秦獲得長平之勝，掌控了上黨地區，已有王霸之象。但對於統一大業來說，這並不是結束，甚至不是結束的開始。一般認為，長平勝後，秦中了趙的反間計，沒有繼續圍攻邯鄲，錯失滅趙良機。歷史沒有假設，但是長平戰後，秦面臨乍現戰機，該不該乘勢進攻邯鄲、進而滅趙，是經歷了審慎思考和反覆掙扎的。滅萬乘之國，立不世之功，任何時候都是巨大誘惑。
戰前之謀
長平之戰因攻韓而起，戰役規模迅速擴大化，秦趙兩強提前在長平碰撞。小戰變成了大戰，但秦國的作戰目標還是十分清晰，那就是佔領上黨地區，得地利之便，進而俯瞰三晉、雄視天下。長平之勝雖然驚心動魄，但秦終得償所願。
鐵血將士，誰不渴望勝利？勝利能讓人信心倍增，重大勝利能讓人超級膨脹。挾長平之勝餘威，趙國空而邯鄲在望，秦軍主帥白起就面臨進退抉擇的考驗。機會千載難逢，誰都難免心動，“武安君欲遂滅趙”。
如果說對於趙國介入上黨之爭，秦已早有準備，那麼秦對於長平戰後馬上進攻邯鄲、組織滅趙戰役是沒有事先規劃的。長平血戰中，秦趙拼死相搏，各國尚可置之度外、坐等結果，那麼劍指邯鄲必定震動天下，諸侯恐難袖手旁觀。“兵出無功，諸侯生心，外救必至。”所以，秦若一鼓作氣，發動滅趙之戰，那麼趙國必定不是“一個人在戰鬥”。
軍分為三
即使有重重顧慮，在巨大誘惑之前，秦軍還是迅速行動起來，一邊清理上黨地區，一邊做出了攻擊邯鄲的姿態。白起一方面向昭襄王“請益軍糧”，另一方面催動秦軍分頭行動。關於此時秦軍部署，史料有不同記載，但一分為三的說法最有可能。
白起親自統領本部精銳，逼近邯鄲。王齕軍團負責清理南線，攻克趙邑皮牢，使剛得到的上黨地區與河東地區連成一片，疏通並鞏固秦軍後方的戰略通道。此後，王齕兵團揮師向東，與白起本部匯合，攻克武安，直接威脅邯鄲。司馬梗軍團負責清理北線，平定太原，進一步擴大了秦軍後方的戰略縱深。
白起的這些戰術動作，微妙地反映了內心深處的真實想法。對於秦國大勢來說，鞏固上黨的勝利果實是首要任務，“滅趙”誘惑雖大，白起仍然保持著十分清晰的頭腦，順勢壓迫邯鄲，而不輕舉妄動。戰場瞬息萬變，“滅趙”只是“欲”，要因勢而動，絕非必行之舉。此前一百年，邯鄲曾經被魏國強悍的龐涓兵團所攻克，此後歷代趙王都在不斷加強邯鄲的城防系統。因此，邯鄲雖然地處平原，但絕非急切能下之城。“不可勝在己，可勝在敵。”白起身經百戰，對於戰場極其敏銳，他親臨邯鄲外圍，仔細勘察前線，一定感受到了此時發動攻城戰役必是事倍功半。
秦昭襄王四十九年（公元前259年）正月，秦王聽取了范雎建議，接受韓國割讓桓雍、趙國割讓六城，達成停戰協議，白起並無太多異議，立刻返回咸陽。只不過，當白起聽說范雎之策是為了阻止他達成曠世之功，嫌隙頓生。一時之間得不到邯鄲，於秦國並無大礙，但將相失和，才是秦國最大的損失。
所見略同
審時度勢之後，對於邯鄲的取捨，應侯范雎和戰神白起其實已經是英雄所見略同。能吃多少肉，並不取決於胃口，取決於消化能力。長平戰後，秦重兵集團未經充分修整，前線和本土之間的廣闊地帶還有不少趙韓據點，並未逐一清理、完全消化。秦國當務之急，是要集中精力，鞏固擴大長平戰果，把三晉勢力從山西高原擠壓出去。
秦昭襄王后期，遠交近攻、蠶食三晉成為秦之基本國策，以此為衡量標準，不貿然進攻邯鄲，也是正確選擇。六國已弱，但絕不能小覷，保持戰略定力，小步快跑，小口慢嚥，“得寸則有寸，得尺則有尺”，才是務實之舉。心有掃滅六合之志，必須通過持久戰來實現。
長平戰後，秦趙皆已乏力，需要休養生息。戰時在兩國對決的緊要關頭，秦昭襄王親臨南陽，動用了並不成熟的總預備隊，已是兵行險招。秦國深知，與其說趙軍敗於生死搏殺，還不如說是敗於飢餓。這個血淋淋的教訓，給秦軍留下了深刻的印象。秦國在長平大戰中也消耗驚人，需要一個甚至幾個農作物種植週期，才能重新補齊糧食戰略儲備。
必敗之戰
兵者向來為國之大事，死生之地，存亡之道，須細察深思，慎之又慎。范雎和白起都抵擋住了邯鄲誘惑，但秦昭襄王在位已近50年，渴望畢大功於一役，陷入急速“滅趙”的執著之中，既沒有真正聽從范雎之策，也沒有接納白起的苦諫，堅持進軍。
秦王負氣，白起雪藏，趙王知錯，廉頗覆出。長平之戰次年，秦將王陵統軍二十萬，圍攻邯鄲。以久勞疲敝之師，攻眾志成城之軍，秦軍鋒銳盡失，戰而無功。第二年，秦增兵再戰，還是無法佔領邯鄲。白起不願為辱軍之將，秦又增兵換將，王齕苦戰，仍無尺寸之功。
三戰不下，秦軍力竭，昭襄王遷怒白起，杜郵賜劍，令人扼腕嘆息。此消彼長，趙國之內，上下同心，毀家紓難。趙國之外，魏楚相助，合縱復起。楚國背棄秦楚盟約而揮師北上，魏國信陵君毅然竊符救趙，三強聯手，大局為之一變。秦成強弩之末，國無奇正之守，軍亦進退失據，最終敗退河西。上黨、河內、河東復歸三晉，秦數十年功業煙消雲散。
白起曾為秦王詳細分析形勢，對比圍攻邯鄲和鄢郢之戰、伊闕之戰的不同，諫言須計利形勢、順自然之理。勝兵先勝而後求戰，不伐謀、不伐交，而興無算之兵，亡敗之道。行百里者半九十，越是接近目標，越是要慎之又慎，面對任何誘惑，不動如山方能行穩致遠。秦真正佔領邯鄲，還要再等30年。
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