文 ｜ 萧西之水
2019年3月12日，明仁天皇进入东京皇居内的三大殿（即“贤所”“皇灵殿”“神殿”），将自身退位之事祭告皇室先祖；3月15日，天皇又前往伊势神宫、神武天皇陵、昭和天皇陵拜谒，正式宣告了自身退位仪式的开启。截至4月30日正式退位前，明仁天皇需要穿着日本传统衣冠，完成总共十项烦琐的传统祭祀仪式，继而宣布退位。随后5月1日，皇太子德仁亲王将正式继任为新一代天皇。
笔者在2019年1月2日早上5时开始就在皇居桔梗门前排队，准备参与天皇及皇室成员出席的“一般参贺”。历经5个小时的排队等候，终于成为当日第一批见到天皇的游客之一。日本皇室给人最直观的感受，就是老龄化非常严重：天皇、皇后均已80高龄，天皇的叔母三笠宫妃百合子更以100岁高龄出席活动，更不用说一大批50—70岁上下的中老年人。放眼望去，只有秋筱宫的两个女儿——真子公主、佳子公主时值二八芳龄，日本皇室的老龄化与少子化问题，似乎也是整个国家的一个缩影。
对这高高漂浮的一家人，日本国民也普遍有着很为平和的态度，绝大多数人并没有把天皇与皇族看作需要尊崇的“神”，而是当作一个需要尊重的“象征”。在一般参贺现场，除去少部分身穿右翼服装的人会高喊“天皇陛下万岁”之外，更多人会喊出“你好”“谢谢”“加油”“身体健康”等口号，甚至还会有人高声喊出自己从哪里千里迢迢而来。至于天皇、皇后与全体皇族，也饱含热忱与民众挥手致意。
一般参贺之中，全体皇族一共会出来5次，仪式也从上午一直进行到下午，出席的皇族人数也是一点点减少。到最后一次，只剩下天皇与他的成年直系子孙，也就是天皇、皇后、皇太子德仁亲王与雅子妃、秋筱宫文仁亲王与纪子妃，还有文仁亲王的两位女儿。致以例行问候之后，这8个人轻轻站成一排，集体向国民鞠躬致意，平成时代也随之走向闭幕。
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