給孤寺早先，在珠市口西大街有公共汽車站叫“給孤寺”，老北京人沒有不知道的。先說給孤寺的念法，在此可不能“望文生音”；正確的讀法為——機古四兒，“給”是念供給的（ji）音。
相傳，給孤寺在唐貞觀年間（公元7世紀中）建立。明代稱寄骨寺。清順治（十六世紀中葉）時重建，稱“萬善給孤寺”。
給孤寺在民國時期遠近聞名，也是因為它與北京“八大胡同”近在咫尺的緣故。早年北京南城就有一首市井歌謠唱到：“給孤寺打粥，雲居寺喝。”那意思是，窮人在給孤寺打了“施粥”顛顛跑到雲居寺衚衕去喝。幹嘛去雲居寺喝那？那是因為雲居寺的窯子裡有“相好”的“窯姐兒”，喝完粥——倆人就上大炕“悶得兒蜜”去了。當年陝西巷等八大胡同有一、二、三等妓院，窮漢是去不起的，雲居寺衚衕淨是下等暗門子，是單身窮人手裡有倆銅子也能去瀟灑的地方。
給孤寺的“給孤”兩字來自於佛教典故，相傳佛教創始時，有個‘給孤長者’捐出自己的花園，作菩薩道場，所以中國很多地方都有叫‘給孤寺’的廟子。北京給孤寺明朝屬“正西坊”，據《京師坊巷志稿》記載：“西珠市口大街迤西為西柳樹井。北有萬善給孤寺。傳雲創自唐貞觀年間，疑即坊巷衚衕集之萬善寺也。東偏為關帝祠，詳寺觀。北小衚衕曰給孤寺夾道。”那麼明朝為什麼稱其為寄骨寺那？一般認為，寄骨者就是停靈之地；是死者停屍的地方。
據住在給孤寺西夾道，也就是現在棕樹二條的老人介紹，因為給孤寺周邊“陰氣太重”，所以清朝以後此地多有軍隊駐紮；以圖“陽氣鎮陰”。當然，這些說法都是無稽之談了。民國日本人佔領北平時期，這裡曾住過日本憲兵隊，後來是國民黨憲兵的兵營。
後來，給孤寺成為北京衛戍區一師七團的團部所在地，負責選取前的治安。上世紀八十年代改為武警某支隊。
給孤寺公交車站在上世紀八十年代，改稱“板章路”。近年由原宣武區政府立了一塊不起眼的石碑，立在武警部隊大院內，說明這裡是唐代“萬善給孤寺”的舊址，現在院內已經全改成現代化的大樓，大概是2003年蓋的。
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