“南河三”是怎樣的一顆恆星?

青銅時代20


答:天狼星、南河三和參宿四一起號稱“冬季大三角”,南河三是小犬座中的一顆一等星,而且還是雙星系統。


南河三距離地球只有11.44光年,視星等0.4,表面溫度6780K,是全天第八亮星;由於與天狼星和參宿四,共同形成一個明亮的等邊三角形,所以這三顆星星又叫做冬季大三角。

實際上,南河三是物理雙星,主星南河三A質量是太陽的1.5倍,輔星南河三B是一顆0.6倍太陽質量的白矮星,白矮星的視星等10.7,雙星相距16個天文單位,相互繞行週期為40.82年。


南河三的輔星是一顆典型的白矮星,形成於12億年前,半徑略比地球大,密度高達每立方米50萬噸,是中等質量偏下的恆星演化到後期的產物。

我們肉眼是觀測不到南河三輔星的,通過雙筒望遠鏡可以區分開來,南河三在天球中的赤經為07h39m,所以冬天才是南河三的最佳觀測期(夏天無法看到)。


由於月明星稀的道理,觀測星星最好選在農曆月初或者月末,這樣能避開月亮的光芒,像冬季大三角這樣的亮星,在城市裡也是有可能看到的。



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南河三在冬季的夜空中很顯眼,因為它是著名的冬季大三角之一,很容易通過肉眼看到。南河三位於小犬座,與地球相距大約11.5光年。它的視星等為0.34等,在小犬座的肉眼可見恆星中位列第一,在全天肉眼可見的恆星中位列第八。

雖然南河三看起來只是一個亮點,但它其實是一個雙星系統,由一顆主序星和一顆死亡恆星組成,這就像天狼星雙星系統那樣。其中南河三A比太陽更大一些,它是一顆黃-白矮星。南河三A的質量為太陽的1.5倍,半徑為太陽的2倍,輻射功率是太陽的6.9倍,誕生於大約19億年前。南河三B是一顆白矮星,其質量為太陽的60%,半徑為太陽的1.2%,或者相當於地球半徑的1.3倍,這是中低質量恆星發生引力坍縮後的結果。

由於南河三B太靠近於主星,兩者相距大約15天文單位(比海王星與太陽的距離近一些),使得這顆暗淡的白矮星並不容易被觀測到。據估計,兩顆恆星互相繞轉一週的時間將近41年。

南河三B已經是一顆死亡恆星,這意味著它的前身恆星質量要大於南河三A,因為質量越大的恆星壽命才會越短。據估計,南河三B在誕生之初的質量大約為太陽的2.6倍,它於12億年前演化成白矮星,主序階段的持續時間大約只有7億年,而質量較小的太陽可以達到100億年。


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