起初，魏國人範睢隨從中大夫須賈出使齊國，齊襄王聽說他能言善辯，私下贈給他金子及酒食。須賈以為範睢把魏國的秘密告訴了齊國，回國後便向魏國宰相魏齊告發。魏齊十分震怒，下令鞭打範睢，折斷了肋骨，打脫了牙齒。範睢只好裝死，被捲進竹蓆，拋到廁所，魏齊還派醉酒的賓客向他身上溺尿，以懲戒後人，不得妄言。範睢悄悄對看守說：“你放出我，我必有重謝。”看守於是去請示把席中死人扔掉，魏齊正喝醉了酒，便說：“可以。”範睢這才得以脫身。事後魏齊後悔，又派人去搜索範睢。魏國人鄭安平把範睢藏匿起來，改換姓名叫張祿。
秦國任謁者之職的王稽出使魏國，範睢深夜前去求見。王稽把他暗中裝上使車，一起帶回國，推薦給秦王。秦王決定在離宮召見範睢。範睢假裝不識道路走入宮中巷道。秦王乘轎輿前來，宦官怒聲驅趕範睢說：“大王來了！”範睢故意胡說道：“秦國哪裡有大王，秦國只有王太后和穰侯而已！”秦王略微聽見了幾句，便屏退左右隨從，下跪請求說：“先生有什麼指教我的？”範睢只說：“是的是的。”如此三次。秦王又說：“先生到底不願對我賜教嗎？”範睢才說：“我哪裡敢呢！我是一個流亡在外的人，和大王沒有什麼交往，而想向您陳述的又都是糾正您失誤的大事，關係到您骨肉親人，我即使願意一效愚忠卻還不知大王的真心，所以大王三次下問我都不敢回答。我知道今天在您面前說出，明天就有處死的危險，但我還是不敢迴避。死，是人人都無法免除的，如果我的死能對秦國有所裨益，就是我最大的願望了。我只怕我被處死之後，天下的賢士都閉口不言，裹足不前，不再投奔秦國了。”秦王又下跪說：“先生您這是什麼話啊！今天我能見到先生，是上天認為我混濁，為了保存秦國的祖業宗廟而把您賜給我的。無論事情大小，上及王太后，下至大臣，希望您都一一對我指教，不要再懷疑我的真心了！”範睢於是下拜，秦王也急忙回拜。範睢這才說道：“以秦國的強大，士卒的勇猛，對付各國，就好比用韓盧那樣的猛犬去追擊跛腳兔子 。而秦國卻坐守關外十五年，不敢派兵出擊崤山以東，這是穰侯魏冉為秦國的謀劃不忠心，但是大王您的方針 也有所失誤。”秦王跪著說：“我想知道錯在何處！”但是左右隨從有不少人在側耳偷聽，範睢不敢提及內政，便先說到外事，以看秦王興趣的高低。他於是說：“穰侯越過韓國、魏國去進攻齊國的剛、壽兩地，不是好計劃。當年齊王向南進攻楚國，破軍殺將，開闢千里土地，而最後齊國連一尺一寸領土也未能得到，難道是他不想要地嗎？實在是因為地理形勢無法佔有。而各國看到齊國征戰疲勞，便起兵攻打齊國，大破齊軍，使齊國幾乎滅亡。這個結局就是因為齊國攻打楚國而使好處落到韓、魏兩國手中。現在大王不如採取遠交而近攻的方針，得一寸地就是您大王的一寸，得一尺地就是您大王的一尺。魏國、韓國，位於中原，是天下的中樞。大王如果想稱霸，必須接近中原之地控制天下樞紐，以威逼楚國、趙國，楚國強就收附趙國，趙國強則收附楚國，楚國、趙國一旦歸附您，齊國就驚慌失措了。齊國再歸附，韓國、魏國便是秦國掌中之物了。”秦王說：“好。”於是以範睢為客卿，與他商議軍事。
秦國攻克魏國邢丘。秦王日益親信範睢，使他掌權，範睢便趁機建議秦王道：“我在崤山之東居住時，只聽說齊國有孟嘗君，不知道有齊王；只聽說秦國有王太后、穰侯魏冉，不知道有秦王。所謂獨掌國權稱作王，決定國家利害稱作王，控制生殺大權稱作王。現在王太后擅自專行，不顧大王；穰侯出使外國也不報告大王；華陽君、涇陽君處事決斷，無所忌諱；高陵君自由進退，也不請示大王。有這四種權貴而國家想不危亡，是不可能的。在這四種 權貴的威勢之下，可以說秦國並沒有王。穰侯魏冉派使者控制大王的外交重權，決斷與各國事務，出使遍天下，征討敵國，無人敢不聽從。如果戰勝了，他就把所獲利益全部收歸自己的封地陶邑；如果戰敗了，他就把百姓的怨憤推到國家身上。我還聽說過，果實太多會壓折樹的枝幹，枝幹折斷會損傷樹根，封地過於強大會威脅到國家，大臣過於尊顯會使君主卑微。當年淖齒管理齊國，用箭射齊王的大腿，抽去齊王的筋，把他吊在房樑上，過了一夜才折磨死。李兌統治趙國，把趙主父關在沙丘宮裡，一百天後活活餓死。如今我看秦國四種權貴的所作所為，也正像淖齒、李兌一類。夏、商、週三代最後亡國的原因，都是因為君王把專權轉授給臣下，自己縱酒行獵；被授權者嫉賢妒能，欺下瞞上，以售其奸。他們不為主子考慮，而君主也不覺察醒悟，所以失去了國家。現在秦國自有秩小官直至各個大官，再到大王您的左右隨從，無一不是丞相魏冉的人。我看到大王您孤孤零零地在朝廷上，真為您萬分擔憂。恐怕您去世後，擁有秦國的將不是大王您的子孫了！”秦王聽後深以為然，於是毅然廢黜太后的專權，把穰侯魏冉、高陵君、華陽君、涇陽君驅逐到關外去；任用範睢為丞相，封為應侯。
魏王派須賈出使秦國，應侯範睢身穿破衣、徒步前去見他。須賈驚奇地問他：“範叔你還是很好啊！”留下他用飯，又拿出一件絲棉袍送給他。範睢便為須賈駕車前去丞相府，說：“我先為你去向丞相通報。”很久未出，須賈感到奇怪，便問丞相府守門人，守門人回答說：“沒有什麼範叔，剛才進去的是我們丞相張先生。”須賈大驚失色，知道自己落入圈套，只好用膝蓋匍匐跪行進去謝罪。應侯坐在上面，怒斥他說：“你之所以還能不死，是我念你贈送絲袍還有一絲照顧故人的舊情！”於是大設酒宴，招待各國賓客，令須賈坐在堂下，放一盤黑豆、碎草之類的餵馬飼料讓他吃，然後命令他回國告訴魏王：“快快砍下魏齊的頭送來，不然，我就殺盡魏都大梁城的人！”須賈回國，把這番話告訴魏齊，魏齊只好逃奔趙國，藏匿在平原君趙勝家裡。
閱讀更多 挽狂瀾於即倒2333 的文章
