說是有一個寡婦，獨自養著死去的丈夫留下的兒子沒有改嫁。家中貧寒困苦，但是寡婦還是堅持送兒子去私塾讀書。兒子也懂事好學，知道家中困難便更加刻苦努力，成績都是名列前茅。
少年去讀書的路上有一條河，少年每天都要過那條河。
有一天，有個老頭在河邊等著少年，對少年說，我是來揹你過河的。你啊，是天賞的狀元骨。玉帝看你們家很不錯啊，你娘很好，你也很懂事，所以給你一副狀元骨，你以後是要中狀元的。我是你們家的灶王爺，受命於天，從今以後我每天都會揹你過河。
少年將信將疑，回家之後告訴了他娘。
他娘很開心很激動，覺得苦日子快要到頭了，我兒子會中狀元！
於是，他娘開始飄了
原本還算安貧，知道兒子會中狀元之後，就開始各種嫌棄家裡破爛，吃不上好的住不了好的，等有一天我兒中了狀元，把那些欺負過我們娘倆的人都給收拾了。這個家裡也是這破那破的！哪像是未來的狀元郎該住的？！既然我兒都是以後的狀元郎了，那麼對待他人何必這麼客氣？甚至連灶王爺都開始不敬起來，覺得他只是個送兒子過河的，還沾了我兒光……
寡婦一受氣，就在煮飯的時候用火鉗子戳灶臺，一邊戳一邊抱怨。
這灶臺是灶王爺的臉面吶，被她這麼戳下去，不得受傷有黑印什麼的？但是敢怒不敢言吶，這是未來的狀元郎的娘。
於是灶王爺就忍著。
可是紙終究是包不住火的。
在過年的時候眾路仙家都到天庭上聚會，灶王爺自己臉上一堆印子，只能用袖子一直遮住自己的臉。不過獻賀詞的時候還是被玉帝發現了。
玉帝問，愛卿何故遮住臉面不敢示人吶？
灶王爺哆哆嗦嗦，把事情的來龍去脈都說了一遍。
玉帝大怒，說，反了她了！一個小小婦人敢對你如此不敬。知道自己的兒子要成為狀元郎就開始飄了，以後她兒子當上狀元還得了？！這樣的品行怎麼做狀元的娘？既然如此，那就收回她兒子的狀元骨，給我換成井底永世不能翻身的王八骨！
於是，玉帝下令讓某個天神在一個特定的時候下手。
灶王爺心軟，覺得少年的孃的錯是錯，但是少年還是個好少年。決定要救他一救。
於是在一天早上，灶王爺在河邊看到少年之後，和少年說，孩子啊，這是我最後一天揹你過河上學了，你娘她犯了大錯，玉帝大怒，要收回你的狀元骨，換成王八骨。今晚上你會覺得渾身劇痛欲死，但是孩子你別怕，不管今晚上怎麼疼，你都要咬緊牙關千萬不能鬆口。這樣還能保你一世衣食無憂。雖說不能飛黃騰達，但是終究還能吃上一口飽飯。
少年很震驚，謝過灶王爺之後回了家。
果然晚上少年覺得渾身劇痛，骨頭喀喇喀喇地響。少年記著灶王爺的話，再怎麼疼也咬緊牙關絕不鬆口，終於熬到了第二天早上。
後來，少年科舉，果然名落孫山。
少年回鄉，辦了個私塾。吃飽穿暖還是可以的。在他娘死的時候也能好好安葬。
這天，少年走在路上，迎面走來一個行腳道士。道士眉頭一皺，忍不住小聲說了聲，一個好好的教書先生，怎麼一副王八骨頭？
少年聽到了，嘴巴震驚得微微張開。
道士更加震驚，心裡想怎麼這一副王八骨頭的教書先生還有一口狀元牙呢？
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