陝北群眾喜唱民歌，其內容上涉及的生活面很廣，其風格奔放、粗獷、渾厚，富有濃郁的生活氣息、強烈的民族色彩、鮮明的地方特點，所以研究陝北民間歌謠是民俗學研究的一個重要課題。
子洲縣位於榆林市之南，與延安市接壤，是由綏德、米脂、清澗、橫山4縣部分地區組建的一個新縣，30餘萬人口，居住在大理河、淮寧河流域，位於陝北的中部。可以說，以地理故，子洲民俗在陝北很有代表性，子洲縣是陝北民間風俗的萬花筒。因此，研究子洲之風俗民情對研究陝北之風俗民情是十分有意義的。子洲民間歌謠是十分豐富的，很多民情風俗在民間歌謠中均有反映。
不少子洲民間歌謠概括地反映了子洲民間風俗。就拿歲時節令來說吧，子洲群眾一年過的節令不少，諺雲，四大節，八小節，三十六個毛毛節。這些節令在民間歌謠中有反映：
正月裡，正月正，正月十五掛紅燈。
二月二，龍抬頭，扛著耩子吆著牛。
寒食節，吃子吹，紀念可憐的介子推。
四月裡四月八，娘娘廟上把香插。
五月裡五端陽，大軟米粽子包砂糖。
六月六，新麥子饃饃熬羊肉。
中秋節，吃雪花，全家團圓樂哈哈。
九月裡，九重陽，家家戶戶收秋忙。
這些民間歌謠中概括了多少豐富的民俗。值得一說的是寒食節吃子吹，子洲懷寧河川民俗，清明節前一天為寒食節，家家做捏有雀雀燕燕的大饃饃，名曰子吹（其實是子推，是為紀念晉公子重耳的隨臣介子推的）。子洲懷寧河上游叫重耳川，據說晉公子重耳和他的臣子曾避難於此，因此民間尚有這種風俗，可見其由來已久了。
子洲群眾對過年這個節令是十分重視的，怎樣過年呢？在一首反映年節風俗的民謠裡有十分形象的記述：
臘月裡，二十三，
我送灶馬爺上天官；
臘月裡，二十四，
裁下對子寫下字；
臘月裡，二十五，
稱的幾斤黃蘿蔔；
臘月裡，二十六，
割得幾斤肥羊肉；
臘月裡，二十七，
蒸下黃酒盤下曲，
兩口子咋把黃酒做
臘月裡，二十八，
串門子大嫂把銀粉擦，
三根線，把黃毛拔；
臘月裡，二十九，
倒的幾斤乾燒酒。
月儘早，吃早飯，
今這營生幹不轉，
先擔水，後掃院，
窗花對子貼半天。
一更一點半，
涼菜調下幾大盤，
燒黃二酒喝了個歡；
二更二點半，
豬羊二肉白麵饃饃吃了個歡；
三更三點半，
你和麵，我剁餡，
扁食捏下幾大案；
四更四點半，
家家戶戶睡安然，
誰也不到誰家串；
五更五點半，
天明啦，拜年娃娃又來啦，
今年不同往每年，
棗兒不紅核桃空，
柿餅子天陰沒收成，
拿上兩顆瓜籽送人情。
初一初二到初三，
拜年的女婿又來了，
“丈母孃，強健著”，
“丈人給你接順子，
丈母孃鍋裡煮著松雞子
吃的女婿圪蹴著。”
“丈母孃，顧不上，
你女子養了個好小子，
滿月著，請你哩，
量蕎麵，吃餄餎，
量軟米，吃油糕，
嗨著嗨著喲，
我們莊裡鬧秧歌。
這是多麼生動具體的一幅舊時農村過年風俗畫。這些風俗，解放後雖有變化，但基本上都保留著。這首民間歌謠對年節風俗的概括是和強的，感染力也是很大的。
