呂紫劍，人稱“長江大俠”，在民國時期與霍元甲、杜心武齊名。他年輕時比武打死過日本浪人，後來成為蔣的貼身保鏢，52歲時和美國五星上將馬歇爾將軍的副官比武，結果出手太重，又打死了對方……
總之，呂紫劍一生充滿了太多傳奇，當然也充滿了各種質疑聲，特別是近些年來質疑聲甚多，認為他的傳奇經歷多半是造假，因為都是他自己口說，並沒有證據。
呂紫劍原名呂長貴，1893年出生於湖北宜昌的習武世家，7歲便與母親習武。領悟力超高的呂紫劍12歲又上武當拜名師，15歲那年又赴湖北荊門拜師鐵腿江英學武，而這一學就是3年光陰。
呂紫劍18歲時又赴北京，拜慈喜太后的帶刀侍衛丁世榮為師，學了大概有一年時間。所謂學無止境，呂紫劍又輾轉到四川峨眉山，拜神掌李長葉為師父，學習遊身八卦連環掌。經過8年的學習，呂紫劍終於學有所成，併成為了神掌第三代傳人。
27歲那年，呂紫劍參加在南京雨花臺舉辦的武術大賽，一舉奪得冠軍，從此展開知名度。
民國時期的長江是中國南方的黃金水道，外國船業運輸公司為最大化的掠奪，常常欺壓中國的民營運輸公司。而日本人又是這些欺壓者中最為猖狂的。
中國民生輪船公司董事長盧作福請呂紫劍出面解決這種局面。呂紫劍想出了一個辦法，號召全體為日本船運工作的中國人停止為日本人服務，併到民生公司領工資。這樣一來，日本船運便都歇業了。
日本人當然很不高興，派出一個叫山井秀夫的日本浪人來鬧事。山井秀夫知道呂紫劍會武功，便提出與呂紫劍比武，如果輸了，馬上走人，如果贏了必須讓中國工人恢復工作。
呂紫劍欣然應戰。
據呂紫劍晚年自己回憶說，倆人打了快一個小時，難分勝負。突然，呂紫劍使出遊身八卦連環掌，一個黑虎掏心打在山井秀夫的心臟上，頓時，山井秀夫嘴角流血，抱著胸口倒在地上，後來被送回去不久便死了。
因為在長江上比武打死了日本人，所以呂紫劍“長江大俠”的名號就是這樣來的。
後來，呂紫劍聲名遠播傳到蔣的耳朵裡，便聘請他為貼身保鏢，同時還授予他少將，擔任蔣的衛隊的武術教官之職。
據呂紫劍自己回憶說，抗日結束後，有一次蔣的與美國馬歇爾將軍談話完，雙方興致都很高，馬歇爾便提出，中美雙方各出一個人比武。
美方派出的是馬歇爾的副官湯姆.約翰，這個湯姆.約翰曾經練過拳擊，身體很強壯。中方派出的是呂紫劍，而那時他已經52歲了。
呂紫劍和湯姆.約翰纏鬥了一陣之後，呂紫劍又使出黑虎掏心（是的，根據呂紫劍的回憶錄所寫確實又是黑虎掏心，難道只會這一招？）打在湯姆.約翰的左肋上，他後退了三步，一口血噴出，倒在了地上……
蔣見事情鬧大了，很是生氣，當即將呂紫劍撤職反省,並把少將降職到了少校。不過，呂紫劍說這是蔣做給美國人看的，讓馬歇爾好下臺階。
三天後，湯姆.約翰便死了。鬧出了人名，呂紫劍待不下去了，從此便隱居在重慶, 靠行醫和教武術維持生活。
新中國成立後，因為一些歷史原因，呂紫劍在新疆勞改了十多年。改革開放後又重回武術界，這時已經是宗師級別了。2012年呂紫劍去世，享年118歲。
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