澄泥硯，與端硯、歙硯、洮硯並稱為我國四大名硯，以其質地細膩、色澤多變、發墨如油、不損筆毫而頗受歷代文人雅士的推崇。用澄泥制硯，起於唐代，是以經過濾洗的細泥加入添加劑燒製而成，使用起來不亞於石。明代是澄泥硯發展的成熟階段，在製作、雕刻方面均有極大的飛躍。由於燒造技術的進步以及添加劑品類的創新，著色技術已到達爐火純青的程度，工匠們得以燒製出五彩繽紛的澄泥硯。硃砂澄泥即初見於此時，泥赤如朱，鮮豔奪目。《硯小史》有云：“澄泥之最上者為鱔魚黃，其次為綠豆砂，又次為玫瑰紫……然不若硃砂澄泥之尤妙”。可見，硃砂澄泥堪稱澄泥硯中的稀世之珍。
明 荷魚硃砂澄泥硯
天津博物館藏精品中有一方“明代荷魚硃砂澄泥硯”，在燒造工藝和雕琢構思上皆有獨到之處。此硯作魚形硯身，呈硃紅色，泥質細膩，色澤鮮豔。硯背襯以荷葉，荷葉及魚周於燒製前均著黑色，黑紅相映，荷魚交輝，濃豔與沉著相得益彰。可謂造型生動活潑，雕刻精細傳神，線條流暢自然，色彩鮮麗華美，技法高超，巧奪天工，是極為稀見的古代文房藝術精品。
此方硯臺不僅閃耀著古人燦爛的藝術光輝，而且所蘊含的文化信息也頗值得回味。硯作魚形，與“餘”諧音，荷魚相配，寓意連年有餘，吉祥富貴。硯背上方隸書：“給諫公賞”；中間另刻楷書小字銘：“離塵垢 伴文人 腹中書滿 同上龍門。”落款“宋開蕤”；下方刻有銘文兩行：“初頤園大司馬贈 宋開萊藏”。“諫公”乃宋澍，與初彭齡（頤園）同為清代乾嘉時期官員、學者，亦為同鄉好友。宋開蕤，為宋澍長子，工詩文，書畫、篆刻皆精妙。宋開萊，為宋澍三子。可見，此硯乃初彭齡贈予宋氏家族，且頗為宋氏父子珍賞。尤其是宋開蕤所作硯銘，寄託出文人滿腹經綸，期待攜手出仕的美好願景。荷葉之襯托，象徵出淤泥而不染，亦如君子超凡脫俗、潔身自好的高貴品質，使得硯的文人氣息濃郁。今日賞之，當時文人以硯會友，佳硯相贈，結伴共賞，揮毫潑墨的情形彷彿躍然於方寸墨海之間。
此外，硯臺盒蓋之上亦刻銘文曰：“澄泥荷魚研 初頤園家舊物，河間吳棠湖購得收藏”。可知該硯後被清末書畫家、收藏家吳潯源先生收藏。1954年，明代荷魚硃砂澄泥硯由天津著名文物收藏家徐世章先生的親屬捐獻給天津博物館前身天津市藝術博物館。由此可考，此硯經多位名家收藏鑑賞，流傳有緒，實為難得。
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文字：天博圖像信息部 臧天傑
監製：天博黨委副書記 張玲
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