民間歌謠不僅僅是民間風俗的概括和反映，有時民間歌謠還是民間風俗活動中不可缺少之一部分，它和民俗活動渾然一體，配合得十分緊密和諧，這就是民間儀式歌這些儀式歌和群眾的傳統風俗習慣緊密結合著，伴隨著祈雨、祭祀等活動和婚喪大事而詠唱，內容也是十分廣泛而豐富的。
子洲婚俗，新人進院子，有人（多為乞丐）唱喜歌
太陽出宮紅花開，
家有寶鬥掛銀牌，
壺裡有酒把賓客待，
一旁閃上我念喜的來。
來的不遲也不早，
大喜中間我來到。
新人下馬貴人攙，
一攙攙在八寶龍鳳庵。
新人頭上一枝花，
富了孃家富婆家；
新人頭上兩枝花，
榮華富貴兩親家。
陪了箱子陪櫃子，
夫妻到老一輩子。
穿衣鏡，插花瓶，
耀得家裡放光明。
五斗廚，大立櫃，
花花枕頭睡了個美。
呢子料子一套又一套，
家裡還有大元寶。
門前又栽搖錢樹，
方圓百里數你富，
金斗鬥，銀豆豆，
屋裡屋外樣樣有。
加耳窗，稜子門，
紅綠棉被鋪幾層。
總管廚工你有功，
豬羊二肉待親朋，
賽過三國的諸孔明。
事主人恭喜發財，
夥計們敲打起來，喜錢兩塊！
於是念喜人（多由乞丐擔任）拿出兩塊喜洋，遞給總管，總管笑嘻嘻接下，又拿出兩塊，共是四塊，回贈念喜人，念喜人高高興興地接了賞賜，主人歡歡喜喜地聽了喜歌，賓客皆大歡喜。現在，物價上漲，喜錢也漲了，至少十塊或二十塊，甚至四五十塊。
新人進帳房前要撒帳，撒帳時由一長者持一盛有五穀的碗，邊在帳房裡撒，邊唱：
腳足乍吉祥雲，
手端白玉盆，
五穀撒在半空中，
好像天上降甘霖。
一撒金，二撒銀，
三撒聚寶盆，
四撒四季吉慶，
五撒五穀豐登，
六撒祿位高升，
七撒親戚歡樂，
八撒八仙賀喜，
九撒九鳳朝陽，
十撒滿堂富貴!
在帳房窯裡要舉行上頭儀式，上頭時新郎、新娘背坐在一起，由一屬相不相剋的老者把他們的頭髮搭在一塊然後用一老木梳，邊梳邊說唱：
頭一老木梳長，
高緣貴娘；
二一老木梳長，
×家女跳過×家花欄牆；
三一老木梳長，
雙雙核桃雙雙棗，
雙雙兒女滿院跑，
站起一個陣，
坐下一板凳，
養小子，是好的，
穿藍衫，戴頂子；
養女子，是巧的，
石榴牡丹冒剪的。
瓜籽油炸炸香脆的，
夫妻到老一輩子。
上過頭後，還要喝交杯酒，夫妻象徵性地飲酒吃菜，且交杯換盞。據說上了頭才算真夫妻，否則只是露水夫妻。其實喝交杯酒是古代合巹之禮的變化，上頭風俗應是古老的結髮習俗的遺存。
上過頭後，新媳婦規規矩矩面朝窯掌坐下，帳房窯外，吹鼓手響吹細打，宴請賓客。就和電影《人生》中的劉巧珍之結婚一樣。這叫坐帳。有民謠曰：哇嗚哇，噔噔嚓，引過新媳婦背坐下，我問新媳婦吃什麼，瓜子醉棗油炸炸。
辦喪事有《招魂曲》：
吾有功德從南來，
手拿一面金字牌，
我問功德哪裡去，
朝罷玉帝招魂來。
魂魄悠悠莫向東，
東有大海及麒麟，
亡人去時路不通，
隨餘神幡入墓中。
魂魄悠悠莫向南，
南有萬丈火焰山，
魂魄悠悠莫向西，
西有虎狼和豺貔。
魂魄悠悠莫向北，
北有寒冰地亦曠。
魂魄悠悠莫上天，
天高渺茫升實難。
今日今時招來亡人一位靈魂來入墓中，墓內千年成靈，萬年成聖，亡魂入，生魂出，生魂悠悠上天堂，亡魂悠悠入棺槨，嗚乎，孝子哭!
