位於河南駐馬店市汝南縣的南海禪寺，其前身是始建於明嘉靖年間的豫南著名景點“小南海”。寺廟數百年間幾度興廢，1994年，臺北大香山觀音禪寺主持明乘法師在故鄉出資3億，歷時14年將寺廟復建成亞洲最大的佛寺，被譽為“中原佛國”。
南海禪寺所在的汝河故道南段，系歷代修城築堤取土之地，經明清近600年的營建，形成總面積達千畝的風景區。值得一提的是，汝河在此拐了一個S型轉彎，從空中俯瞰宛如一幅天然的太極圖，而寺廟恰好建在“太極圖”的陰陽極點上，可謂風水極佳，自古被譽為“蔡州八景”之一。
整個寺廟由牌坊、進寺甬道、白聖紀念館及舍利塔、寺院三部分組成，融中國古代建築與東南亞建築藝術風格為一體，結構嚴謹，氣勢恢宏。長達500米的青石甬道上，12座高7.6米的花崗岩牌坊，以中國古代十二地支為序依次排列，極為壯觀。
南海禪寺最大的特點是“橋多門多”，從山門到主殿，需要跨越兩次汝河，經過三組“橋門”建築群。寺廟的放生池內建有假山和九曲石橋，池畔一座高達34.6米的世紀和平鐘樓上懸掛著一口高7米、直徑6米、重達21噸的銅鑄鎦金大鐘，是目前我國的第二大鐘。
位於寺廟正中間的主殿大雄寶殿，是最讓這裡的僧眾引以為傲的建築。這座高42米、建築面積達到6400平米的殿宇，巍巍壯觀，精美絕倫，其面積甚至超過了故宮太和殿與山東曲阜的孔府大成殿，被中國世界基尼斯紀錄協會確認為世界建築規模最大的大雄寶殿。
殿內供奉的一尊高17米、重72噸的銅雕鎏金佛祖釋迦牟尼坐像，以金銀銅等16種金屬鑄成，據說是目前世界最大的室內銅雕鎦金坐佛。佛像結跏趺坐於蓮花座上，右手向上呈“說法印”。千葉蓮花座的每片葉長0.5米，每片葉上均雕刻有一尊形態各異的小佛像。
觀音殿內供奉的一尊高14米、由香樟木雕刻的千手千眼雙面觀音鎏金坐像，據說是世界上最大的室內鎦金木雕坐佛像。值得一提的是，這座觀音木雕像的前後相同，為南海禪寺首創，非常罕見。每年的農曆二月十九觀音菩薩聖誕，當地都會舉辦規模盛大的南海傳統廟會。
最不可思議的是在2007年10月12日，來自美國、泰國、新加坡等地的全球108位高僧，雲集南海禪寺，為一萬尊金佛開光。據說當時下著小雨的天空，竟然雨過天晴出現了太陽，有近萬人目睹了這一祥瑞的景象。假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
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