在江湖上闖蕩的人物一般都有個綽號，也許是為了霸氣側漏震懾敵人，也許是為了犯事的時候好跑路，也許二者兼而有之，反正我們看到在《水滸傳》的世界裡面大部分江湖人物都是有綽號的。
梁山好漢
當然綽號也有很多種，有的人物本事不大綽號卻叫的很大，比如光長了個大個子卻本事不濟的“摸著天”杜遷和“雲裡金剛”宋萬，也有本領高超卻綽號低調的“大刀”關勝和“雙鞭”呼延灼等；也有形容人物性格的比如“霹靂火”秦明和“沒遮攔”穆弘等、也有形容相貌的比如“赤發鬼”劉唐、“青眼虎”李雲、“金眼彪”施恩等，也有描述人物職業的比如“行者”武松、“花和尚”魯智深、聖手書生蕭讓、神醫安道全、“轟天雷”凌震等。
“沒遮攔”穆弘
而作為梁山的帶頭大哥，宋江在江湖上的地位很高，人稱“及時雨”宋江，因為在家中大排行行三，在家中對父親孝順對朋友講義氣，人長的皮膚黝黑，在江湖上也被叫做“孝義黑三郎”。
宋江
別看宋江只是山東小縣鄆城的一個押司，一個不入流的小吏，可是在江湖上卻是鼎鼎大名，連遠在滄州的柴進柴大官人都聽說過他的大名，及時雨之名山東、河北兩省只要是在道上混的幾乎是無人不知曉，甚至外省都有聽說他的大名的。
宋江
所以在刺配江州牢城的路途中“混江龍”李俊專門去等他，最後好巧不巧的在“催命判官”李立的手上將他救了下來，然後“船夥兒”張橫聽說了也是納頭便拜，包括江州牢城的節級“神行太保”戴宗，只要是書中出現的帶綽號的人物，就沒有幾個敢不尊重宋江的，可見宋江在江湖上的地位。
“船夥兒”張橫
開始江湖人物稱呼宋江時多是以“及時雨”來稱呼的，因為一般都是他們在落泊時宋江曾經資助過他們，或者是在“嚴打”時期給他們報過信(比如晁蓋就是宋江通風報信而逃跑的，最後還惹出了“宋江殺惜”的禍事)。
替天行道
那麼為什麼宋江會選擇“呼保義”這個有點文謅謅的綽號來繡自己的杏黃旗呢？原因可能有兩點：
第一， 宋江當上大頭領之後，將聚義廳改為忠義堂，看似改動不大，其實內涵全變了，聚義廳聚的是梁山好漢們的義，忠義堂忠的是趙宋朝廷的忠義，所以後來宋江選擇了招安也就不足為奇了，畢竟梁山好漢中有很多原來就是軍官出身的，只不過因為各種原因而失陷在梁山，比如關勝、秦明、呼延灼、索超等人，原來就是軍中的將領。宋江選擇“呼保義”其意不言而喻，保的就是忠義堂的這個義，而“及時雨”更多是江湖救急之類的意思，哥們現在聲望已經賺夠了，這種花錢買聲望的方式不要也罷。
盧俊義
第二， 副頭領盧俊義太強，號稱棍棒天下第一，武藝冠絕梁山群雄，而且還是林沖的大師兄，雖然盧俊義表面上看與林沖互動不多，但是古代同門師兄可是有大義身份的，而林沖又直接關聯著魯智深等二龍山好漢們，所以這對宋江也是一個潛在的威脅。說實在的當初邀盧俊義上山主要是看中了他的家財，人物倒是半賣半送的，結果上山就蓋不住他了，你看看人家的綽號河北“玉麒麟”，那差不多就是河北武林之中的槓把子存在了，所以宋江沒有辦法，武功不咋地的人只好在綽號上面下功夫，於是就鼓弄出了個大義凜然的山東“呼保義”出來。
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