此招魂曲也是子洲喪俗中必不可少的。
除了上面舉的儀式歌謠外，喝酒要唱酒麴，鬧秧歌要唱秧歌，這些歌謠都是群眾的即興之歌，內容豐富，形式活潑，舉不勝舉。
子洲人住新窯洞時要合攏口，要撒五穀，唱歌謠，其內容是：
一合龍口再不開，
家添人口外添財，
窯裡窯外喜氣生，
天神地仙降福來。
一撒東方甲乙木，
二撒南方丙丁火，
三撒西方庚辛金，
四撒北方壬癸水，
五撒中方戊己土，
匠工無忌，主家無忌，天無忌，地無忌，
姜太公在此，百無禁忌，大吉大利!
掌線大師傅身搭一塊紅布，在龍口裡放進五穀、碎饃、碎糕、肉塊、五色絲線、五色布條、五色石子、還有書本、筆硯等，然後迅速把磚或石砌上，抹上石灰，合龍儀式才算完結。
陝北黃土土質鬆軟，土崖土畔易於滑坡，大山崩坍之事，時有發生，土窯決頂及潰塌之事，亦不罕見，人畜時有傷亡。群眾迷信心理，以為此是對土神或山神不恭而引起其震怒造成的。所以居住之時(或住過一段時間)有請陰陽、巫神安土神的習俗。
安土神時先寫好土神之牌位，焚香燃紙，叩頭致誠，陰陽或巫神手搖銅鈴(或持三山刀在窯內外跳跳蹦蹦），口中唸唸有詞：
奉請上方李老君，
下凡在此安土神。
良茶美酒共三盞，
七炷明香爐裡焚。
一切土神都安定，
九宮八卦要分明。
一安東方甲乙木，
二安南方丙丁火，
三安西方庚辛金，
四安北方壬癸水，
五安中方戊己土；
上安土公土母，
下安土子土孫，
中安九良並太歲；
先安乾坎艮震，
後安巽離坤兌；
左安青龍，右安白虎；
家安門神，窯安灶君；
安定腳地爐坑，安定人們的神經；
天安，地安，人口六畜，統統都安
天無忌，地無忌，
姜太公在此，百無禁忌，
安定土宅土神，大吉大利，
吾奉太上老君急急如律令!
咒語念過，巫神或陰陽用一塊磚頭，寫鬼符籙，把此磚放置在窯掌裡，長期保存，據說鬼魅再也不敢為祟作怪了。
小兒夜哭，全家不安。於是請人在黃表紙上畫一頭倒吊驢，寫幾句類似歌謠的詞語：天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎，倒吊驢兒本姓周，小兒夜哭不識羞，今夜晚上再來哭，鋼刀斬斷鬼驢頭。這種習俗看來可笑，但上世紀末，在偏僻鄉村仍然可以見到。
舊時，醫藥不發達，嬰兒很難成活。所以，生下小孩就把一年長者認作乾爹或乾媽，長者給孩子脖子上戴一把五色絲線，讓孩子無災無難，健康成長，這叫保鎖。有時也請巫神保鎖。保鎖時巫神喃喃有詞，拴一道神符在五色絲線上，邊拴邊唱：
天保命，地保命，
這個孩童我保定。
一歲兩歲我保定，
三歲四歲我保定，
五歲六歲我保定，
七歲八歲我保定，
九歲十歲我保寶，
十一十二我保定。
天保三歲，地保三歲，
人保三歲，神保三歲。
一保長命富貴，
二保長大成人，
三保長命百歲。
一卜柳樹紮下根，
保的孩子長成人，
先長成黑鬍子老漢，
最後長成白鬍子老漢。
一切關煞，至老也不犯。
群眾認為，小孩過了十二歲才魂全了，魔鬼等關煞不易為害了，因之，年年小孩生日都請長者保鎖，到十二歲方才去鎖。也有的到十二歲上白雲山進一次香，感謝神靈之保佑。
