當年，天文學家觀測遙遠的宇宙時發現，除了少數鄰近的星系在靠近銀河系之外，其他星系基本上都在退行，而且退行速度隨距離而成正比例增加。於是，天文學家知道宇宙正在膨脹的事實，宇宙大爆炸理論也因此被提出來。
既然宇宙在膨脹變大，那麼，越久之前的宇宙就越小。而在138億年前，宇宙小到只是一個體積無窮小的奇點，這被認為是宇宙的起源。根據宇宙大爆炸模型，如果宇宙是從大爆炸中誕生，那麼，早期宇宙肯定很熱，並且當時的熱量還會殘留到今天。後來，宇宙微波背景輻射的發現有力地證實了這一預言。
根據標準宇宙模型，奇點就是宇宙最初的狀態，時間和空間在這裡全部歸零，沒有比這更早之前的時間概念，也沒有外面的空間概念。宇宙是從奇點中大爆炸誕生，時間和空間才被創造出來。
在宇宙形成之後，宇宙本身不斷從奇點中創造出空間，而不是宇宙奇點在空間中膨脹開來，這是完全不同的概念。我們現在所生活的宇宙就是當年奇點本身擴張出來的結果，這就是宇宙的全部。
目前的理論只能認識到奇點就是一切的起源，無所謂奇點之前和之外。正如霍金所言，談論宇宙起始之前是沒有意義的，宇宙在開始之前就是虛無，什麼都沒有，哪怕是空蕩蕩的空間都沒有。
宇宙微波背景輻射
我們目前對於宇宙的瞭解僅限於宇宙誕生38萬年之後的事情，因為在那之後宇宙才有了第一道光，並且它們直到今天還在宇宙中傳播，只是現在已經衰變為微波。而在那之前，宇宙是不透光的，我們根本無法瞭解當時的宇宙具體情況。理論上，目前能夠探究宇宙最早時期的手段只能藉助於中微子、原初引力波等非電磁波方式。
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