提起“超人”，想必大家都不陌生，这位将红色底裤穿在裤子外面，并且拥有超能力的氪星小子，无怨无悔的为地球人“做贡献”。自从1938年6月，DC动漫杂志第一次出现这个正义英雄的形象后，可谓至今不衰。
而已故英国天体物理学家霍金先生的遗作《Brief Answers to the Big Questions》（译：大问题的简答）中，也提到了“超人”。当然，霍金所谓的“超人”没有荧幕上那种上天入地的超能力，而是通过基因技术改造后的又聪明又长寿的“超级人类”。这本书中所述充满对未来人类的焦虑，霍金认为最终结果会导致“未进化人类”的逐渐消失，直至灭绝。
霍金在自己的遗作中记录他对人类未来、人工智能（AI）、大气层以及外星高等文明、外星智慧生物（外星人）等问题的各种思考。其中一篇提到他个人对于地球在未来1000年内环境灾难和核武器的忧虑，他认为冲出地球移民其他星球或许是人类唯一的自救途径。他这样说道：“现在我们无处可逃，但长远而言人类不应把所有蛋放在同一个篮内，或同一颗星球上”。
霍金在书中做出预测：本世纪人们会发掘改造智力及直觉的方法，并带来侵略。富裕阶层将有机会改变后代基因，“新人类”将会更加聪明，变得更加长寿，还能够抵抗各类疾病以及恶劣环境，未来世界将会充满“超级人类”。而无法利用高额资本来改造基因的普通人根本与之无法匹敌，因而会造成巨大问题。
一旦出现基因改造后的“超人”，那些没有资源可以改造的人类或将无法竞争，逐渐绝迹，将变得“不再重要”，人工智能和机器人会替代传统工人。它们比人工要听话，而且永远不知道疲倦，只需要一套程序来控制它们即可。这将是未来的趋势，最终人类展开“自我设计”的竞争。优胜劣汰的自然法则将会愈发明显，犹如15世纪白种人发现新大陆继而奴役屠戮土著人的现象或许再次出现。
霍金描绘这将是“一个令人担忧的世界”，但他同时希望借此提醒人类基因工程所隐藏的风险，以及忧虑那些“未经改良的人类”。
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