上述這些歌謠裡可以看出陝北古老而淳樸的民俗。
此外，說書要請神和送神，皆有歌謠。從艾克奇先生收集的請神歌和送神歌中可以看出，陝北敬奉的神靈之多。巫神驅鬼逐魔時也有歌謠，群眾天旱祈雨時也有歌謠，這些歌謠大都直陋，有的怪誕不經，但可以看出子洲群眾崇尚鬼神的習俗。也是陝北“民勤稼穡，俗尚鬼神”的佐證。
在民間歌謠裡我們還可以看到子洲群眾衣食住行等生活習俗。比如:“羊肚子手巾粗布衫，手裡端個大老碗。”“騎驢婆姨趕驢漢，懷裡抱個胖圪蛋。”即是舊時子洲群眾生活的真實反映。群眾吃著“小米錢錢洋芋蛋，酸菜窩窩家常飯。”而盼望著“早起饃饃晌午糕，黑地拿起切面刀。”住著“土窯土炕，土院土牆。”而盼望著“樓上樓下，電燈電話”的生活。子洲群眾吃的蔬菜不少，名目繁多，有一首《菜蔬歌》反映了子洲的各種蔬菜：
過了一道彎，
串了一道川，
碰上一個茄子要造反。
黃瓜一聽它不憤，
茄子造反它能整。
上得個架耍流星，
打得茄子灰悻悻，
豆芽菜上面雙圪膝跪，
回朝搬兵是金針。
黃蘿蔔絲是皇上，
白蘿蔔纓纓坐正宮。
蔓菁是定國老先生，
調得來個葫蘆是老總兵。
“忽咚”一個西瓜炮，
打得小瓜綿咚咚。
驚得個逃嘴丘轉，
怕得個李子臉通紅。
往過照，人馬多的很，
紅皮蒜，帶總兵，
斬殺令箭是萵筍，
豆角角捉定了鬼抽筋，
辣角角頭上點紅燈，
片片韭菜筒筒蔥，
水蘿蔔穿紅吃糧人。
洋芋一看著了急，
跑到山坬背塌中，
下地鑽了五尺深，
改名就叫個山蔓菁。
茄蓮一看著了急，
改名就叫茄蓮疙瘩玉蔓菁。
怕壞才來那個西紅柿，
滿臉通紅拉稀屎，
拿起個鋼刀斬龍蔥，
芫荽芹菜碎紛紛，
白菜菠菜把城圍定，
茄子擺下個軟弱陣，
三班衙役出午門，
象牙筷子是火籤，
拉在衙門裡去審問。
喉嚨就是轉兵洞，
肚頭堂上鑄太平，
這些菜蔬大家用。
這首歌謠用擬人手法訴述了數十種地方蔬菜，生動而有趣，類似民謠很多，比如“四大美”：“豬的骨頭羊的髓，天明覺好睡小姨子的嘴”，還有四大黑，四大白，四大軟，四大硬，四大難聽等謠諺，都可以對民間風俗起到認識作用。
俗話說，十里風俗不一般。同是子洲縣，西川和南川風俗不一樣，因此流傳的民間歌謠有差別。即使同是西川，甲村和乙村有差異，在民間歌謠上有反映。比如，同是撒帳歌，甲村是“一撒金，二撒銀，三撒聚寶盆……”，乙村成了“一撒東方甲乙木，二撒南方丙丁火……”了，同是賀喜歌，甲地是“驢馱金子馬馱銀，駱駝馱回來聚寶盆……”，乙地是“天泰地泰三陽泰，雙喜臨門送喜來……”。同是上頭歌，甲唱的和乙唱的不一樣。有的村莊結婚拜天地時有歌謠，有的村莊就沒有。在陝北有些地方有的習俗，子洲就沒有，比如黃陵一帶有拉棗刺的儀式，子洲就沒有，也沒有拉棗刺歌。
民俗不光隨地區而差異，更重要的是隨著社會的發展而變化。社會發展了，民情風俗也有了變化，相應的在民間歌謠中也有反映。
