在中國現當代文學史裡，四川成都作家李劼人，是以長篇小說《死水微瀾》一書彪柄文壇的。那麼，這部“民國以來第一佳著”，又與重慶江北有何關係呢？
這還得從另外一位名人說起：他與李劼人早在1918年就相識來往，他們同時參加少年中國學會，志向相投，兩人的友情也很深厚。此人，就是盧作孚。
1933年秋，盧作孚已是民生實業公司的總經理，他熱情邀請李劼人來重慶擔任民生機器修理廠的廠長。於是，早已於1930年辭去大學教授職務的李劼人，便攜妻帶子遷來重慶，出任重慶民生機器修理廠廠長職務，由文學教育轉向“實業救國”。
在重慶江北青草壩，李劼人足足度過了兩年寶貴的光陰。
關於《死水微瀾》的寫作計劃，李劼人曾經有一段記載：
從一九二五年起，……便起了一個念頭，打算把幾十年來所生活過，所切感過，所體驗過，在我看來意義非常重大，當得起歷史轉折點的這一段社會現象，用幾部有連續性的長篇小說，一段落一段落地把它反映出來。
直到一九三五年，決意離開重慶一傢俬營修船廠，回往成都之前，把這計劃寫信告知當時在上海的中華書局編譯所負責任的舒新城先生，問他能不能接收出版給稿費，他回信說，可以。我才專力從事於寫作。
我那時的計劃，是以一九一一年即辛亥年的革命為中點，此之前分為三小段。預先佈局出的，是此前的三小段，同時把名字也擬定了，即《死水微瀾》《暴風雨前》《大波》。
《死水微瀾》小說的一個主要情節線索，就是“綁票”。《李劼人自傳》寫到：
“一九三一年冬，我的兒子剛滿三歲，競被一個連長支人綁了票。幸而有人幫忙，經過二十七天，費了無數氣力，一共花了一千元才將兒子贖回。這一千元是好友劉星垣慨然相助借給我的。這筆債過了好幾年才陸續還清。”
這是因為，軍閥劉文輝手下的一個連長尋機綁架了李劼人的兒子李遠岑。經過輾轉託人，李劼人找到鄺俠子（人稱“鄺瞎子”），前後花費了一千個大洋才把兒子平安贖回。為感謝鄺瞎子，李劼人讓兒子拜鄺瞎子為“乾爹”。鄺瞎子因此常與李家往來。於是，鄺瞎子就成了長篇小說《死水微瀾》中的“羅歪嘴”。
1931年冬，發生了現實裡的“綁票”事件。而在1931年至1933年3月之間，李劼人在成都幾個中學校教書。“每週上課三十八小時，因而弄起了胃病。”（《李劼人自傳》）換言之，在之前，他平均每天上課6小時多，基本沒有功夫與時間構思、寫作《死水微瀾》，而且，他對此也沒有任何文字記載；而在1933 年6月，李劼人出任重慶民生機器修理廠廠長職務期間，他明文記載：因“家眷不在身邊，工餘多眠多閒，擬作之十部聯絡小說，已動手矣。第一部擬寫十萬字，今已寫得五萬餘字。陰曆年內，可將初稿完成，明春可將二次稿改出。”
“明春”，即1935年春，因此，李劼人第一部長篇小說《死水微瀾》，就是於1933年6月至1935年6月，在重慶江北青草壩完成的初稿，以及改出的“二次稿”。
2006年7月，李劼人的長篇小說《死水微瀾》入選由《亞洲週刊》與來自全球各地的學者、作家聯合評選的“二十世紀中文小說一百強”（排名第十七位）。2008年11月，中國大陸最權威的人民文學出版社，在《中國現代長篇小說藏本·死水微瀾》一書的“編輯推薦”裡寫到：“《死水微瀾》小說創作於1935年，剛一出版，便轟動一時，郭沫若甚至稱李劼人為‘中國的左拉’。”
因此，作為“民國以來第一佳著”的《死水微瀾》，創作於重慶江北青草壩重慶民生公司之民生機器修理廠“挹清芬室”（李劼人的斗室）。這不但是江北的驕傲，也是重慶的驕傲。
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