看似粗鄙的雞其實比我們想象的要聰明得多。
一隻紅原雞在印度的卡納老虎自然保護區裡踱著步子。大約8000年前，家養雞從這種雞進化而來。
攝影：ROY TOFT, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
我們都知道，在黑暗的冬日裡，一縷光彌足珍貴。對於雞而言，也是這樣。
今天的問題來自Danielle Smith：“為什麼雞需要照好幾個小時的光才會下蛋？”關於這個問題，我們請教了幾位家禽專業人士。
要有光
佐治亞大學的家禽科學家Claudia Dunkley告訴我們，母雞屬於“光刺激”類動物，這意味著它們需要光才能下蛋。
在自然光或人造光的照射下，12個小時後，母雞的下丘腦會釋放出一種生殖激素，刺激產蛋。這種生殖激素，即促性腺激素，和啟動人類生殖週期的激素是一樣的。
Dunkley表示，在冬季，隨著白天變短，“待在光照時間不足的屋子裡的雞將會停止下蛋”。
母雞不需要與公雞交配就能下蛋，並用這些蛋孵小雞。母雞每24小時可以產下一枚蛋。
奇怪的是，雞蛋的顏色有時會與雞耳垂的顏色一致。
肯塔基大學的家禽科學家Jacqueline Jacob說：“一般而言，白色耳垂的母雞下的蛋，蛋殼也是白色的，紅色品種的蛋殼則是棕色的。”
羅得島紅雞一種很常見的家雞。
攝影：GLASSHOUSE IMAGES, ALAMY
我不笨
作為一種馴養的動物，雞的祖先是紅原雞，它們生活在約8000年前的東南亞地區。
由於雞在不斷變化的環境中進化，每天都需要尋找食物，所以“（它們）在某些事物上的認知變得很複雜也就不足為奇”，比如空間定位，加州大學戴維斯分校的家禽科學家Richard Blatchford說。
例如，在試驗中，即使距離發生了變化，受過訓練的雞仍可以辨別出食物的絕對距離和相對距離。
Blatchford補充道：“長期以來，我們一直用雞來研究動物認知。”
雞的認知
Dunkley告訴我們，比如，雞最多可以認出30只其他的雞，小雞在孵化後24小時至36小時內，就會記住雞媽媽的樣貌。
一項研究顯示，雞會“記住”紅色三角形的樣子，即便其中一部分被遮住，這說明雞的腦海中會想象部分隱藏的物體。
不僅如此，雞還會根據人臉進行分辨、識別，而且它們顯然偏愛漂亮的人。
2002年的一篇論文發現，雞和人對某些人臉的偏好是一致的，“非常關注對稱等特點”，Blatchford說，這是潛意識裡吸引力的衡量標準之一。
在這項研究中，科學家訓練了四隻母雞，並記錄了它們對普通女性照片的反應，以及兩隻公雞對普通男性照片的反應。
接著，研究團隊向雞展示了帶有誇張的男性和女性特徵的照片。
那些顯示對稱臉部的屏幕，雞啄的次數更多。這項實驗的試驗對象還有14個人，結果顯示，雞和人的偏好一樣。
這項研究僅測試了少量的雞和人，具有一定的侷限性，但實驗結果卻告訴我們，對於對稱的偏好很有可能根植於神經系統，而與文化影響不一定有關係。
好吧，還有什麼比雞看了你一眼，拍著翅膀離去更丟臉的事情呢？
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