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在美國有一位超級創業狂人、超級牛人，叫埃隆馬斯克。他創辦了互聯網公司zip2，接著創辦了互聯網支付工具PayPal，類似於支付寶，之後賣給了ebay，緊接著又創辦了大名鼎鼎的特斯拉電動汽車，成為北美最大互聯網汽車公司，隨後又創辦了上市公司太陽城（Solar City），這都不是全部，接下來他又開掛般的創辦了世界上唯一的一傢俬人火箭公司space X，大家知道做火箭一般都是國家行為，中國、美國、俄羅斯、國家才能玩得起火箭，公司一般都玩不起，可見這個公司不一般，並且還是第一個掌握了火箭回收技術的公司。
為什麼埃隆馬斯克能夠花式創業？又是火箭，又是汽車，又是互聯網，而且一搞一個成？現在又準備搞超級高鐵，還要再搞超級隧道，據說他在上大學的時候就預稱，未來影響人類的三大技術：第一個就是互聯網，第二是可持續能源，第三是外星移民。牛人之所以是牛，不是過過嘴癮就完了，而是在吹完牛都一一落地執行了，而且取得的成果，能讓人驚掉下巴。
馬斯克在參加一次 TED 演講時，主持人問他，為什麼你能夠在不同的領域都能夠取得成功？他想了想說，可能是我掌握了第一性原理吧？那麼，問題來了，什麼是第一性原理？這種思維方式如何幫助馬斯克能夠取得如此巨大成就？普通人如何學習這種思維方式？
第一性原理思維也被稱為第一原則推理，是用來解決複雜問題和產生原創解決方案的最有效的策略之一。“第一原理”是哲學和科學方法論中一個重要概念，指能夠從世界上形形色色的原理中加以推導得出的終極原理，由古希臘亞里士多德首先提出。 許多偉大的思想家，包括髮明家古騰堡，軍事戰略家 John Boyd 和哲學家亞里士多德都使用了第一性原理的思考方法，但是沒有人比企業家伊隆·馬斯克更有效地深入思考第一性原理。
2002 年，馬斯克開始了他的探索：尋求將火箭發送到火星，這個想法最終誕生了超級大牛太空探索公司 SpaceX，他很快遇到了一個重大的挑戰， 在拜訪了世界各地的航空製造商之後，馬斯克發現購買火箭的成本是個天文數字，每枚火箭高達 6500 萬美元。 由於價格昂貴，他開始重新思考這個問題，馬斯克傾向於從物理學來處理事情，物理學的第一性原理讓他思考一個問題，什麼是火箭？把航空級鋁合金，加上一些鈦，銅和碳纖維再加部分技術，就可以做出火箭，多麼狂傲大膽的思維，商品市場上這些材料的價值是多少？原來，火箭的材料成本是火箭價格的 2％ 左右，與其花費數千萬美元購買火箭，馬斯克決定成立自己的公司，以便宜的價格購買原材料，自己製造火箭，就這樣SpaceX 誕生了。在幾年之內SpaceX 已經將發射火箭的價格降低了近 10 倍，同時還能保持盈利。馬斯克用第一性原理思考深入到根本的層面，繞過航空航天業的高價格，創造了更有效的解決方案。
第一性原理思維是將一個過程分解為基本的部分，並以此為基礎思考問題。讓我們來討論一下如何在生活和工作中運用第一性原理。第一性原理是基本的假設，不能進一步推導。兩千多年前，亞里士多德把第一性原理定義為“事物已知的第一個基礎，第一性原理是基本的命題和假設，不能被省略和刪除，也不能被違反。”第一性原理是一種科學家式思考的方式，科學家不會假設任何東西。他們會問，我們絕對確定的是什麼？什麼已被證明？它可以理解為一個公理化體系中無法進一步剔除的公理。例如，龐大歐幾里德幾何體系由5條不可或缺的公理建構起來，它們構成歐氏幾何的“第一原理”。再如，牛頓力學中的絕對時空理論、愛因斯坦相對論中的光速不變原理和相對性原理等，都是這一領域的“第一原理”。
我們運用第一性原理，而不用比較思維去思考問題是非常重要的。有人在生活中總是傾向於比較，對別人已經做過或者正在做的事情我們也都去做，這樣發展的結果只能產生細小的迭代發展。第一性原理的思想方式是用物理學的角度看待世界，也就是說一層層撥開事物表象，看到裡面的本質，再從本質一層層往上走。這是他眼中的第一性原理。直至今天，馬斯克在SpaceX所做的一切，都是圍繞第一性原理展開，幾乎全部自己研發、製造，瘋狂地降低成本。
在創辦特斯拉之前，傳統電池組，市場平均價格是600美元/千瓦時，主要電池供應商是松下。馬斯克通過第一性原理髮現，如果從倫敦金屬交易所購買鋰電池組的原材料組合在一起，只需要80美元/千瓦時。他從中發現有巨大的價格差距，所以特斯拉在2013年開始自己建立了電池廠，之後開始大規模生產，投產之後電池的價格可以下降30%，每年可以支持150萬輛電動車對電池的需求。這就是他對第一性原理的另一個應用。
第一性原理和比較思維。在商業世界中，第一性原理和比較思維是截然不同的兩種思想。我們大部分時候只能通過觀察表象，也就是通過比較思維看待事物。但實際上比較思維是有很大的缺陷。我歸納出比較思維有兩個層次的缺陷：1.橫向比較是一種競爭意識，雖然看不到終點在哪裡。是兩個人賽跑，你追我趕，互相激勵，互相沖過終點線。這個過程中對雙方都是有好處的，互相學習。不好的競爭是兩個人搏擊，就是在過程中你把另外一個人PK掉。2.縱向比較是基於過去經驗和歷史的比較。商業世界的每一刻都不會重演，下一個比爾·蓋茨不會再開發操作系統，下一個拉里佩奇或是謝爾蓋布林不會再研發搜索引擎，下一個扎克伯格也不會去創建社交網絡，如果你照搬這些人的做法，你不是在向他們學習。歷史其實並不是直線前進，而是螺旋前進，或者走兩步退一步，走三步再退一步的。
馬斯克通過第一性原理思維，直指事物的本質和核心，然後做成了瘋狂、了不起的事情，第一性原理思維是將一個過程分解為基本的部分，並以此為基礎思考問題，在生活和創業中運用第一性原理，幫你創造了更有效的解決方案。
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