最新的遙感數據已經顯示，火星上許多山谷的前身似乎都是河流。火星曾經有水存在的證據已經非常充分，而一項最新的研究為這一觀點提供了更多的證據。今天的火星是乾燥的，但在過去它曾經有一個厚厚的大氣層，它可以支持液態水的存在。
這篇新論文的第一作者埃德溫-凱特博士稱，火星有河流和湖泊，它們不僅非常大，而且跨越幾個地質時期並存在了數十億年。凱特和同事們藉助美國宇航局火星勘測軌道飛行器的圖像，描繪了200多個這樣的河流系統。他們利用周圍環形山的數量來估計這些河流的年齡，並利用視覺數據來計算河流徑流的強度。
雖然有些河道已經被侵蝕了億萬年，但由於目前火星上發生的侵蝕非常緩慢，許多通道仍然清晰可見。值得一提的是，正是水和大氣的缺乏導致了這種侵蝕過程非常緩慢，這也使得研究人員能夠更好地研究這些古老的河流。
目前還不清楚這些河流有多深，但它們很寬，從平均寬度來說，它們比地球上的河流要寬。它們似乎均勻地分佈在火星表面。研究小組的結果表明，這些河流雖然間歇性地流動（可能是由降水導致的），但水流很大。
凱特在一份聲明中說:"稀薄的火星大氣不可能支持這樣的河流。目前還不清楚問題出在哪裡，也不清楚火星何時以及為何干涸。但這一發現讓我們對於火星是否適合居住的問題有了新的認識。"目前漫遊在火星上的好奇號探測車和美國宇航局即將推出的2020年火星探測車可能會提供關鍵的信息幫助我們解決這個問題，並且查明火星是否曾經存活生命。（科技過客）
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