1968年5月，北京某工程兵部隊在河北省滿城縣城西南郊的方向的一個座山頭執行秘密的施工任務，當士兵們在半山腰打眼放炮時，一個不尋常的狀況出現了，隨著一聲悶響卻沒有往常一樣有碎石落地的聲音。隨後，一名戰士上前檢查，雙腳還沒站穩就掉進了一個黑暗的洞穴。趕往救援的戰士，用手電照亮洞穴後，被嚇了一跳，只見隨處散落著木料、造型奇特的青銅器和鐵器，直覺告訴大家很可能一不小心炸出了古墓。
很快，這一情況被上報，時任中國科學院的郭沫若先生感覺這將是一次重大的考古發現，便立馬組織了勘測隊前往。在墓室中，考古隊員發現了帶有“中山內府銅鈁一，卅四年”的銘文，又根據“鑿山為陵”特殊的墓葬形態，郭老斷定此墓的主人便是西漢代中山國第一任諸侯王劉勝及妻竇綄。劉勝是西漢典型有錢的主，據史書記載，他喜好酒色、生活奢侈，一生妻妾成群，光兒子就有一百二十多個。西漢時的貴族對墓葬又十分講究，他們通常會把很多財富帶到地下，雖然民間流傳著漢墓“十室九空”的說法，但這次發現的劉勝夫婦的古墓由於沒有明顯的封土堆，墓道又被石塊鐵水封死，因此，考古人員早已充滿了充滿著期待。光在男主人的墓室中，就出土了大量震驚世界的絕世國寶，比如我們都很熟悉的金縷玉衣就是其中之一。
而後，考古專家們又對劉勝墓穴北側百餘米之外其妻子竇綄的墓穴進行發掘，在竇綄的陪葬物品中，大家找到了一枚帶有“竇綰”銘文的銅質印章，這也更加坐實了專家對墓主人身份的猜測。除此之外，另外一件“超前”文物的出現也讓大家又驚又喜，它就是長信宮燈。剛開始時，考古人員只是在墓室裡發現了一些通體鎏金的銅製跪坐宮女半身像、燈盤、燈罩等零部件，有人猜想這些部件可能是當一體的，當大家把它們組裝在一起的時候，一件完美華麗的燈具展現在大家面前。此燈的造型設計獨特且富有想象力，整體看是一個跽坐狀的侍女，高48釐米，重15.85公斤，她左手託著燈盤，右手執燈罩，樣子逼真，形態十分優雅，生動地再現了漢代女侍的形象。
不過，最值得一提的還是宮燈獨具匠心的內部設計，可以說將我國古人的智慧和高超工藝體現得淋漓盡致。宮女的身體是中空的，頭部和身體部位可以拆卸，提燈的右手亦為中空且和點燈的煙道相連，當燈火點燃，宮女寬大的手袖其實就虹管，等於排煙的通道，燈燃而煙不四溢，既有利於清潔衛生又避免了汙染室內空氣，燈罩也可以左右開合，以此控制光照的方向和亮度，解釋到這，相信很多人都領會到了這件文物的“超前 ”之處，沒想到兩千年前咱們老祖宗物件的設計理念上就有了“環保”意識，這著實令人驚歎。
70年代，美國國務卿基辛格訪問中國時參觀了這件文物，瞭解到它的設計原理後，這位地道的西方人也不由得被征服了， 他讚歎道：“2000年前的中國人就已經知道了“環保”，可真了不起！”的確，長信宮燈完美地將審美、科學與實用相結合，反映了我國古代精湛工藝的同時，也展露了古人道法自然的哲學智慧，更令我們覺神奇的是，在某些觀念上我們竟然和古人不謀而合。目前，長信宮燈已經被收藏在河北省歷史博物館，被列為國家一級文物，以其獨特的姿態等待世人的觀瞻。
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