說起商界的大佬，人們肯定先到擁有阿里巴巴的馬雲，萬達集團的老總王健林，其實還有一個大佬，他的產品蓋過了人的名氣，他就是娃哈哈的創始人——宗慶後。2002年，57歲的宗慶後被杭州市政府評選為特殊的傑出企業家。儀式結束後，表彰會後，他回到公司送到了熱烈的歡迎，當場就泣不成聲。
早已是億萬富豪的他為何會泣不成聲？讓他哭泣的不是300萬元的獎金，而是背後政府對他和娃哈哈的高度認可。為了獲得這一認可，他於1987年開始了長達16年的創業之路，這位58歲的年輕人沒有考慮退休的問題，宗慶後覺得自己的生活才剛剛開始，他不斷挑戰更高的目標。作為一個不惑之年的老人家，他比年輕人都要努力，8年他實現了自己的夢想，2010年，他被《福布斯》和《胡潤富豪榜》都評為中國首富。
雖然外界都看不起這位靠買水致富的人，但在2012年和2013年，宗慶後兩度被《福布斯》評為首富，打破了"十年十首富"的詛咒，成為唯一一位"重現者"。此後，他的首富地位被大家所認可了，外界也開始鑽研他成功的秘笈。
奈何世事無常，他的品牌沒能跟上宏觀經濟的變化，在2013年，其年營收衝到783億元之後便逐漸下滑，2016年跌到了529億元，跌幅至少超過三成。於是輿論風向又轉，娃哈哈將衰落的聲音四起，許多媒體甚至故意把宗慶後和馬雲為代表的財富新貴對立起來，讓別人覺得前者是保守、落伍和蒼老的代名詞。
時代很殘酷，在不到四年的時間，讓一個勵志的故事變成了"失敗的案例"，可是背後的真相到底是什麼樣的？唯一不會說謊的就是數字。
到2018年的時候，娃哈哈每年銷售超過300億瓶不同品種的飲料，相當於每個中國人要喝21瓶。雖然年收入下降了30%，但娃哈哈的規模仍然高達529億元，員工超過3萬人，累計收入4600億元，納稅就高達526億元，仍然是中國規模最大，效益最高的飲料企業。
在個人財富方面，宗慶後雖然不再位居首富，但他仍然位列福布斯中國最富有人排行榜的前列，2014年排名第六，2015年排名第11，2016年排名第12。這裡不得不提到，他的財富是沒有加任何槓桿的，不但在沒有任何貸款在銀行，而且還有一兩百億的存款。一個被認為就此衰落的富豪沒想到居然如此有錢，這讓其他的富豪情何以堪。難怪宗慶後不管走到哪底氣都很足，甚至連馬雲都敢懟。
沒有一家公司會因為大眾說衰落就衰落了，就像沒有一家公司會因為PPT好看而崛起一樣。一家公司的崛起，不僅是市場價值的上升，更是精神的上升。
娃哈哈的前身並沒有多輝煌，它最初是一家小型路邊工廠，負債14萬元，生產橡皮、練習本、掃帚等產品。當時的任正非和宗慶後一樣，也不被人看好，還負債200萬元。11月18日，娃哈哈舉行了30週年慶典，在過去的30年裡，他從街上的一家小工廠起步，在宗慶後的領導之下，迅速崛起。憑藉著勤奮的精神，宗慶後說，"只要你付出比別人多的努力，你才能扭轉命運，獲得成功。"
對於宗慶後和任正非來說，過去的日子不堪回首，如果不接受命運那就只能拼命工作。在過去的30年裡，除了創辦娃哈哈之外，宗慶後的生活就像一張紙一樣乾淨。大多數企業家都經歷過艱難的時期，但很少有人能像宗慶後那樣獨自堅持30年。
