在小說《西遊記》之中，取經團隊之中，除了唐僧以外，都是天庭的罪人。孫悟空自不待說，豬八戒調戲了嫦娥，沙僧打碎了琉璃盞，小白龍則是放火燒燬了殿上明珠，都被玉帝所懲罰。因此，整部《西遊記》中的一個主題，就是講這幾個人的皈依。
說是取經，其實是如來佛祖在盂蘭盆會上提出要向南贍部洲傳經。只不過如果真是佛國主動提出，未免太過掉價，這才有了李世民地府一日遊，舉辦水陸大會，並讓唐僧來求取真經的過程。在這個任務中，唐僧是最關鍵的一環，其次就是這幾位徒弟和腳伕白龍馬。
然而，這三人一龍都不是善茬，要想讓他們安心西天取經，軟硬兩方面都要具備。硬的方面是如來特意準備了三個緊箍，只不過觀音只給孫悟空用上了而已。軟的方面，就是靈山對他們開出的價碼。
在一般人看來，孫悟空的法力高超，神通廣大，觀音自然應應該開出最高價，然而我們互相比較一下，就知道當時的情況是如何的。
對於孫悟空，觀音的態度是：你既有此心，待我到了東土大唐國尋一個取經的人來，教他救你。你可跟他做個徒弟，秉教伽持，入我佛門，再修正果，如何？
對於豬八戒，觀音則說：汝若肯歸依正果，自有養身之處。世有五穀，盡能濟飢，為何吃人度日？
對於白龍馬，觀音表示：只等取經人來，變做白馬，上西方立功。
對於沙僧，觀音的承諾是：我教飛劍不來穿你。那時節功成免罪，復你本職，心下如何？
你們看，對於這四人，觀音給誰的開價最高？按照小珏的排列，條件從低到高，價碼從輕到重的排序分別是孫悟空、白龍馬、豬八戒、沙僧。
對孫悟空而言，保護唐僧西天取經，最重要就是換回自由，不被壓在五行山下，至於正果，還要他自己自己重修。其實，在此時的孫悟空，仍然是前途渺茫。
對於白龍馬，觀音承諾西天取經的表現，是“立功”，這可不一般，這代表他的前途不可限量。
對於豬八戒，觀音看出了他是吃貨的本質，不僅讓他成正果，還讓他有的吃，有的住，這個待遇已經不低了。
沙僧的價碼固然是最高的，他不僅免受飛劍穿心之苦，也不用留在流沙河，還能官復原職。很多人以為捲簾大將真的是給玉帝放簾子的奴僕，卻沒有注意沙僧自己所說：南天門裡我為尊，靈霄殿前吾稱上。往來護駕我當先，出入隨朝予在上。
也就是說，沙僧是相當於禁衛軍的總管，絕對不是玉帝身邊阿貓阿狗之輩，官復原職，這個承諾是相當誘人的。
那麼，沙僧實力最低，孫悟空實力最高，兩人得到的承諾卻截然相反，難道玉帝老兒不會用人，觀音也不會用人嗎？那當然不是，觀音並不是在封官，而是在談判。談判的最高境界，就是以最小的代價，達到最好的效果。觀音無疑是一位談判高手，圓滿完成了任務。
從結果上來看，四人都答應了這項差事，而且圓滿完成任務。其中能力最強的孫悟空，雖然得到最低的承諾，卻表現最好，也修成了正果併成為鬥戰勝佛。這充分說明，觀音的工作是優秀的。
之所以給孫悟空的價碼最低，是因為他的罪孽最大，他在五行山下，只要能夠出來，什麼都願意做。既然能以最低的工錢，招來最優秀的員工，作為人力資源的領導，為什麼要開高價？反而是每到孫悟空在西天取經時與唐僧賭氣，或者有所懈怠的時候，觀音這才一步步價碼，激發這位優秀員工的士氣，最終也取得了良好的效果。
相反，沙僧在流沙河雖然受苦，但比孫悟空還是要好千倍萬倍。更關鍵的是，沙僧只是跪下請求觀音寬恕衝撞之罪，並沒有提出讓觀音搭救自己。也就是說，此時沙僧自己手上的籌碼是最多的。因此，觀音只有開出更高的價碼，才能說服他。
當然，那些承諾不過是靈山對他們開出的底薪。孫悟空幹得最好，因此被封為鬥戰勝佛，豬八戒、白龍馬也基本上算是達到了預期水平。沙僧的工作不能算差，但與靈山的預期相差太遠，因此也只是封了一個金身羅漢，並沒有混得很好。要知道捲簾大將只比五方五老低一級，而且是玉帝的紅人，實在是前途無量的。
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