剛解放初，子洲群眾中流傳這樣的歌謠：“三十畝土地一頭牛，老婆娃娃熱炕頭。”這是自給自足的小農經濟思想的真實反映。集體化後，群眾又說：“自留地，自留羊，三孔磚窯一院牆。”農村經濟發生了變化，農民的心理狀態也發生了變化。十年動亂時，子洲流傳這樣的民謠：“起的早，跑的快，肚裡裝些酸白菜。”這是那時群眾生活的真實反映。實行生產責任制初期，又流行如下歌謠：
軟米粽子包沙糖，
如今吃飯講營養；
夾克服，新西裝，
如今穿戴講時尚；
洗衣機，電冰箱，
如今用的講高檔；
新磚窯，大樓房，
如今住的講寬敞；
彩電沙發彈簧床，
如今生活大變樣。
實事求是地說，改革開放初，這些歌謠有點誇張，三十年後，這民謠竟成了事實。我們可以看出，現代生活之風，吹進了陝北高原，群眾的生活發生了巨大的變化，民間風俗也有了很大的變化。
我們從關於婚姻的民謠上也可以感受到這些變化。
一工二幹三學生，
跟死不尋受苦人。
這是全國解放初，一些姑娘找對象的尺子。
六十年代：
找商店，找糧站，
一輩子不嫁莊稼漢。
千五票子八個鬥，
沒班吹手她不走。
十年動亂中：
一套傢俱帶沙發，
二老雙亡無牽掛，
三轉一響帶咔嚓，
四季衣服要塊八，
五官端正個兒大，
六親不認只認丈母爸，
七十塊錢任她花，
八面玲瓏會向上爬，
酒煙不沾不喝茶，
十分聽話會捱打。
這是城鎮姑娘找對象的尺碼，其中不無調侃之處。農村姑娘的尺碼是：“吃的商品糧，住的大樓房。”這些民謠形象地諷刺了一些高價姑娘，另一方面，可以看出結婚的習俗又有了變化，尺碼越高了。尺碼還有增加的趨勢，上世紀八十年代就有這樣的民謠：
個子高高像運動員，
五官端正像演員，
說話好像播音員，
花錢隨便像營業員。
當然，這民謠有點誇張，但基本上是真實的，是源於生活的，只不過經過了藝術加工、典型概括而已。從民謠可知，隨著現代化的風吹到陝北高原後，陝北的民情風俗也染上了現代化的色彩。
結婚時迎親工具變化的民謠，也可以看出民俗的變化。
解放初期子洲用花轎迎親：
花花轎四面挽火蛋（紙花），
裡面坐著女貂蟬。
後來，不坐轎了，改為騎驢：
騎上毛驢打上傘，
尋下一個漂亮漢。
上世紀七十年代開始，不少地方用自行車迎親：
不騎馬，不坐轎，
騎上飛鴿實在僚。
八十年代後，用汽車結婚的多起來了：
汽車頭上戴紅花，
新媳婦兒迎進家，
長的俊來穿的新，
富了孃家富婆家。
我國古代把民歌形象地比作“風”，宋朱熹解釋：“風者，民俗歌謠之詩也，謂之風者，以其被上之化以有言，而其言又足以感人，如物因風之動以有聲，而其聲又足以動物也。”（朱熹《詩集傳》）從朱熹的解釋我們可以看到民間歌謠和民間風俗的關係何等密切。民間歌謠是社會的一面鏡子，也是觀察民情風俗的一面鏡子。有志於民俗研究者重視民間歌謠的採集工作。我們子洲縣民間歌謠十分豐富，廣而言之，陝北民間歌謠浩如煙海，我們理所當然該重視它，採集它，認識它，研究它，對民俗之研究一定會大有裨益。
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