北京時間4月11日，NBA常規賽最後一個比賽日落幕，東西部各支球隊球隊的排名以及在季後賽首輪遭遇的對手浮出水面，火箭在最後一個比賽日，被開拓者和掘金非常神奇般擠到西部第4，火箭將在北京時間4月15日，在主場迎戰猶他爵士隊，那麼火箭在這輪系列賽的前景如何呢？
從歷史來看，兩隊在季後賽8次相遇，其中火箭取得3勝5負的戰績，從戰績而言，火箭處於下風，其中不乏姚明和麥迪時代的火箭連續兩個賽季首輪不敵布澤爾和德隆為核心的爵士，此時的爵士是火箭苦主，當布澤爾和奧庫對位姚明，姚明防不出來，布澤爾和奧庫的中投，讓火箭非常難受。
不過相比較之前的7次在季後賽的交手，最近一次在季後賽交手更有借鑑意義，上賽季西部半決賽兩隊相遇，火箭大比分以4:1戰勝爵士，火箭贏的4場比賽，分差都在兩位數，可以說火箭過這輪系列賽沒有遭遇太多的難題。
本賽季這輪系列賽，火箭與爵士的人員配置與本賽季相差不大，爵士戈貝爾、費沃爾、英格爾斯、盧比奧和米切爾的核心陣容依舊不斷，而火箭的核心陣容依舊是哈登、保羅、戈登、塔克和卡佩拉。兩隊本賽季首輪遭遇，會像上賽季那樣，火箭勢如破竹戰勝爵士麼？
我們先來看看兩隊本賽季的4次交手。
18年10月25日，火箭以89:100不敵爵士
18年12月7日，火箭以91:118不敵爵士
18年12月18日，火箭以102:97戰勝爵士
19年2月3日，火箭以125:98戰勝爵士
雖然本賽季，兩隊常規賽的交手打成2:2，平分出色，但是借鑑意義並不大，一方面兩隊前3次的交手都在賽季初期，此時的火箭陣容還未完成磨合，球隊的狀態非常低迷，一度排名西部第14，而兩隊的4次交手中，兩隊的人員構架都不完整，首戰安東尼還在陣中，火箭的化學反應極其糟糕，此戰，爵士戈貝爾在首節比賽進行2分多鐘連續領到兩次技術犯規，被罰出場，導致兩隊的士氣出現極大的變化，第三戰，火箭隊小裡弗斯、香波特和法裡埃德還未到來，火箭板凳席是奈特、內內和豪斯為主的板凳陣容，最後一戰，火箭核心保羅休戰。
但是本賽季兩隊的對位將非常有借鑑意義，特別是爵士怎麼防守哈登，火箭怎麼提防爵士內線戈貝爾和費沃斯的內線組合將十分有看點。
本賽季的4次交手中，爵士分別用不同的人防守哈登，米切爾、盧比奧、英格爾斯、奧尼爾和克勞德，其中絕大部分時間是克勞德防守端對位哈登，在本賽季落幕戰，爵士對陣快船的比賽後，快船後衛貝弗利還親自傳授克勞德防守哈登的秘訣，看得出來，這輪系列賽如果爵士採取單防哈登的球員一定是克勞德，不過前兩場比賽，哈登分別只得到29分、15分的低得分，後兩場比賽，哈登砍下47分、43分，可見，哈登的發揮直接關係到火箭的勝負。
本賽季哈登進行多場逆天的表演，多場逆天的數據是不可比擬的，爵士想憑藉克勞德一個球員，想防住哈登是不可能的，勢必在某些時間段或者某些關鍵回合會包夾或者協防哈登，其他球員的回應爵士放空至關重要，如果這輪系列賽火箭的外線投手手感不錯，火箭應該會輕鬆戰勝對手。
那麼，火箭怎麼應對爵士的內線雙塔也至關重要，本賽季，面對戈貝爾的所有內線球員中，卡佩拉在與戈貝爾的對位中，進攻效率值下滑最厲害，本賽季除了戈貝爾被罰出去的那場比賽，剩下交手的兩場比賽，卡佩拉麵對戈貝爾分別只得到10分、5分，場均只得到7.5分，投籃命中率為只有33.3%，除了卡佩拉，保羅和戈登面對戈貝爾的防守，效率值下滑非常嚴重。
但是燈泡組合錯位單打的能力極強，特別是保羅將對方中鋒拉出來的能力極強，造成爵士內線的空缺，這將是火箭是否能肢解爵士防守的重要方式。
爵士是一支進攻比較貧乏，聯盟主流的擋拆持球和快攻都不出色，但是爵士通過空切、手遞手、順下和二次籃板來彌補主攻不足，以此來維持輸出，但是相反爵士是一支防守頂級的球隊，其有聯盟頂級護框內線戈貝爾，全隊的防守紀律性非常好，而火箭正是一支懼怕對方擁有強有力的內線的球隊，本賽季火箭的護框和後場籃板被爆慘不忍睹。
火箭想戰勝爵士，關鍵看火箭的進攻能否肢解爵士的防守，而火箭的進攻主要看燈泡組合是否能針對戈貝爾和費沃斯，燈泡組合與內線卡佩拉的配合程度，以及外線球員的手感，本賽季火箭的手感起伏極大，從目前來看，火箭是實力佔優的一方，如果按照實力來預測，火箭大概率以4:2晉級次輪。
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