“蓋茨比相信那綠色的燈火，相信那年復一年離我們而去的令人迷醉的未來……”
20年代的紐約長島，是富人的家園。
富翁蓋茨比的府邸就在海灣的西端。
在迷離夏夜的週末，夢幻的音樂從這裡傳來，那是蓋茨比在他蔚藍的花園裡舉行盛大的夜宴。
“男男女女像蛾子一樣來來往往，穿行在竊竊低語、香檳酒和群星中間……每時每刻，笑聲越來越容易迸發而出，人們慷慨地揮灑著歡快的話語，毫無保留。”
每到星期五，水果商都要為盛宴送來五箱橘子和檸檬，而每到星期一，這些水果則只剩下堆積成金字塔形的果皮。
令人意想不到的是，如此靡金不菲的盛宴，完全是為了吸引蓋茨比昔日的戀人黛麗，這個美麗的女人就住在與他遙遙相望的海灣東端。蓋茨比希望盛宴轉瞬既逝的焰火能夠博得戀人無意的一瞥。
多年前，貧窮的蓋茨比與富家女黛麗相愛，因為金錢，黛麗卻嫁給了富有、粗魯的丈夫。多年後，蓋茨比成為富豪，依然鍾情於黛麗。二人眼看成其好事的時候，蓋茨比卻因一場誤會被人所殺……
《了不起的蓋茨比》的故事，實實在在是老套的言情，先以豪宅盛宴引出神秘富豪，進而講述富豪遺憾的情史，情節重點遂由盛宴轉至富豪的痴情，形成有情人能否終成眷屬的懸念，最後以一場誤會，終結有情郎的生命，悲劇性結局，這是霸道總裁小說的套路。
為什麼這樣常見的故事，成為美國文學的精典？
首先是小說撩人的言語，尤其是對黛麗美貌的描繪：
“一縷溼溼的秀髮像一抹彩筆畫出的青色拂在她的面頰上，在我拉著她的手扶她下車的時候，她的手臂上還滾動著晶瑩的水珠。”
更重要的是小說記錄下了那個狂歡的時代：
在20年代，生為美國人是件榮幸的事。寧為盛世犬，不為亂世人。他們遠在大洋另一邊的親戚慘遭戰爭的屠戮，而他們卻因同一場戰爭大發橫財，沉浸在“柯立芝繁榮”之中，全體國民縱情享樂，隨處都是狂歡的氣氛。
在這種奢靡的氛圍中，有人沉迷其中，有人止步於此，有人卻保持了自我。
了不起的蓋茨比就是這樣一個人，他的“了不起”在於他有能力獲得財富，卻不被財富所困，心裡依然保有那份真情，甘願用財富來換取真愛，沒有止步於紙醉金迷。
深受中國式教育的國人，會對用“了不起”來形容蓋茨比感到不適。中國人講究“我為人人”和犧牲小我成全大我，而對個人生活的志趣卻有些不聞不問，所以“了不起”多用來評價一個人對社會公眾做了什麼，而蓋茨比這樣全因個人生活被稱為“了不起”的在中國是很少見的。
受限於集體、受限於社會，“了不起”離國人很遠。國人很難本著內心的本意來探討怎樣的人生才能稱得上“了不起“。
美國人是個人主義，所以對金錢愛情的取捨成了他們人生的標準大事，而中國人是集體主義，個人人格再完美，也只能退居其次。
兩國立國基礎之別，由此可見一斑。
無論是電影，還是小說，《了不起的蓋茨比》在國內都難以得到共鳴。我們不曾有過幸運繁榮的時代，我們也不曾有過在奢華之中找尋自我的經歷。現在的中國人究竟是亂世之人還是盛世之犬，我不敢妄下斷言。
賺錢難，擁有赤子之心難，保持獨立的人格更難，什麼都難的中國人是否也能有超凡脫俗之志，也能被稱為“了不起”？
但願國人也能相信，也能擁有那種“令人迷醉的未來”。
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