小白從三分線外鳴槍射中，將分差拉大到17分。傑馬爾·默裡到另一頭還了記三分，轉過頭來，小白馬上突到籃下打進。
同傑馬爾·默裡的較量，小白此役徹底戰據上風，攻防全面碾壓。上一場末節不可阻擋的傑馬爾·默裡，本場一共只得6分，6投2中。而他防守小白時，小白8投6中拿了13分。
“我就是不服氣，”小白說，“這是我從小打球的方式。就努力去拼，享受比賽。”
馬龍教練盛讚小白，目的當然是為了刺激自己手底下的人。他公開點了傑馬爾·默裡的名，說：“我迫切地想看到我們的人怎樣回應這個。你的驕傲在哪裡？你的強硬在哪裡？你的韌勁在哪裡？所以G4會是很好的洞察，關於我們是怎樣一支隊伍——特別是我們的年輕球員，特別是傑馬爾·默裡。”
馬龍明確指出傑馬爾·默裡應該在防守端付出更多，至少要讓小白感覺到他的存在。“德里克·懷特今晚都沒感覺到我們，”馬龍說，“他沒感受到我們存在，他們沒感受到我們存在，而我們48分鐘都感受得到他們。巨大的差別。他們是那支對抗更強硬的球隊，這是他們踹爆了我們屁股的原因。”
馬刺的強硬還體現禁區得分上。整場球，馬刺在禁區裡拿了62分，其中小白一個人就有24分——他如同不要命一樣，扛著炸藥包不斷往掘金籃下殺殺殺，這是不是又像極了某人？
掘金明星中鋒尼科拉·約基奇說：“他們在攻擊禁區方面做得很好，他們就住在我們的禁區裡。我想這不只是小個兒（的責任），我們大個兒也是。我想我們都需要紀律性更強、更加專注。”
同掘金交手，馬刺的優勢在於幾個進攻強點身高佔優。因此，馬刺贏球的關鍵就在於耐心把球打到自己的優勢點上，讓德羅贊去攻，讓小白去攻，讓蓋伊去攻，讓阿爾德里奇去攻，外線不浪投。
阿德前三場進攻成功率不高，總投籃命中率不足40%，主要因為他有較長時間與對方約基奇互相消耗，同時又要應付對方包夾。但阿德在禁區殺傷和處理球方面做得足夠好，防守也足夠強硬，馬刺承受得起他命中率不高的損失。
德羅贊是馬刺這個系列賽的主攻手。G2頭一節他過早兩犯，G3上半時他手感冰涼，但這兩場，他都各有爆發的一節，其中G3第三節豪取19分，是馬刺撐住沒崩的關鍵。
假如小白能像這個系列賽前三場一樣持續穩定發揮，馬刺依稀又成了擁有“三巨頭”或者“三駕馬車”的球隊。在GDP退的退走的走、卡哇伊·萊納德也再與此無關的情況下，馬刺三巨頭？你敢想嗎？
馬刺對掘金的劣勢在於輪換階段，第二陣容帕蒂·米爾斯、馬科·貝里內利等人身體吃虧明顯，防守頂不住，掘金G3第二節初的16比0就是這麼打出來的。波波維奇只能通過下半時合理調配小白、德羅贊、蓋伊、阿德的在場時間，同時多用雅各布·珀爾特爾、少用戴維斯·貝爾坦斯來維持總體攻防水平。
還好，小白才24歲，珀爾特爾才23歲，過去“老邁”多年的馬刺，居然也能依靠增加首發球員的上場時間來彌補短板了。
NBA每一顆新星，都要經過季後賽的洗禮，在最殘酷的戰場上乾點什麼出來，才能在NBA悠悠長河中真正打出自己的名號。
如今，小白，德里克·懷特，也算是有名有號的人了。
時間之早，可能連馬刺教練組也沒料到。若非德瓊泰·默裡因傷賽季報銷，小白還不會這麼快得到這麼多的機會、挑起這麼重的擔子。波波維奇說：“我們把他扔進鍋裡，讓他自己去闖，看他是浮是沉。（現在）他遊得不錯。”
原本我們以為波波維奇就像晚年沒了關張趙，只能讓廖化當先鋒的悲情諸葛亮，卻沒想到，他老人家更像武當山上突然得知“翠山有後”的張三丰——你以為這輩子再沒太多可牽掛，大難當頭，只求一生絕學能存個一招半式流傳千古就好，哪知突然冒出個要啥有啥、教啥會啥的張無忌叫自己一聲“太師父”，這是何等驚喜？
我要是波波維奇，這球打完，我內心最真實的想法其實是：“娃兒真好，老夫想多帶他幾年啊！”
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