回顧娃哈哈發展的30年，1987年娃哈哈的創始人宗慶後還在代銷汽水、棒冰及文具紙張，那年他剛剛開始他的創業之路。30年過去了，當初的校辦企業經銷部，已成為擁有80個生產基地、380多萬平方米的規範廠房、400餘條國際一流全自動生產線、3萬名員工的民族企業，變成了飲料行業的巨頭。2016年的時候，在中國品牌價值評價信息排行榜上，娃哈哈以533.86億元的身價穩居"酒水飲料行業"首位，在世界《中國500強最具價值品牌》排行榜中，娃哈哈亦居榜首之位。在30週年慶典上，宗慶後表示，他仍然需要"牢記初衷，牢記使命"，"捲起袖子，努力工作"，實現"兩個翻倍的目標"。為了實現這個目標，他計劃工作到90歲。
老闆都如此勤奮，員工可想而知。創業的基礎是勤奮，但宗慶後卻不認為憑藉勤奮就可以讓一個人成功，勤奮的失敗者無處不在，智慧是成功的先決條件，宗慶後表示他如此的勤奮就是為了獲取智慧。
為了保持對市場的瞭解，宗慶後養成了"走讀"市場的習慣，不會放過任何一個地點，宗慶後會與不同的零售員工聊天，目的是瞭解消費者和競爭對手。在國外市場上，他會喝各種飲料在不同的超市，並將其帶回國內研究。
我們傳統的觀念是智慧出於書本，但對於大多數的企業家來說，智慧來自市場和競爭對手，競爭對手的產品凝聚了他們的智慧，通過對這些產品的研究，就可以清楚地瞭解到自己的發展方向。事實上，這就是娃哈哈最初的成功方式。
要打造一個大品牌，我們不僅要做好產品，還要做好營銷工作。宗慶後的許多營銷策略的專家那裡學到的。在太陽神之戰中，為了在廣東省站穩腳跟，宗慶後招募了大批廣東銷售人才，嚮應聘者諮詢，"你有沒有辦法讓我們在廣東市場打敗太陽神？"
一位來自廣東的年輕人對宗慶後說："廣東人對"中藥成分"和"原味原味"等概念非常迷信，要重新包裝娃哈哈，並且也要請專業的人打廣告。宗慶後採納了這項建議，最後大獲全勝，除了向市場、競爭對手和專家學習外，宗慶後還在書本中學習。
宗慶後讀了很多的書。他的助手也表示，他每年讀幾千本書，在火車或飛機上的時間就能看完好幾本書，他涉及經濟學、管理學和歷史。當然，宗慶後並沒有仔細閱讀這些書，而是提取書中的精華，也就是最有智慧的那部分。
宗慶後很喜歡的一句話是"在一秒鐘內看到本質的人和花半輩子也看不清一件事本質的人，自然是不一樣的命運"，出自電影《教父》。宗慶後對接班人的第一個要求就是要有透過現象看本質的能力，他說只有懂這行才不會被騙，而勤奮和領導能力是次要的。
提到接班人這個問題，免不得要提到宗慶後的女兒宗馥莉。她是一個有自己獨到見解的青年企業家，可能由於長期在國外的緣故，她和自己父親宗慶後的管理方式有很大的不同。宗馥莉的管理思維比較傾向於職業化和制度化。但是宗慶後比較喜歡採取不干預的措施，讓自己的女兒在每個方面都創新一下，讓她有更大的發揮空間。宗慶後表示："她女兒的思路和他不一樣，宗馥莉用的是年輕人的思維方式，嘗試在各方面都創新。他覺得應該讓她放手去幹。"
宗馥莉沒有讓宗慶後失望，在2017中國最傑出商界女性排行榜上，她位居13名。在浙江蕭山經濟開發區十大財政貢獻企業評選裡，娃哈哈有四家公司在榜，這完全就是宗馥莉的功勞。不善言談的宗慶後都忍不住對自己的女兒點贊。
這個商界的大佬，其實是個很低調的人。2014年初，英國女王邀請宗慶後在白金漢宮參加晚宴，但被宗慶後拒絕了，當時正值春節，他表示："只是去吃個飯而已，還不如多陪陪家人。"，他可能是商界唯一一個看破人生的企業家了。
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