在福建省莆田市湄洲灣口，有一座美麗的島嶼叫湄洲島。島上有一座巍峨雄偉、金碧輝煌的廟宇，供奉著世界聞名的“海神”媽祖。
北宋建隆元年（960年）農曆三月二十三日，福建省莆田市湄洲灣畔一個小漁村，一戶姓林的官宦人家降生了一個女嬰，因出生則不哭不鬧，故取名為默，當地人也稱之為林默娘。
林默幼時聰明穎悟，八歲入塾讀書，能過目成誦。
長大後，她矢志不嫁，平素精研醫理，為人治病，防疫消災。她熱心助人，為鄉親排難解紛，行善濟世。
媽祖，以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天上聖母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽等。這一信仰的主體據說是由真人真事演變而來的。考察媽祖的生平得知，這一信仰來自民間傳說。首先是傳說，然後是傳說的歷史化和神化，最後形成普遍的媽祖信仰。
在一次海上救援中，女俠不幸遇難……消息傳來，鄉親們悲痛欲絕，誰都不信她真的沒了，更願意相信28歲的林默羽化昇天，成了海神，永遠護佑他們平安順利。
已經有很多媽祖的寺廟，來為海上的人祈福，後來漸漸演變成為自己的親人祈福。歷史上的真人真事，加上一些神話的色彩，媽祖開始被人們所知，並且非常靈驗，讓人們很是敬仰她。在現在的今天，媽祖文化已經成為了非物質文化遺產，在閩南地區傳遍中國的大部分地區。甚至在我們的中國臺灣，也有媽祖的痕跡。當時，在宋朝時期，媽祖就開始上升為神仙的存在。在那個時候開始，好多人就開始建築媽祖的寺廟，因為讓大家的心靈得到慰藉，紛紛靈感，傳播到中國各地。甚至在海外也有媽祖寺廟的存在，為大家帶去美麗的祈福。媽祖作為一種信仰的神話物存在，成為一種歷史的見證，在中國的不斷髮展中，人們對媽祖文化的印記依舊存在。
媽祖是被稱為海神，所以當然與海上貿易也有巨大的聯繫。在海上的貿易中，人們希望媽祖可以帶去平安的祈福，所以被人們運用到海上文化。
她的精神傳揚海外，故事可以被人們所熟知，在去作為一個常去幫助他人的善良女主人公，為了給別人帶去方便，也會犧牲自我，當然受到大家的愛戴。而中國的善，永流傳，保存這種光輝事蹟，將媽祖的精神，正能量保存下來，為後人所崇拜，也是一種巨大的能量。
媽祖從一個早逝的民間小女，日漸成為億萬民眾信仰的天仙，其實正是中華民族從內陸走向海洋、走向開放的過程。
與其說，護佑著出海人，不如說，媽祖守望著每個揚帆遠行的中國人。
現在的寺廟很多，媽祖的文化，媽祖的信仰已經越來越廣大，人們都可以從寺廟學習到文化。
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